徐静沅把玩着银铃清脆的腕钏，似不经意道：“哦？掌柜的也见过皇上？”

“那倒没有，”掌柜的讪讪一笑，“皇上身前身后那么多人，我哪儿见得着？不过……”

她话锋一转，身子微微前倾：“米香客栈的掌柜是我妹妹，她见过！”

徐静沅抬眸，打量起这位首饰铺的掌柜，掌柜约莫三十来岁，面容姣好，身姿婀娜，被一袭红衣衬得明艳利落。

她不禁想到，从云京到临江，这是自己见过的第一位女子掌柜，她忽问：“掌柜的，这铺子是你一个人开的？”

掌柜的听她这么问，非但没觉得冒犯，反而扬起一个得意的笑：“没错！铺面如何装潢，卖什么首饰，定什么价，哪日开张，哪日休沐，都我说了算！”

徐静沅环顾一圈，铺面不大，却收拾得极为雅致，木柜雕花，台面铺着靓蓝桌布，别具南林风情，她又问：“一个人忙得过来吗？”

掌柜的：“有个小工。”

角落里，一个身形矮瘦的女娃娃正拿着一块布，仔细擦拭首饰上的灰尘。

“累吗？”

第一次被人这么问，掌柜的眉眼柔和了一霎，而后又神采飞扬：“累！但吃自己的，穿自己的，听自己的！累点怎么了，受累总比受气强！”

徐静沅笑起来。

掌柜的登时道：“哎哟！姑娘！您可真美！您是我见过最美的外乡姑娘了！”

徐静沅受到如此直白的夸赞，多少有些不好意思，然而还没等她说话，掌柜的又道：“不如再多挑几件首饰吧？两件哪儿够您换的！”

她哭笑不得，她带的银钱虽然多，多到足够把整间铺子盘下，但一路走来，也深深明白了银钱难挣，不能乱花，于是收好腕钏和银簪，就欲告辞。

好在掌柜的也不是那等胡搅蛮缠之人，亲亲热热地将她送出铺子，只是在见到马车上的周长乐时眼睛一亮，凑到她耳边问：“这位俊朗公子是姑娘的夫君吗？”

徐静沅摇头：“是师兄。”

“是师兄啊，”掌柜的摸了摸下巴，先扶徐静沅上了车，然后大大方方看向周长乐，朗声道，“公子，我叫阿岱，是这间首饰铺的掌柜，你今后想买首饰了就来找我，我给你算便宜点！”

周长乐猝不及防被搭话，却十分镇定，道：“好，阿岱姑娘，我记住了。”

马车往米香客栈驶去。

徐静沅坐在车内，车门开了一小条缝，她轻柔的嗓音从缝隙中飘出：“南林的姑娘好热情。”

周长乐“嗯”了一声。

“你回应得好顺口。”

周长乐笑了笑：“南林人性子直接，你若是太委婉，她会以为你看不起她。”

“这样吗？你从前没有来过镇上？为什么阿岱不认得你？”

“我和师父生活的那座山离镇子很远，来回要两三日脚程，我只在每月月初月中下山，采买些山里没有的东西，去的多是杂货铺和药铺，阿岱当然不认得我。”

“你不戴首饰？”

“不戴。”

“为何？”

周长乐耐着性子回答她接连不断的问题：“他们戴铃铛首饰是为了走丢后方便寻人，我若走丢了，谁会来寻我？”

徐静沅想起他那位坐轮椅的师父，闭上了嘴。

马车驶入米香客栈所在的那条街，门口迎客的小二很有眼力见地挥着汗巾跑上前，道：“公子，您是外乡来的？住店吗？我家客栈是南林最大的客栈，也是唯一一家客栈！”

周长乐没有反驳小二前后矛盾的话，问道：“有上房吗？”

“有！当然有！”

“要两间挨着的。”

“没问题！”

小二将马车牵入后院马厩，又引着二人上楼，上房都在三楼，一路走去，徐静沅发现客房大多空着，没见着其他客人，也没见着掌柜的，只柜台处站着一个蔫头耷脑的账房。

选定了两间相邻的客房，小二道：“二位客官，小店的规矩是房钱先付，饭食呢，可以吃一顿，付一顿。”

怕二人生气，他解释道：“南林和别处不一样，有些客人喜欢往山里跑，跑着跑着，人就没了，我们掌柜的就亏了，所以请二位客官见谅，先随我去付了房钱，然后您还需要什么，或者想吃什么，都可以吩咐我。”

徐静沅从善如流，接受了小二的说法，将包袱扔给周长乐，跟着小二下楼算房钱。

客栈一楼摆着十几张八仙桌，但此刻一位食客也没有。

小二一巴掌拍醒睡着了的账房先生。

徐静沅算算日子，预付了十日的房钱，付过钱，小二更热情了，一张嘴几乎没停地向她介绍南林特色菜肴，可惜她对吃食兴致缺缺，只叮嘱一定要干净。

小二的热情无人应承，很有些挫败，他眼珠一转，忽道：“姑娘要不要尝尝圣菜？”

徐静沅疑惑：“剩菜？”

“不是！不是！”小二连忙摆手，“是圣上的圣！皇上七年前曾巡游来南林，您知道吗？”