江其深终于从地上坐起来，揉揉蓬乱的头发，“这样啊。”

他看着韩夏，又像透过韩夏看着别人：“你就这么讨厌这里吗？”

韩夏嗤笑：“谁会喜欢被操控？”

“可你也不知道游戏外是什么。”

韩夏沉默一会儿：“这个问题，我问过很多次，但是答案都不记得了。”

每进来一个玩家，她就会问一次，“副本之外到底是什么啊？”她得到过很多答案，没有一个记得。

但无论遗忘多少次，下一次副本开启，她还是会问那个问题——

“游戏之外到底是什么啊？”

江其深在这个问题里看见了王苏的影子。

“你和我一个朋友很像，她总会问我游戏之外是什么，”江其深坐起来，伤痕累累的背影坐在光中，边缘被光芒模糊失焦，像一层要融化开的泡沫。“我想不明白为什么要考虑这个，可能是另一套游戏也说不定。这种东西哪有尽头的？”

他的声音有些疲惫，“我只是觉得追逐这些都好没意思，我只想回家。你说韩冬对你的爱是系统设定，可是她不是真实地拿命保护着你的吗？真的也好假的也好，你所感受到的一切确确实实地发生了，这不是最重要的吗？”

随便什么真假和游戏，他只想把一切恢复成记忆里最初的样子。

恢复成熟悉的小院里，一院子的人热热闹闹围在饭桌前，屋内灯光明亮、灶火温暖，屋外夜风如霜。

这些都是真实发生的，不是吗？

韩夏深深地看了一眼江其深，“看来你有一个不错的过去。你以为你成功通关，这一切就结束了吗？等你走之后，这个副本还会变回原来的样子，你没有改变任何事，江其深，有时候愚蠢是一种幸运，我真有些嫉妒你的愚蠢了。”

“如果有一天，你发现你一直活在谎言之中，或许你就会明白我的感受了。”

她说完抬手在空中轻轻一挥，隔着几米远的距离，巴掌的风都挨不过来，江其深却感到一股巨大的力量将他直直拍了出去！后脑“砰”地撞上枕头，视野从一片光中猛地一收，落进黑沉沉的雾里。

雾中逐渐显出物体的形状，是小公寓的卧室中。

时间是凌晨三点二十五，窗外一片漆黑，他倒在自己卧室的床上，被子乱糟糟的没有叠，桌子上放着吃了一半的零食，冒热气的奶茶，还有丢在椅子上没来得及收起来的外套和衬衫。

看眼钟表，距离他进本只过了半个小时。

房间的门虚掩着，门的边缘露出一条明亮的光条——是客厅开了灯，电视机传出动画片叽叽喳喳的声音，还有撕开零食包装袋，咔巴咔巴啃薯片的声音。

充满生活气息的声音隔着一道门，断断续续传过来，江其深让自己陷在被子里，听了一会儿，才打开门走出去。

“哎？通关了？”

客厅已经被糟蹋得不成样子，各类零食和道具混在一起，遍布沙发茶几和地上，地毯上坐着两个女生，左边是时光，她一手零食袋一手游戏机，还有精力分给电视里的小猪佩奇，嘴里鼓鼓囊囊不知道吃的什么，面前摆着五个不同口味的蛋糕，雨露均沾地各挖几勺，挖成形状怪异的高危建筑，摇摇欲塌。

“还挺快，”时光中肯评价，扭过头去对身边人说道，“你看，我说过他实力还不错的。”

她身边还坐着一个女孩，长相江其深死也不会忘记。是楚歇。

楚歇盘腿正襟危坐，面前除了一杯清茶，什么都没有。和时光形成鲜明对比。

时光兴奋招手：“快来，这是我们新队友。”

江其深只觉得才出虎穴又入狼窝：“先说清楚。联赛禁止队内成员互相伤害吗？”

“说什么呐，”时光摆手，“这种精彩好戏联赛怎么会禁止呢！”

江其深眼前一黑，扶着沙发缓慢坐下来：“怎么回事我怎么看不见我的未来了……”

“放心，不会随便杀你的。”楚歇终于开口。

“我看你出刀出的挺顺手的，”江其深不信，“我怕你梦游顺手把我宰了。”

楚歇淡淡喝一口茶：“我不梦游。”

“这是重点吗？”江其深崩溃，“为什么你也要来？你不是从不参加联赛吗？！”

江其深在论坛里搜过楚歇，搜出来最多的帖子是“楚歇应援楼”和“为什么没人偶遇过楚歇姐姐好想看照片”之类的追星贴。

楚歇在玩家里虽然有名，本人却不高调，很少在人前现身，网上仅存的一张疑似偷拍照，只保存了她的半张模糊的侧脸虚影，看不清楚五官和面容。目前为止也没有参加联赛的记录，不是没有人试着招募过她，是这人对积分和道具完全不感兴趣，除了刷刷排行榜的存在感，其他时间基本就是个隐士，深居简出。

以常理来说，有楚歇这样的队友，多少人求之不得，时光安慰江其深道：“你往好处想，楚歇在我们队，总比在对手队伍里好吧？”

没有被安慰到多少。

江其深心中有疑惑，楚歇应该是认识王苏的，她们是什么时候、怎么认识的？王苏和她又是什么关系？

楚歇平静地放下茶杯，一言不发，好像无论他接受还是不接受，她都不在乎。

现在问出这个问题，大概率楚歇也不会回答。罢了，她在身边，这个问题更有机会问出口。

“行吧，不过我们先说好，不准杀队友，最起码杀之前先打声招呼……行不行？”

楚歇思考了一下，欣然道：“可以。”

……她刚刚是不是真的考虑了？

“好了，江其深也过了初选，楚歇是排行榜前五的玩家可以免预选赛，我们可以提交报名表了。现在还有一个问题——我们的队伍要起什么名字啊？”

“让我想想，名字还是要起个响亮点的……”

“真麻烦，好了，我提交了。”

“哎等等！你起了什么名字啊？！”

……

《校园生存规则怪谈》副本内。

漫长的等待，周而复始，循环往复。

韩夏站在光里，光中什么都没有，但是再过五分钟，大地会从她脚底出现，接着是教学楼——看了千万遍、看到想吐的教学楼，永远湛蓝的天空，飞翔的白鸽，和成群结队的学生。

再然后，就是系统清算旧数据，有关江其深和游戏谜底的记忆会从她的数据库里抹去，她的记忆会变得碎片化，无法串联成线。就像一本书，被系统间歇地抽走部分书页，又模糊了一些片段，再装回她的脑子里。

她已经麻木了。

大地显露形状，天空重新上色，韩夏知道，又有一部分的自己要死去了。

“叮咚～”

韩夏眨一下眼，不是幻听。

“你好，韩小姐。”

一张漂亮的脸忽然出现，空气中撕开了一个透明的口子，接着半个身子从口子里倒挂悬下来。

橙黄色的卷发在太阳下熠熠生辉，像一勺浓稠的蜂蜜顺着勺子滑下来，牵出金亮亮的丝，晃得韩夏一时失神。

他从虚空中的口子里挤出来，跳到地上，漂亮的脸贴上来，湛蓝色眼睛里满是欢欣的喜悦：“啊，果然，您和母亲形容的一样美丽，请允许我自我介绍一下——”

他绅士地一弯腰，从容行礼：“我叫茯苓，是系统十二号监察官，正在给母亲寻找新玩具。韩小姐，想不想去看看游戏外的世界？”

他伸出手，像是古典舞会上邀约心上人跳舞的小公子，表情羞涩又期待。

“……游戏外的世界？”

“是啊，这样虚假的轮回游戏，你是不是早就玩腻了？”茯苓俏皮的一眨眼，“成为我的同伴吧，这个虚假的世界里，母亲会是你最真实的依靠。”

“母亲……是指系统？”

“没错。”

“游戏之外……都是什么？”

“那得你亲自去看，但我保证，一定超乎你的想象。”

韩夏最后回头看了一眼曙光学院。

江其深以为拆掉学院就拯救了npc，太幼稚了，只要游戏还存在，npc永远只是npc，所谓的he结局只是玩家一厢情愿的幻想，是虚无缥缈的抚慰，根本没有任何人得到幸福，副本结束之后，npc重回地狱，玩家又要面临新的游戏。

牢笼牢不可破，所谓幸福的结局，就是一个谎言。想要逃离牢笼，唯一的方法就是彻底脱去NPC的身份，离开这里，成为游戏外的人。

“韩小姐，母亲说你渴望自由已久，准备好面对自由的世界了么？”他长了一张天使般的脸，那双湛蓝色的眼睛好像能蛊惑人心，说出的每个字都似恶魔低语般，叩动人心里最深的欲求，“不被操控，不被洗掉记忆，可以随心所欲地爱或恨，拥有你自己的选择的世界。”

——选择。

她双眼被这个词点亮，猛地抓住茯苓的手：“我跟你走。”

任凭他是魔鬼还是天使，随便谁也好，随便去哪都好，只要能离开这里，只要能像真正的人一样活一次——她愿意付出一切。