接下来就剩下她再面圣，彻底把案子变成废纸，就可以彻底保下他们了。

“稍后面圣，贺大人可想好了说辞？这场大火可是把太子殿下的功绩都烧没了，陛下的怒火需要个发泄口，我们可要当心些，别成了出气的。”

秦怀谨本想在到皇宫之前串个供，免得到了地方还要绞尽脑汁地圆谎。

谁料贺明鹊半天不吭声，愣是到了宫门口，下了马才开口。

“陛下问什么，微臣答什么。陛下不问的，微臣也不多说。”

还是那般规矩，说难听点，就是死板。

可他确确实实没有出卖自己，秦怀谨不免有种一拳头打进棉花里的无力感。

罢了，随机应变吧。

秦怀谨翻身下马，理了理衣襟。

皇子常服虽然不如朝服正式，但胜在干净利落，衬得她整个人比平日里多了几分锐气。

她把袖子里那把小刀往里推了推，确保不会露出破绽，然后扭头看了贺明鹊一眼。

四下无人，正是动手的好时机。

胁迫也好，杀了也罢，反正手里这把小刀也不是她的。

就算查起来，等排查到她头上，还不知是猴年马月。

“殿下若是真不放心，进宫前就该动手的。还能把微臣的死归到灾区那场大火头上——而不是在这四周遍布禁军的地方，才起杀心。”

贺明鹊见过的犯人太多了。

秦怀谨下马车的那一刻，他就察觉到了一股浓重的杀气，过去从未在这位殿下身上出现过的气息。

就连从灾区回来时，她身上那股劲儿也淡得很，淡到不及他身边护卫的十分之一。

不碰面的这几天里，眼前这位皇子——杀人了。

秦怀谨转过身，看着贺明鹊。

夜色里，大理寺卿的脸半明半暗，表情依旧淡淡的，像是在说一件无关紧要的事。

可他说出来的每一个字，都精准得让人后脊发凉。

她确实在动杀心。

从贺明鹊出现在马车前的那一刻起，她袖子里那把刀就没真正放下过。

不是非要杀他，而是她必须想清楚——这个人知道得太多了，留着是隐患，杀了是麻烦。

到底是隐患更大，还是麻烦更大，她一直在掂量。

而现在，贺明鹊把这道选择题原封不动地还给了她。

还附带一句点评，你的杀心起得太晚了。

秦怀谨把袖子里的小刀抽出来，在指尖转了一圈。

刀身在月光下泛着冷光，刀刃薄而锋利，是那种专门用来割喉的短刃。

她把刀举到贺明鹊眼前，“还你。”

“不杀了？”

“你不是说了吗，地方不对。”秦怀谨拍了拍袖子，语气轻松得像在聊今天天气不错，“况且那三个人的事，你也出力了。我要是出事，一定拉你垫背。”

说完便往皇宫里赶去，再闲扯下去，黄花菜都要凉了，连最精彩的场面都得结束。

到那时候，就真的是留下来挨骂的份了。

贺明鹊微微低下头，站了好一会儿，才跟上去。

秦怀谨走得快，殿内还灯火通明的，显然还未结束。

等她凑近了些，里面传来永平帝的声音，隔着门听不太清内容，但语气明显不太好。

一个太监小跑着出来，“殿下，您往后退些。”

她退了两步，退到廊柱后面的阴影里。

贺明鹊也跟了过来，站得比她靠后半步，两个人就这么站在殿外的暗处，听着里面断断续续的怒斥声透过门缝传出来。

“天灾？当朕是傻子吗？什么火会从县城里往外烧，不烧百姓，不烧粮仓，还没法用水灭掉！”

然后是瓷器砸在地上的声音，清脆而刺耳。

紧接着是一阵死一般的沉默，大概是跪在里面的朝臣们谁也不敢接话。

秦怀谨靠在廊柱上，面无表情地听着。

她身侧本想禀告后进殿的贺明鹊也往后缩了缩，老实的好像没事路过一样。

她扭头又看了一眼贺明鹊，压低声音问，“你刚才说灾民上了山，粮食呢？”

贺明鹊没有立刻回答，他的目光从门缝里透出的灯光上移开，落在廊柱投下的阴影上，过了片刻才低声说，“安置营里没有粮食。”

秦怀谨愣了一下，看了一眼周围的侍卫，压低声道，“什么意思？”

“微臣在火起之前去看过粮仓。”贺明鹊的声音压得更低了，低到几乎能被远处永平帝的谩骂声盖过，“账册上写的是存粮三千石，但粮仓是空的。或者说，粮仓重来没有进新的粮。”

粮仓是空的？

秦怀谨怎么也料不到秦昊苍会吃干饭到这种地步，连安排在灾区的替身，也是装样子不做事的！

而秦铭珏像是知情者，故意放火为之。

不顾百姓死活，只为了揭穿秦昊苍的不作为。