“请父皇发落。”她缓缓伏身：“只是，在死之前，儿臣想死个明白。”

“你想如何明白？”

宣华缓缓抬起头，望着龙榻上的李煌。

“儿臣想知道，父皇选择的辅政之人是谁？”

李煌目光微顿。

他审了她半日，她倒反过来问他了。

“王氏，萧氏，楚王。”他缓缓开口。

世家，外戚，皇族。三股势力，互相牵制，彼此制衡。这是典型的帝王手腕，谁也不给独大的机会，谁也不让谁独揽朝政。

宣华心口那块悬了许久的巨石，终于缓缓落下一半。

比她预料中要好。至少，父皇并未昏聩到将江山尽数托付给任何一家。

她缓缓吐出一口气，低声道：“儿臣即便是死，也能瞑目了。”

李煌看着她的神情。“你不怕死？”

宣华摇头。“不，儿臣怕死。”她顿了一下，淡淡一笑：“但儿臣想，父皇今日应该不会想杀儿臣。”

“哦？”李煌目光微微一沉。

宣华迎着他的目光，缓缓道：“儿臣踏进寝殿时，父皇便已经醒了。父皇若要赐死儿臣，一句‘拖出去’便够了，不必问到这一步。父皇一再追问，不过是在等儿臣说实话。”

李煌望着她，没有说话。

他审了她半日，听了她许多话，有真有假，有试探也有遮掩。可直到这一刻，他才真正意识到，自己还是低估了这个女儿。

她知道他在怀疑什么，也知道自己为何还能跪在这里。更知道，该如何证明自己的清白。

李煌望着眼前这个不过十五岁的二女儿，目光第一次变得有些复杂。

敏锐、冷静，又懂得审时度势。这样的心性，远比一时的胆量更加难得。

良久，李煌缓缓收回目光。

直到这一刻，他才真正确认，今夜闯进寝殿的人，当真是她自己的主意。

李煌眼底最后一丝审视，终于淡了几分。

他将手伸向枕侧，摸索片刻，取出一把小巧的铜钥匙，搁在榻边矮案上。

钥匙不过寸许长，铜色暗沉，边缘早已磨得圆润，显然贴身收藏多年。

宣华望着那钥匙，心头微震。她认得这东西。

李煌看着她，片刻后开口：“朕原本想把这把钥匙交给德惠。”

德惠是他的长女，一直深得他心，甚至他经常感慨，为何她只是个女儿，不是儿子。只是柳阳郡主案发，他才知道自己这个长女背后做的勾当。结交外臣，私通边将，暗中培植党羽。桩桩件件，比他想得深远，也比他想得拙劣。

在他看来，有野心并不是坏事。坏就坏在，德惠却没有与野心相匹配的心胸和手段。

“她让朕失望了。”

李煌抬眼看向宣华，目光比方才深了些。“你是李衡的亲姐，与他休戚与共。他坐得稳，你才能活得稳。这把钥匙交给你，或许比交给德惠更合适。”

他望着宣华，目光深沉。“御书房有一道暗柜。朕驾崩之后，若李衡能够亲政，你便将这把钥匙交给他。若他不能……”李煌停顿片刻。“便由你替他守着。待将来有能担得起江山的人，再将它交出去。”

宣华心中重重一跳。

这个钥匙，她虽不知它真正的用处。但上一辈子，它一直挂在德惠贴心处，从不离身。她缓缓伸出手，将钥匙攥进掌心。铜钥匙冰凉，沉甸甸的地压在掌中。

“去吧。”李煌摆摆手。

宣华应了一声，转身欲退。走出两步，她犹豫一下，终究还是停了下来。

“儿臣还有一事，想请父皇解惑。”

李煌靠在枕上，没有睁眼。“说。”

宣华沉默片刻，缓缓开口。“父皇为何如此厌恶儿臣的母妃？”

李煌缓缓睁开眼。

宣华望着他，轻声道：“皇祖母恨她，宫中也从无人敢提她。儿臣自小在宫外长大，父皇多年不闻不问。儿臣一直不明白，母妃到底做错了什么，让父皇厌弃至此，连儿臣和皇弟也一并不喜。”

李煌没有回答。他只是侧过脸来看着宣华。

许久，他才开口。“你长得很像她。”

宣华微微一怔。

李煌望着她，眼底浮起一丝极淡的恍惚。“朕曾待她不薄。”他闭了闭眼。“可她这一生，心里只有旁人，从未曾有朕。”

宣华嘴唇微动。她想问，那个人是谁。想问母妃当年到底发生过什么。她还想问，既然如此，父皇为何还要将她留在宫中，又为何在她死后，将所有怨怼都落在自己和李衡身上。可到了最后，她却一个字也没有问出口。

李煌轻轻地摆了摆手。“出去吧，朕累了。”

宣华静静看了他片刻，终是躬身一礼，转身朝殿外走去。

可还未走到殿门前，外头忽然传来一阵急促而沉重的脚步声。

有人上前拦阻，内侍尖细的声音刚起了个头：“大人，陛下已经歇……”话音未落，便像被什么堵住了，戛然而止。

紧接着，哐当一声，寝殿门被人从外面推开，毫无顾忌。

宣华心头猛地一紧。殿中四处开阔，唯有东侧立着一扇紫檀嵌玉的落地屏风。她来不及多想，几步闪到屏风后，攥紧钥匙，屏住了呼吸。