次日大朝。天色尚未明，宣华便起身梳洗。她对外称是去小佛堂抄经，只带了连成一人，沿着宫中僻静的小路，一路向太极殿而去。

晨曦初升，金色的朝阳越过重重宫阙，落在巍峨肃穆的殿宇之上。飞檐斗拱，丹楹朱柱，在晨光下愈发庄严。

宣华望着眼前这座连通前朝和后宫的宫殿，心跳忽然快了几分。

此处，是上一世她终其一生都未曾踏足的地方。

太极殿四周禁卫森严，披甲执戟的御林侍卫三步一岗，肃然而立。大约是萧云哲早已吩咐过，沿途侍卫见了她，无人阻拦。

直到东堂近在眼前，她才缓缓停下脚步，平复了一下内心的激动，抬步从侧门走了进去。东堂之后，果然藏着一间小书房。

书房不过丈余见方，陈设极简，书架之下，只有一张书案和一把圈椅。案上放着一方砚台，一叠素笺，一支狼毫，还有一盏尚有余温的清茶。

隔壁便是东堂了。两间屋子，仅隔着一道木墙。

此处一切，对她来说都是新奇的。她按捺着心中的激荡，在案前坐下，将纸笺铺开，提笔蘸好了墨，静静候着。

没过多久，墙外便响起了脚步声。衣袍拂动，玉佩轻鸣，靴底踏过金砖，声音由远及近，原本安静的东堂渐渐热闹起来。

这是大臣们陆续上朝了。

很快，便听内侍高声唱道：“皇上驾到——”

殿内霎时肃静，群臣齐声行礼。“臣等参见皇上。”

李衡稚嫩的声音随即响起。“众卿平身。”

宣华从未见过八岁的李衡在群臣面前的模样。不过她能想象得到，此刻他一定他一定端坐在龙椅上，装作小大人般严肃着脸。

想到此，她不由微微一笑。皇弟在自己看不见的地方悄然成长了。

随着朝会开始，一道道陌生的声音接连响起。有人奏边关军务，有人议河道漕运，有人请核赋税，有人论官员考绩。

宣华努力分辨着每一道声音，也努力听懂每一句话。

可朝堂远比她想象得复杂。一件政事尚未议完，另一人便已出班奏对；一句话牵出三部衙门，一道奏疏又连着数州民生。

宣华手中的笔抬起又放下。她原本想着记些什么，可真正坐在这里，才发现自己什么也记不下来。不过片刻，她便顾不上纸笔，只静静听着墙外的朝议。

忽然，一道清朗却含锋的声音出列，打破了原有的节奏。

“臣，御史中丞杜谦，有本奏。”

宣华眉心微动。

御史中丞杜谦，这个名字她听说过。此人以耿直敢言闻名朝野。自先帝驾崩后，已连上三道奏疏，矛头无一例外，皆指萧云哲。

李衡稚声道：“杜爱卿请讲。”

杜谦拱手一礼：“臣弹劾太尉萧云哲，僭越擅权，蔽主专断。”

殿内骤然一静。

杜谦走出一步，慷慨激昂：“先帝崩后，百官奏议，必先经东堂，再呈御前；地方章奏，未经东堂审阅，不得上达天听。如今朝中人人皆知，有事先问萧大人，再问皇上。臣敢问，这天下，究竟是谁的天下？”

殿内窸窣声响，有人低声交头接耳。

杜谦叩首：“臣冒死进谏，请皇上明察，收回东堂独议之权，使内外朝臣皆得直奏圣听，勿使一人蔽塞圣聪！”

宣华微微一怔。她虽早有耳闻，朝堂之上攻讦萧云哲者不在少数，却从未想过，竟有人敢当着满朝文武，当廷弹劾一位权倾朝野的辅政太尉。

杜谦此人，倒真有御史风骨。

只是不知萧云哲面对这番锋芒毕露的劾奏，又会如何应对？

殿内静了许久。

终于，萧云哲的声音不紧不慢地响起：“这天下，自然是李氏的天下。可杜大人方才说，‘有事先问萧大人，再问皇上’，这话不对。不是他们不先问皇上，是皇上今年八岁。”

“边关军情，快则半日一报。黄河决口，一日可淹数县。若每一道奏章，都先等皇上批阅，再交六部商议，再召群臣廷议……”他顿了顿。“杜大人觉得，等得起的是百姓，还是敌军？”

杜谦皱眉道：“我并非此意，萧大人何必故意曲解。”

“我知道。杜大人担心的，无非是我作为辅政之人，权势太重，蒙蔽圣听。”萧云哲神色未动。“可若我当真有心蔽塞言路，杜大人今日便站不到这里。”

一句话落下，殿中不少人神色微变。

萧云哲如今身兼太尉，总揽禁军，若当真有心排除异己，区区一个御史，又岂会还能安然立于朝堂之上？

至少今日，杜谦还能站在这里，毫无顾忌地当廷直谏。

杜谦默然片刻，仍旧坚持道：“可权力终究不可尽归一人。”

萧云哲抬眼望向御座，拱手道：“东堂不是替皇上做决定，只是替皇上参赞政务。最后批红的是皇上，用印的是中书门下，执行的是六部。臣不过尽辅政之责，又怎能说权力尽归臣一人？”

杜谦眉峰紧锁，声音依旧沉稳：“纵然萧大人今日问心无愧，可东堂独议终非长久之策。臣请皇上另择辅政大臣，共议朝政，以相维相制，方合祖宗之法。”

萧云哲望向杜谦，淡淡问道：“杜大人以为何人可任辅政？”

杜谦一顿。

萧云哲继续道：“世家？宗室？还是六部？”