见状，龙椅上的永安帝立刻惊得站起身来：“元温！”

“臣已自刺琵琶骨、废除武功，元温病体沉疴，难当大任。”周元温声线平稳，“自此往后，世间再无千机长使，臣无能，只求苟活于世，但求圣上赏个恩典！”

苍老的永安帝盯着他看了好一会，才道：“朕老了，这几年也愈发不忍心知交零落，朕的太医院还不至于医不好你，你退出千机处便罢，只是离开盛都便算了。”

“乡野少良医，元温，你是国之柱石……明白朕的意思吧？”

周元温一听便瞬间明白永安帝言外之意，躬身再拜，转身步履平稳，脊背挺直，“臣……遵旨。”

皇帝摆摆手示意他退下，周元温只好成礼而去，转身踏出门槛往外走，只是每一步落下，左肩伤口都在狠狠撕扯，冷汗早已浸.透内里衣衫。

殿外冷风吹得官袍轻扬，那身玄色官袍分明是上个月新制的，可如今穿来却愈发宽大晃荡。

刚下台阶，一抬眸，便见一道冷硬身影立在廊下。

虽曾无数次预想过，可真正见到他时，周元温还是微微一怔。

五年未见，少年早已长成铁腕冷心的将军，虽甲胄已卸，但眉眼锋利如刃，周身煞气凝而不发，如同从尸山血海中走回的修罗，唯有蹀躞带上挂着的各色银饰叫人看他才多了几分人气。

目光沉沉，直直锁在他身上，沉得不见半分暖意。

那人缓慢抬步走来，身上的银饰碰撞泠泠作响。

周元温指节几不可察地一抖，目光停在他身上的银饰许久，才缓慢挪开视线，面上依旧淡白无波，只左肩伤口忽然疼得尖锐。

他没停步，只微微颔首，礼数周全，疏离淡漠：“王爷。”

高照英没动。

视线像带着寒意的锋刃，从他苍白的脸缓缓滑过，最终停在那颗眼尾小痣上。

周元温这张脸的确是世间少有的俊朗，饶是高照英这五年远在北境，仍偶尔能听到几句闲话，诸如“哪家小姐痴情多年只为嫁周相”这样的乱七八糟不知真假的消息。

可如今与他重逢，高照英才真正得以看清这人如今的面容。

直到此刻目光落定，才骤然顿了顿。

眼前人一身病骨，面色淡白如纸，身形单薄得仿佛风一吹便倒，连站着都似在强撑。

可偏偏眼尾那颗小痣，在苍白眉目间一点浅艳，垂眸时睫影覆下，抬眼时眸光清冷，弱不胜衣里，偏生出一股令人惊心动魄的艳色。

他就那样定定看了片刻，目光沉沉落在对方眉眼、唇角、微微发颤的肩头，连自己都未察觉，指尖几不可察地蜷了一下。

高照英定定看了许久，才缓缓抬步。

男人缓步上前，一步一步，将他逼退至廊柱之间。

阴影落下，将周元温彻底笼住。

周元温微微皱眉，眼尾小痣随动作轻颤，衬得面色愈发显得白。

高照英望着那副模样，眉峰微挑，眼底只有讥诮与冷意，不见半分动容。

而后，低沉的声音贴着冷风而来，冷冽里仿佛裹着风沙粗粝：“五年了，周元温。”

周元温脸色微白，猛地后退，不料牵动伤口，喉间涌上腥甜。

下一瞬，脖颈便被狠狠扣住。

高照英高大的身影步步紧逼，将他死死困在冰冷廊柱与自己之间，形成密不透风的囚笼。

滚烫的呼吸尽数覆在周元温微凉的耳廓，带着北境风沙磨砺出的粗粝戾气。

掌心力道收得极狠，只是指尖微微抖了一下，扼得他呼吸骤断，肩上旧伤被牵动，撕裂般的痛感顺着骨缝蔓延全身，内里崩裂的伤口洇开新的温热血迹，浸.透里衣。

周元温单薄的肩背控制不住轻颤，面上却依旧绷着一派清冷淡漠。

“你可知我多想杀了你。”

“五载间，本王日日挂心周相当年的奏折。”高照英俯身，唇.瓣几乎擦过他泛红的耳尖，语气又冷又偏执，“我在沙场刀口舔血之时，周相在京中锦衣玉食风光无限，好不痛快。”

周元温指尖微微收紧。

他是认真的。

“殿下若再掐臣，苛待重臣的名头明日便会落在你身上。”周元温忽然笑道，“高照英，你就不怕陛下追责？还请王爷放手。”

“戏倒是演得不错。”他低头，气息冷冽地擦过周元温耳畔，声线压得极低，危险又偏执，“放心，本王不会让你就这么死了。”

“你欠我的，我会一点一点慢慢讨回来。”

“连本带利。”

他忽然低笑一声，骤然松开手，笑意冷得刺骨：

“说起来，上个月本王处死了个背主的东西，一刀下去血色淋漓，那脸色……倒与你此刻有几分像。”

“忠信应难敌，坚贞谅不移。”高照英抬眼，目光冷锐如刀，字字落在他心上，“这话，还是你当年教我的。”【注】

“太傅。”

周元温脖颈骨节生疼，肩伤撕裂般剧痛，面上却依旧强撑着冷淡。

心底那根算计的弦却轻轻一颤。

很好。

他要的，便是这份执念。

脖颈方才被扼住的瞬间，周元温心尖微微一颤，那人的温热之意迅速在他颈间蔓延，将他身上的淡淡的清苦药香蒸腾得愈发浓烈。

只见面前的高照英一动，随之而来的便是一阵束缚感，抬眸间，靖王的小臂猛地压到他胸口，双手被迫钳制住。

周元温怔愣片刻，“你……”

面前的靖王阴恻恻一笑：“周大人，你我多年未见，本王只是想与你切磋一二而已，周大人想到哪去了？”

高照英指尖摩挲着他腕间旧疤，眼神沉得发暗：“你这些年，倒是把自己折腾得真惨。”

男人的目光沉沉落在周元温的眼眸中，眼尾的小痣随着主人的吐息微微颤动着，倒有几分说不出的风情，他缓缓抬手——

“靖王殿下，你给我……”周元温忽然漾开一抹浅艳笑意，趁其不备，抬手轻而狠地抵向他腰腹，“去地上冷静一下！”

见他突然发难，高照英迅速躲开，却并没后退。

周元温抬眸，眼底之色沉郁如一潭死水，偶有流光轻掠，“殿下，逾矩了。”

闻声，高照英垂眸锁住他苍白带汗的眉眼，喉间低嗤一声：“逾矩？”

“周大人，此言你当真说得出口，既如此，你如今这副模样，又是想演给谁看？”