旨意传至坤宁宫，皇后一身素装，鬓发微乱，独坐窗前。传旨太监宣读完圣旨，她扶着桌沿缓缓起身，泪如雨下。从此宫门深锁，红墙高耸。她依旧是皇后，却再无中宫之权，余生空守坤宁宫，静思己过。

太和殿廷诤落幕，殿外天光正好，风拂丹陛，尘埃落定。傅明轩缓步追上永熙，与她并肩往宫门方向走去。两人一时无话，只有靴底踏过青石板的轻响。

走了一段，傅明轩忽然开口，语气平常得像在说今天天气不错：“改天，带你去东四吃梅花糕。”

永熙侧头看了他一眼，唇角微微一弯：“改天？”

“改天。”

“择日不如撞日，”永熙脚步不停，语气里带着几分难得的轻快，“就今天吧。反正朝会也散了，我正好无事。”

傅明轩脚步顿了一下。

永熙余光瞥见他的迟疑，忽然明白了什么，停下脚步转过身来看着他。傅明轩难得地别开了目光，像被当场抓住什么把柄似的，耳根浮起一层极浅的红。

永熙看着他这副模样，嘴角那点笑意终于藏不住了：“傅明轩，你急着去见谁？”她慢悠悠地又补了一句，“看你这般步履匆匆，可是要去见晴儿了？如今朝中大事已定，这婚事，也该尽早提上日程了吧。”

傅明轩被她问得耳根更烫，终于看了她一眼，没有辩解，只低声应了一句：“改天。”

这一声“改天”，比方才轻了一些，却比方才真了一些。

永熙没再追问，侧身让开半步：“去吧。别让她等太久。”

傅明轩怔了一瞬，随即弯了一下嘴角，留下两个字：“梅花糕，记着呢。”

然后转身大步往宫门方向走去，步伐比方才快了许多。

永熙站在原地，看着他背影消失在宫门外的日光里，抬手理了理袖口，低声笑了一句：“什么改天，分明是人在心不在。”

冬天的风卷着细雪，扑在凝晖殿的窗棂上，发出细碎的声响。永璂来时，身上还沾着寒气，往日里那份少年人的明朗全然不见，只剩下眼底藏不住的焦灼与委屈。

他站在门口，犹豫了许久，才轻轻唤了一声：“永熙姐姐。”

永熙抬眸，见他眼眶微红，指尖攥得发白，心里便已明白了大半。

自那拉皇后被禁，宫中人人避之不及，唯有永璂，日日惦记着他的皇额娘。可他身份尴尬，年纪又小，连靠近坤宁宫都难，思来想去，终究还是找到了她这里。

“姐姐，”永璂声音发哑，带着近乎恳求的颤抖，“我知道…… 如今人人都怕牵扯上皇额娘，可我就想看她一眼，就一眼。我想知道她好不好，有没有受委屈……”他说着，声音渐渐低了下去：“他们都说皇额娘犯了大错，可我不信。我皇额娘怎么会忽然就变成罪人了？”

永熙看着眼前这个半大孩子，心头一阵发酸。她深知宫廷凉薄，更明白此刻去见那拉氏，无异于往风口浪尖上撞，稍有不慎，连她自己都难以脱身。老佛爷的态度、皇上的怒意、朝中的流言，哪一样都能轻易将人碾碎。

可看着永璂那双盛满期盼与无助的眼睛，她终究说不出拒绝的话。

那是他的生母，是他在这深宫里唯一的依靠。

永熙沉默片刻，轻轻叹了口气，起身走到他面前，声音放得极柔，却带着不容置疑的坚定：“好。我带你去。”

永璂猛地抬头，眼中瞬间迸出光亮，又迅速被不安取代：“可是姐姐，会不会连累你？老佛爷她……”

“此事与你无关，是我应允你的。”永熙打断他，轻轻理了理他被风吹乱的衣领，“你放心，我自有分寸。我们悄悄去，看一眼便回来，不会惊动旁人。”

雪还在下，天地一片苍茫。

永熙带着永璂，踏着薄雪，向着那座早已被冷落的坤宁宫走去。

前路未知，风波暗涌，可她不能眼睁睁看着一个孩子，连见自己母亲最后几面的心愿都无法实现。

坤宁宫如今更像一座被圈起来的冷宫。宫墙四角都站着侍卫，宫门落了粗重的铜锁，只留一个小太监每日按时送饭，旁人一律不得靠近。侍卫也更森严，腰间佩刀在雪光下泛着冷光，连空气都透着 “生人勿近” 的凛冽。永璂攥着永熙的衣袖，指尖都在发颤，显然是被这阵仗吓着了。

永熙拍了拍他的手背安抚，抬步径直走向宫门。侍卫立刻上前阻拦，手按在刀柄上，语气严肃：“公主止步！坤宁宫乃禁地，皇后娘娘被禁足期间，任何人不得探视，这是皇上的旨意！”

永熙站定，没有半分慌乱，目光平静地扫过两名侍卫，声音清晰而坚定：“皇上只说禁足皇后，没说禁了旁人探看的路。”

她微微抬下巴，语气里带着不容置喙的底气：“皇后终究是中宫之主，即便有错，也轮不到你们这些侍卫来定规矩。”

侍卫脸色一变，却仍硬着头皮：“可皇上有旨……”

“旨意是死的，人是活的。”永熙打断他，从袖中取出一个锦盒，轻轻晃了晃，“皇后再错，也是一国之母，不能失了体面。你们现在拦我，是想让我奏明皇阿玛，治你们的罪吗？”

侍卫不敢得罪深永熙，纷纷下跪：“奴才该死。”

永熙见状，又放缓了语气：“你们放心，我带十二阿哥进去，只说几句话，绝不耽误片刻。此事我一力承担，就算日后皇阿玛问起，也与你们无关。”

两名侍卫对视一眼，终究还是松了口。其中一人压低声音：“公主快些，小主子也莫要多言。方才李总管刚走，估摸着半个时辰内不会有人来查。”