她张了张嘴，却偏偏不知该如何应答。

应与不应，皆是不妥，只能垂着长长的眼睫，掩去眼底的无措，任由脸颊热度节节攀升，含羞带怯的模样格外柔软动人。

就在她窘迫异常，进退两难之际，一道轻咳，从寿堂门口传来。

众人下意识齐齐转头，望向寿堂正门。

逆光而立的男子，正是崔君墨。

他今日身着一袭暗赤金纹圆领锦袍，行走间鎏金暗纹随光影流转，隐隐透着凛冽尊贵的气韵。腰间束着玄色玉带，玉带正中嵌着一块温润的墨玉，衬得他腰身劲挺笔直，宽肩窄腰，身形颀长挺拔，端正凛然。

他身形挺拔修长却不单薄，骨肉匀称，脊背笔直如峰，墨发以玉冠高束，露出光洁饱满的额头与轮廓分明的眉眼，五官深邃精致，眼眸深邃如寒潭，周身自带一股生人勿近的冷肃气场。

他甫一踏入寿堂，满堂欢快的氛围瞬间凝滞，所有女眷纷纷起身，敛了方才的轻松打趣，垂首敛眉，姿态恭敬端庄，齐齐行礼。

“见过侯爷。”

崔君墨未曾应声，只微微抬手，示意众人免礼。

他缓步朝堂中走来，自带巍巍气度。

他的目光很快便落在了立在老夫人身侧的沈幼菱身上。

少女垂首，双耳绯红，脸颊染着浅浅胭色，长长的眼睫轻轻颤动着。

像是感应到了他的目光，她抬眸的瞬间，眼底盛满了无措与羞怯，湿漉漉的眼眸直直望向他，带着无声的求助与依赖。

那一眼柔软又可怜，含羞带怯的，直直的撞进人的心底。

崔君墨的眸光微不可察地一顿，深邃的眼底掠过一丝极淡的涟漪。

只是转瞬，他便收回了目光，敛尽眼底所有细碎情绪，神色恢复一贯的淡漠，不着痕迹地移开了视线。

他微微俯身，抬手撩起袍摆，屈膝便欲给老夫人行跪拜贺寿大礼。

“罢了罢了。”老夫人连忙伸手拦住他，语气里满是疼惜，“你媳妇儿已经帮你行过了，你整日朝堂奔波，这些虚礼便免了。”

崔君墨顺势直起身，垂手立在一旁，嗓音沉缓：“儿子祝母亲福寿安康，岁岁长宁。”

“好好好。”老夫人笑得眉眼舒展，望着自己最引以为傲的小儿子，眼底满是慈爱。

随即话锋一转，目光带着打趣，直直看向他，当众旧事重提，“既然你回来了，那便正好当着诸位亲眷长辈的面说说，你和菱丫头，到底打算何时给我这老太婆添个小孙儿？”

这话直白，再度将子嗣话题摆上台面。

崔君墨闻言，眸光再次淡淡扫向身侧的沈幼菱。

这一次，他看得清晰。少女脸颊绯红未褪，耳根依旧泛红，眉眼间满是羞怯窘迫，局促不安地立在原地。

他心底了然。

怪不得方才她一脸无措羞怯，原来是众人之前围着她打趣催生，让这脸皮柔软的姑娘陷入了窘迫无措之境。

崔君墨收回目光，神色依旧从容，淡淡开口：“母亲不必心急，时机成熟，儿子自然会给您交代。”

这般模棱两可的回答，显然无法让满心期盼的老夫人满意。

老夫人当即不依不饶，微微蹙眉追问：“那你且说说，何时才算时机成熟？今日长辈们都在，你便给个准话。”

崔君墨素来沉稳，面对老夫人的追问，不慌不忙的开口：“母亲膝下儿孙满堂，家中已有诸多孙儿孙女绕膝，香火旺盛，何必执着于我这一房？”

“那怎能一样？”老夫人当即反驳，“那些都是你兄长、姐姐的孩儿，又不是你的。”

崔君墨眸色浅浅，语气依旧平和，从容应对：“皆是母亲的亲孙儿，血脉同源，骨肉至亲，何来不一样之说？儿孙自有缘分，强求无益。”

眼见母子二人一来一回，僵持不下，气氛微妙，在场众人连忙开口打圆场，缓和氛围。

“老夫人切莫心急，侯爷与夫人尚且年轻，正是大好年华，何须急于一时。”

一位老封君笑着劝解，语气温和。

“是啊，年轻小夫妻自有相处之道，太早催促反倒拘束了孩子。”

另一位辈分较高的女眷附和道。

随后，又有人道：“况且侯爷如今身负朝堂重任，乃是国之柱石，一身系天下安稳，岂能被儿女私情、后宅子嗣之事牵绊束缚？待朝局安稳，万事顺遂，自然好事将至。”

一声声劝解，妥帖周到，既给了老夫人台阶，也维护了崔君墨的颜面。

其实老夫人心中何尝不明白这些道理，她本就不是真的要强求一个确切答案，逼迫小夫妻即刻诞下子嗣。

今日寿宴，满堂权贵云集，她不过是借着众人闲谈的契机，当众提起此事，便是想借着众人的口，维护沈幼菱崔府七夫人的正宗地位，堵上京中所有流言蜚语，护一护自家儿媳的体面。

目的已然达到，见众人纷纷劝解，氛围也恰到好处，老夫人便顺势收了话头，不再继续追问，笑着摆手揭过此事：“罢了罢了，我也管不动你们了，便依着你们，顺其自然吧。”

满堂众人闻言，皆是温和一笑。

就在此时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，一名管事神色郑重的快步踏入寿堂，躬身高声禀报：“启禀侯爷、老夫人、各位主子，圣上与皇后娘娘御驾亲临，已至府门之外，请诸位即刻出府接驾！”

一语落地，满堂宾客脸上的笑意骤然凝滞。

谁也未曾料到，今日崔府寿宴，竟能惊动帝后双双亲临。

一时间，众人赶忙整理仪容，神色恭敬的做好接驾准备。

而沈幼菱的心，在这一刻猛地咯噔一下。

她下意识地转头，看向身侧的崔君墨。

皇后……竟然要来？

当今皇后，韦胤雅。

那个曾与崔君墨青梅竹马，却在定下婚期之后，亲手撕毁婚约，转身入宫为后的女子。

那个占据了崔君墨整个年少时光，却最终弃他而去，登顶后位的故人。

前尘旧事翻涌而上，撷取了沈幼菱的心神。

她立在原地，心头纷乱如麻。