洛阳已浸在深冬的寒凉中，上阳宫的宫墙覆盖着皑皑白雪，琉璃瓦在惨淡的日光下泛着冷冽的光泽。腊月十五距离除夕已近，宫中也忙着筹备年节，洒扫庭院、采买年货，往来的内侍宫女步履匆匆，守卫们的注意力多集中在宫门禁卫与物资进出上，对侧门一带的巡查稍显松懈 —— 这正是王妘等待多日的机会。
自抵达洛阳后，王妘虽每日谨慎观察宫中人脉与洛城民情，却始终困于宫墙之内，对东都的真实风貌仅靠安兰的转述与窗边的远眺，心中总觉得隔着一层。她自幼生长在嘉州，入宫后又久居深宫，心中藏着一丝对市井烟火的好奇，更想亲自看一看开元盛世下的洛阳，也想借机暂时逃离后宫的压抑与戒备，让紧绷的神经稍作放松。
“娘子，真要出宫吗？若是被发现，可是大罪啊！” 安雪捧着一套青色圆领袍，神色紧张，声音压得极低。这套男装是王妘让李忠暗中从宫外购置的，面料是普通的麻布，却浆洗得平整挺括，符合寻常士人子弟的装扮。
王妘坐在镜前，看着安兰为自己束发，语气平静却坚定：“宫中筹备年节，守卫注意力分散，侧门一带平日里便疏于巡查，今日正是良机。我们只是悄悄出去看一看，绝不惹事，日落前便返回，不会被发现的。” 她早已盘算周全：侧门的守卫是洛阳宫的旧人，与李忠略有交情，且今日负责侧门值守的是一位年老的宦官，眼神不济；她与安雪、安兰皆着男装，不易引人注意；出宫后只在洛水畔与街头闲逛，不涉足喧闹场所，避免与人深交。
安兰已将王妘的长发束成男子的发髻，戴上黑色幞头，恰好遮住额心的花钿，又用眉笔稍稍加深了她的眉色，让原本清丽的眉眼多了几分英气。王妘站起身，穿上青色圆领袍，腰间系着一条素色玉带，脚下换上黑色布靴，转身看向镜中 —— 镜中的 “少年” 身形挺拔，面容被幞头与眉色遮掩大半，只露出一双沉静深邃的眼睛，若不细看，竟真能以假乱真。
“安雪、安兰，你们也换上。” 王妘吩咐道。两人应声换上同款的青色圆领袍，束发戴幞头，虽仍能看出女子的轮廓，却也足以混过寻常人的目光。
临行前，王妘再次叮嘱：“出宫后，你们称我‘郎君’，我称你们‘阿雪’‘阿兰’。切记不可多言，不可与人争执，不可透露任何关于宫中的事，遇到盘问，便说我们是蜀地来洛城游学的士人，今日特意来赏洛水风光。”
“是，郎君！” 两人齐声应答，心中的紧张稍稍缓解，多了几分隐秘的兴奋。
三人悄悄走出偏殿，沿着宫道绕至西侧偏门。果然如王妘所料，守卫的老宦官正靠在门边打盹，李忠早已提前打过招呼，见她们走来，只是抬眼扫了一下，便挥手放行，并未多问。
踏出侧门的那一刻，一股混杂着雪后寒气与市井烟火的气息扑面而来，让王妘瞬间松了一口气。宫外的世界与宫中截然不同：没有森严的等级，没有时刻紧绷的戒备，只有喧嚣的人声、琳琅的店铺与鲜活的生活气息。
洛阳的街头热闹非凡，虽值深冬，却丝毫不减繁华。道路两旁的店铺鳞次栉比，酒肆的幌子迎风招展，上面写着 “醉仙楼” 等字样，隐约能听到店内传来的猜拳声与吟诗作对声；茶馆的门窗敞开，说书先生正唾沫横飞地讲述着隋唐英雄的故事，台下听众听得津津有味，不时发出阵阵喝彩；街边的小摊上，摆满了琳琅满目的商品：手工缝制的香囊、精致的木雕、热气腾腾的胡饼、香甜的糖葫芦，小贩们的吆喝声此起彼伏，与行人的脚步声、孩童的嬉闹声交织在一起，构成一幅鲜活的盛世市井图。
王妘三人缓步走在街头，目光好奇却不失沉稳。她看着身着各式服饰的行人：有身着锦缎的富商，步履从容；有身着麻布短打的普通百姓，神色淳朴；有身着圆领袍的士人，气度不凡；还有高鼻深目的西域商人牵着骆驼，驼背上满载着香料与珠宝，操着半生不熟的中原话与小贩讨价还价。这一切，都让她真切感受到了洛阳作为东都与漕运枢纽的繁华，也印证了开元盛世的富庶。
“郎君，您看那糖画，真好看！” 安兰指着街边一个小摊，眼中满是好奇。摊主正手持铜勺，舀起融化的糖稀，在石板上飞快地勾勒出龙、凤、兔子等图案，栩栩如生，引得围观的孩童阵阵欢呼。
王妘点点头，让安雪买了三个糖画，递给两人：“尝尝吧，也算不虚此行。” 她自己也拿着一个兰草形状的糖画，轻轻舔了一口，甜意顺着舌尖蔓延开来，让她想起了儿时在嘉州街头的时光，心中泛起一丝暖意。
沿途不时能看到三五成群的文人墨客，他们或手持书卷，在酒肆茶馆中吟诗作对；或驻足于街边的碑刻前，低声讨论着书法与文章。有几位年轻士人正在即兴作诗，其中一人高声吟诵：“洛水寒波起，冬阳照古城。盛世多贤才，把酒话平生。” 周围立刻响起阵阵喝彩声。
王妘静静听着，心中暗自点头。这些文人的诗作，虽多是赞美盛世，却也透着一股昂扬向上的气息，与宫中的压抑截然不同。她深知，文人的言论往往能反映出社会的风气，从这些诗作中，她能感受到开元盛世的底气，却也隐隐察觉到一丝浮躁 —— 正如她在宫中感受到的，盛世之下，危机已在潜伏。
闲逛了约莫一个时辰，三人来到洛水之畔。深冬的洛水褪去了春夏的波澜，水面平静如镜，泛着清冷的光泽，两岸的柳树早已落叶，枝条光秃秃地垂在水面上；远处的龙门石窟若隐若现，佛像的轮廓依稀可见；几艘漕船缓缓驶过，船夫们的号子声低沉而有力，在空旷的河岸上回荡。
河岸上行人不多，大多是独自远眺或结伴散步的士人。王妘走到一处僻静的栏杆旁，凭栏远眺，望着滔滔东流的洛水，心中思绪万千。她想起了长安的大明宫，想起了嘉州的青衣江，想起了深宫的纷争与女儿的笑脸，也想起了安兰曾向她提及，洛阳有一位年轻诗人，才华横溢，常在此地凭栏抒怀。
就在这时，她注意到不远处的栏杆旁，站着一位身着灰色圆领袍的年轻男子。他约莫二十岁年纪，身形清瘦，面容俊朗，却神色郁郁，眉头紧锁，目光望着洛水，眼中满是忧虑，与周围的繁华热闹格格不入。他手中握着一卷书卷，指尖无意识地摩挲着书页，仿佛有满腹心事。
王妘心中一动，她犹豫了片刻，还是决定上前搭话 —— 她好奇这位年轻诗人的忧虑，也想从他口中，听听普通士人对时局的真实看法。
她整理了一下衣襟，走上前，学着男子的模样拱手行礼，模仿男子嗓音说道：“叨扰了，郎君似有心事，独自凭栏？”
那男子闻言，猛地转过头，目光锐利地打量着王妘。他见眼前的 “少年” 虽身形略显单薄，却身着青色圆领袍，头戴黑色幞头，眉眼间透着一股与年龄不符的深邃与沉稳，不似寻常的纨绔子弟，便放下了戒备，也拱手回礼，坦诚道：“吾近日途经洛阳周边的村落，却见不少百姓因关中水旱之灾，流离至此，生计艰难。盛世之下，仍有百姓受苦，怎能不让人忧虑？”
他的声音低沉而真挚，话语中满是对百姓的牵挂与对时局的忧虑，与那些只知赞美盛世的文人截然不同。
王妘心中一震，一股共鸣油然而生。她身处深宫，虽未亲眼见过流离失所的百姓，却也听闻过关中水旱之灾的影响，更清楚后宫的奢靡与百姓的疾苦形成的鲜明对比。眼前这位年轻人，虽未入仕，却有如此胸怀，实在难得。