她一边说，一边拿起小锄头给一株赵粉根部松了松土，动作娴熟自然，指尖沾了泥土也毫不在意。安雪在旁看着，递过绢帕：“娘子歇会儿吧，这些活让奴婢们来做就好。”

王妘擦了擦额角细汗，笑着摇头：“无妨，亲手打理过才知道长势。你看这剪过残花的株丛，是不是清爽多了？养花和做人是一个道理，该舍的要舍，该收的要收，把养分留给要紧的地方，才能长得稳、走得远。”

她这话半是说花，半是说己。入宫这些年，她早已学会收敛锋芒，舍去虚名浮利，把心力都放在护着孩子、守着本心上面，反倒比汲汲营营的人走得更安稳。

正说着，花圃入口处传来脚步声。一名身着碧色罗裙的妃嫔带着宫女缓步走来，远远见了王妘，便停下脚步，躬身行礼，语气恭顺：“妾杨氏，见过充容娘子。娘子安。”

是杨婕妤。她位份在婕妤之列，比九嫔的充容低了两级，因此礼数周全，不敢有半分轻慢。

王妘微微侧身，抬手虚扶了一下：“杨妹妹免礼，怎么今日有空到花圃来？”

杨婕妤直起身，脸上带着得体的笑，缓步走到跟前，目光扫过修剪齐整的牡丹株丛，先赞了一句：“妾本想趁着晨间凉爽，到沉香亭旁走走，没想到娘子竟把花圃打理得这般妥当。先前只知娘子娴于礼仪、教子有方，没想到连花木养护都这般精通，真是蕙质兰心，叫妾佩服。”

她说着，话锋便轻轻一转，语气带着几分试探，却依旧摆着低位的恭谨姿态：“如今惠妃娘娘身子不适，闭门休养，六宫诸事都压在华妃娘娘肩上。妾瞧着华妃娘娘近日也劳心费神，想来身边也需得力的人帮衬。娘子这般贤能，又得圣人看重，往后定然能替华妃娘娘多分忧才是。”

这话听着是恭维，实则是在试探——试探王妘有没有争权的心思，会不会顺势站到刘华妃一派，也好早早站队攀附。

王妘手里还捏着剪子，闻言只淡淡一笑，随手将剪下的残枝放到一旁的竹筐里，语气平和，半点不接她的话茬：“杨妹妹过誉了。我不过是按着本分打理分内的花圃、教习礼仪罢了。六宫事务有圣人定夺，有华妃娘娘主持，哪里轮得到我置喙。我们做妃嫔的，守好自己的本分，管好自己的殿阁，不惹是非、不添烦扰，便是对后宫最大的助力了。”

她顿了顿，转头吩咐身旁的宫人：“那边的蜀葵开得正好，回头剪几枝插瓶，给各殿都送些过去，也算是应仲夏的景。”

一句话便把话题轻轻巧巧转了开去，半分不沾权力纷争的边。

杨婕妤何等通透，一听便知王妘不愿谈及此事，也无意掺和派系争斗。她心里虽有些失望，却也挑不出半分错处，只得顺着话头笑道：“娘子思虑周全。是妾唐突了，不打扰娘子打理花圃，妾先告退了。”

“杨妹妹慢走。”王妘微微颔首，目光依旧落在眼前的牡丹枝上，平静无波，仿佛方才那番试探从未发生过。

待杨婕妤的身影走远，安雪才低声道：“这位杨婕妤，近来四处走动，看来是想找个依靠。”

王妘轻轻放下剪子，用清水洗了洗手：“各人有各人的路。我们只管走好自己的路便是。是非之地，少沾为妙。”

待到日头偏西，花圃的残花修剪、松土追肥都做得差不多了。一眼望去，牡丹株丛整整齐齐，枝叶舒展，虽无繁花，却自有一派沉静生机；石榴花艳，萱草花明，仲夏的花圃别有一番清朗景致。

王妘带着安雪往凝香殿走，夕阳把两人的影子拉得很长。紫罗裙上的孔雀纹在落日余晖里泛着柔和的光泽，发间翡翠珠串轻轻相撞，细碎叮咚声散在风里。

回到殿中，庭院里正热闹。李妤坐在廊下小案前临帖，一笔一画写得认真；李玥蹲在阶前，正用小树枝逗蚂蚁玩；李琰裹着红肚兜，在软垫上摇摇晃晃地学走路，看见王妘进来，立刻眼睛一亮，张开胳膊跌跌撞撞地扑过来，嘴里含混地喊：“阿娘！”

王妘快走两步，弯腰把他抱进怀里。小家伙软乎乎的身子撞进怀里，带着淡淡的奶香味，一下子便洗去了一日的疲累。李妤也放下笔起身行礼，李玥拍着手跑过来，仰着小脸给她看自己捡的石榴花瓣。

看着三个孩子鲜活的笑脸，王妘心里一片柔软安稳。

晚膳后，孩子们都睡下了，殿内渐渐静下来。王妘坐在窗下，就着灯光翻看今日的花圃台账，笔尖在纸上游走，记下各片花田的长势与待办事项。

安雪端来一盏安神茶，轻声道：“娘子今日忙了一日，早些歇息吧。”

王妘放下笔，望向窗外沉沉的夜色。宫墙之外的世界她管不了，后宫里的明争暗斗她也不想沾。她所求的，从来不是高位荣宠，不过是护着三个孩子平安长大，守着一方殿阁安稳度日。

就像这花圃里的牡丹，开时热烈，谢时从容，不恋枝头繁华，不堕尘泥颓丧，只守着自己的根，静静积蓄力量，等到来年春风至，再开从容花。

她抬手拨了拨灯花，眸色沉静如水。往后的日子，依旧是守礼、守心、守本分，不攀附、不妄议、不冒进，在这波谲云诡的深宫里，一步一步，走得稳当便好。