夏楠勉强颔了下首，算是回应，随后便扭头继续对秦昕嘱咐着些善后事宜，大致是舆论控制与可疑人员排查。秦昕应得很严肃，不时仔细询问。想到夏楠的消息，尚蓓心中不由得有些凝重。

就算她走了，有心之人或许仍会设法瓦解燕城灾民的秩序，乃至散布流言，只盼秦昕和谭铮等人能顺利撑到钦差抵达才好。

她不由得扭头看了眼寅时。她清瘦的身形端坐在一旁田垄上，正闭目养神，身边是另外两个干练的番子，各自扶刀护卫在侧。

似是察觉她目光，寅时掀起眼皮，有气无力地招了下手：

“尚道友，回京再见。有劳替我回报师尊，就说我会遵照师尊的安排，让她放心。”

尚蓓轻轻拱手回礼，面上和煦：“寅时道友也要注意身体。”

她稳了稳心神，同面前几个灾民一一作别，便翻身骑上红枣。

夏楠与她交换了一个眼神，没说什么，只扬鞭。

五骑疾驰。

自燕城往外一百里，沿途村镇大多也成了断壁残垣，但随着距离渐远，灾情也有所缓解，路旁已经能偶见零星没完全倒塌的农舍。偶有些草棚搭在土墙外，里面窝着不愿离家的灾民。

也有些小规模的灾民区，大抵是周边灾民自发聚集起来的。尚蓓每见，都停下来嘱咐些卫生安全事宜，再宽慰几句钦差将至，而后便同夏楠继续赶路。

她还路过了徽州余村。虽然这里也已残破得不成样子，到底还能寻到几个游离的村民。

“听说此地有一位姓黄名宏的大哥，他可还活着？”

一个衣衫褴褛的农人看了她周身气度，浑浊的眼珠无力地转了转：

“黄大郎？没见着，估计是没了。”

尚蓓暗暗叹了口气。

如此这般，也消了几个委托。但更多委托并不顺路，她暂时没功夫绕道，便暂时搁置了下来。

“今日在此修整。”

戌时末，夏楠在官道一处岔口停下，在道旁寻了处高地，吩咐众人扎营。尚蓓熟练下马，帮着清理地面，等番子砍来干柴，便蹲身点起火堆，靠坐在红枣背上，摸出干粮啃着。

夏楠在附近巡视了一圈，安排好值夜，挨着她坐下。

“自京城往燕城，必经此路。若无意外，我们明日应该能同钦差一行汇合。”

尚蓓点了点头，意识投向系统。李万和王途两个坐标在北面一百二十里外，此刻亦是按兵不动，大抵也在扎营修整。不出意外，按这个速度来看，确实明日就该相遇了。

她收回神思，扭头问夏楠道：

“那个李万和王途，也是锦衣卫的人吗？”

夏楠沉默片刻。

“是。不过，这两人不是从京贵子弟中选召或世袭的职位，而是从民间遴选出来的力士，没什么背景。此番对他们而言，算是个难得的好差事。”

尚蓓哦了一声，心底了然。

怪不得卫渎带了这二人当“标记”。若钦差平安到达还好，但万一真出了什么事，这两人恐怕会被他毫不留情地抛弃。

或许那两个番子不知晓卫渎的考量，只是按照上级的要求老实报出生辰八字；又或许他们是自愿的，反而觉得富贵险中求，赌这一把。但，她私心里依旧对这种安排感到抵触。

看见她面上沉闷，夏楠微微抿唇，不由得试探着出声：

“其实，你若不想算，可以告诉我。”

尚蓓微愣。

她有些犹豫地开口：“那……你要怎么跟指挥使交代？”

“有什么好交代的，原本你就不必听令于他。就说我没告诉你这回事。”夏楠灌了口水，声音里有些漫不经心，“其实，这也只是个备用计划，大概率不会用上。”

尚蓓抬头看他，眼底有些疑虑，却没多少释然。他心里有些发紧，斟酌着继续：

“以指挥使的身手和经验，路上就算遇到什么问题，最终解决不是难事，至多耗些时间。反倒是为了避免引起我们误会，他可能会尽量保护这二人。”

“若真让他发出了求援信号，大抵整只队伍也到了山穷水尽的地步。”夏楠声音沉了些。“所以我们便直接当做指挥使需要支援，稍微绕点路去与他接头，当面确认一下情况。他大抵还会嫌我多管闲事，叫我抓紧返京。”

尚蓓想了想，也是这么个理。毕竟夏楠的主要任务是返京，次要任务才是预备支援。

只是，在青萝山的那一回，哪怕看着那几个番子自愿领命而去，她还是觉得很愧疚。万一真被哪支小队先找到夏楠，就必然会有一人因着她的谎言身死。

好在最后她和秦昕动作更快一步，没用上这个残酷的法子。不过，对于向她透露行踪这件事，夏楠意外地没表示出抗拒。那么她还是找个机会，尽快要来夏楠的八字为好，也方便后续光明正大地关注他的动向。

“夏楠，你……算京贵子弟吧？你是选召的？还是世袭的？”她试图转移话题。

夏楠微微挑眉，似是有些意外她问这个问题。

“选召的。我十五岁那年，卫所扩招，从京贵子弟中选拔了一批新人，一入卫便授百户。”

尚蓓扁扁嘴，在心里暗暗吐槽了一句关系户。

“我父亲原是西北守将，彼时舅公也属意我子承父业，去西北边军打拼。但我仰慕当时的怀仁太子，硬要去参与选拔。”

“怀仁太子？是……四年前薨逝的那位？”尚蓓有些疑惑。“这和你入锦衣卫有什么关系呢？”

夏楠向后靠了靠，仰头望向紫微垣。

“当时陛下龙体抱恙，下旨怀仁太子监国。明眼人都觉得，太子不日便将继承大统。”

“锦衣卫，天子近侍。我当时想，为那样的人当一把刀，便是手染鲜血也值得。”