身着素色长裙的侍女们有序端着托盘走入，琳琅满目的热菜、甜点与鲜榨果饮铺满桌面，菜肴香气瞬间漫开，待全部菜品上齐，侍女齐齐躬身行礼，悄无声息地退至门外，自觉避开不打扰众人用餐闲谈。

刀叉轻触餐盘的清脆声响刚响起片刻，裴晏青却忽然停下了抬手的动作，漆黑的眼眸扫过整间空旷餐厅。偌大的厅堂除去他们五人，再看不见半个侍从的身影，连门外走廊都静得听不到半点脚步声。他眉心微微一蹙，出声低声发问：“这里怎么一个侍者都没有？”

“应该是不想打扰我们就餐吧。” 毕岚唇角漾开笑意，她捏起一把银质汤匙，搅动瓷碗里绵密金黄的蛋羹，波纹一圈圈晕开，“你不知道吗，如今市面上，上档次的餐厅早就兴起了免侍从近身服务的模式，尤其是这类顶奢高档酒店，日常接待几乎全交由智能机器人打理，全程安静又不扰人。”

裴晏青指尖抵着银餐勺，垂着眼，慢条斯理一圈圈搅着碗中金灿灿的蛋糕，蛋糕甜到发腻，糕体被勺尖揉出浅浅纹路，半晌才轻声开口：“有时候我很难不认同你这句话，毕岚学姐。”

他顿了顿，舌尖抵在齿间斟酌措辞，“想来大概是祖母念旧，执意想寻回她年轻时的光景。现下的高级酒馆处处是机械化服务，和旧时全然不同，更何况这片高尔夫球场，一直是交由她麾下专人团队代为打理运营的。”

毕岚闻言颔首，拾起骨瓷筷，轻轻夹起一小块松软的蛋糕，低声娓娓道来：“老一辈独有的审美底蕴终究是经得起细看的，反观当下，大众审美早被流水线批量复刻，彻底成了流通的商品。往好听了说，一众商人不过是顺势迎合市场喜好，往直白难听点讲，是在盲目跟风逐利，只盯着眼前短暂收益。”

“利益二字，本就是褒贬各半的词。” 裴晏青语速放得极缓，低沉嗓音不高，落在席间众人耳中，沉甸甸叩击人心，“身无分文便填不饱肚子，没钱便无力求医问诊，囊中羞涩连拒绝不愿做的事都没有底气，更没有资格停下奔波劳碌的脚步，世间大多数人，皆是这般想法。”

他抬眼环视一圈在座几人，抛出一问：“所以在你们看来，究竟是家财万贯更好，还是清贫自在更好？”

突如其来的诘问骤然让席间陷入沉默，一时无人接话，竟是将所有人都问住了。

裴晏青没有停顿，顺着思绪继续往下剖析，一针见血地说：“徐燃院长从前同我说过，人生三大憾事，便是有钱无权者、家贫貌美者、心弱早慧者。试想，倘若一个人手握几辈子都挥霍不尽的财富，在旁人眼中又会变成何种模样？巨额钱财本身就是无底的欲望沟壑，若是不懂支配自己的资产，在外人眼里，这人从来不是独立完整的人，只是一棵任人索取的摇钱树，旁人但凡有需求，便上前砍伐一刀，便能榨取一笔钱财。”

他放下手中银勺，瓷碗与银器相触发出一声轻响：“你细细想想，那些唯利是图的商贾，是费尽心思压榨普通百姓获利来得快，还是紧盯一棵家财丰厚的摇钱树索取来得轻松？他们心中自有定论。而世人不论贫富皆会心生不安恐慌，根源从来不在钱多钱少，核心症结在于手中无权，无依无靠。”

话音落下，裴晏青缓缓垂下长睫，握着银筷子的指节骤然收紧，骨节泛出青白。他目光落在盘中五分熟的牛排，黑椒酱汁裹着红肉，眼底蒙上一层晦暗之色，叹声道：“手中有钱，从来不能代表活着便能事事风光，万事顺遂啊……”

“我是否能理解，这么多人拼尽全力追逐金钱的认可，到最后大多一无所成。这其中不单单是幸存者偏差在作祟，更多人从一开始，就选错了适合自己前行的道路。” 毕岚端起一旁盛着红茶的骨瓷杯，浅啜一口温热茶汤，眉眼淡然。

裴晏青侧眸看她，给出一个凌磨两可的答复：“或许是，或许又不是。”

话音落，整间包厢彻底陷入死寂，烛九和画框下意识对视一眼，二人眼底同时掠过转瞬即逝的惊愕与茫然。空气中沉甸甸的思辨压得人喘不过气，两人心中满是困惑，全然摸不透此刻裴晏青心底究竟藏着怎样的思绪，为何突然说出这般沉重的话。

就在沉闷的氛围笼罩全场之际，包厢门外陡然传来一阵急促的脚步声，打破一室安静。一名年近四十的中年男人猛地推开雕花木门，快步走入室内，匆匆停在几人身后的位置。

他先朝着裴晏青深深躬身，姿态恭敬谦卑，而后才直起身，对着桌边的五人欠身，忐忑局促地说：“诸位实在抱歉，贸然闯入，打扰各位享用晚餐了……”

裴晏青抬眸扫去，一眼便看穿对方眼底藏不住的慌张，手搭在桌面，率先开口发问：“到底是怎么了？你看起来拘谨得很，出了何事？”

“事发突然，主厨他……死了，不少侍者……也死了。”中年男人的脊背绷得笔直，额角不断渗出冷汗，顺着鬓角滑进衣领，双手死绞制服下摆，不敢抬头直视任何人，“我负责晚间园区后勤巡查，却发现后厨区域躺着一具尸体，等我带人赶过去，眼前的景象根本不敢细看，但是……没人知道那里死人了。”

毕岚捏着骨瓷筷子猛地一顿，蛋糕从筷尖滑落。她脸上的笑意褪去，眉峰蹙起。目光锐利地锁在中年管家身上，收敛了所有嬉闹：“死了多少人？现场是什么状况，有无外人闯入的痕迹？”

“案发地点具体在后厨哪个区域？第一发现人只有你吗？园区安保监控竟然没有人发现异常？”

裴晏青原本垂落的眼帘骤然抬起，他缓缓坐直身子，狭长的眼眸落在管家慌乱不堪的脸上，责问道：“慢慢说，从头到尾，一字不差讲清楚。什么时候发现的尸体，死者身上有没有明显外伤，或者奇怪的痕迹。”

管家喉头剧烈滚动两下，艰难咽下一口慌乱的唾沫，整理了下混乱的思绪：“没有，都没有…… 主厨倒在操作台边，几名负责备菜、传菜的侍女，横七竖八地倒在地面，现场没有打斗痕迹，门窗全部从内部锁死，监控画面在案发前三分钟突然全部黑屏，一片雪花，什么都记录不下。”

“内部锁死？” 毕岚重复这一句，指尖轻抵下颌，“也就是说，不存在外来人员强行闯入行凶的可能，要么是内部人员作案，要么……是某种不留痕迹的特殊手段。”

中年男人慌忙点头，双腿微微打颤，险些站不稳：“是！配菜间前后两道门都是电子密码锁，只有后厨工作人员持有权限，事发后我们查验门锁，锁芯完好，没有撬动破损。”

“而且整片高尔夫球场外围安保围栏全天红外扫描，刚才安保组复查，围栏警报全程没有触发，外人根本不可能悄无声息溜进园区后厨，所以，到现在，都不知道是怎么死的！”

裴晏青起身，修长的身影笼罩住桌面的烛光，阴影落在餐盘的菜肴上。他迈开步子走到管家面前，居高临下地看着对方：“祖母安排运营园区的所有工作人员名册，你随身携带了吗？死者名单核对出来没有，有没有失踪人员？”

“名册在监控室，我赶来报信走得急没带上，死者一共五人，主厨一名，四名侍女，全部确认身份，暂无失踪人员。” 管家慌忙躬身回话，“我第一时间封锁了后厨整片区域，任何人不准靠近，特意先来向您通报情况，等候您的指示。这片庄园平日极少有人留宿，今天唯独你们一行人入住，我实在不知道……该怎么处理。”

余雎紧跟着站起身，抬手按住裴晏青的胳膊：“我和裴晏青，还有烛九立刻前往后厨勘查现场。毕岚，你留在餐厅调取园区工作人员档案，核对所有人行踪轨迹。画框，去中控监控室，检查所有失效的监控线路，查找黑屏故障源头，记录下异常时间点。”

“等等。” 裴晏青抬手打断，目光再次望向窗外远处那道新月般残破的白色柱廊，心底那股挥之不去的违和感骤然放大，“排查现场时，顺带留意后厨有没有类似柱廊石纹一样特殊的刻印痕迹，不要放过任何异样。”

管家连忙躬身等候吩咐，餐桌上热气腾腾的佳肴渐渐冷却，静静搁置在原地，再也无人有半分进食的心思。