泽兰从外间进来，手中拿着一份誊抄工整的名单，躬身递到昭阳面前。

昭阳抬起头，放下手中的书卷，接过那份名单。她没有急着打开来看，而是先看了一眼泽兰的神色——跟着她这么多年，泽兰已经学会了什么都不写在脸上，看是看不出来的。

她展开名单，目光自上而下扫过。

今年考试的详细名单和资料，几日之前她就让泽兰从翰林院那边弄了一份过来。那些考生的籍贯、出身、师承、家世背景，她大致已经心中有数。每年都是差不多的格局，世家子弟、官宦人家的后代占了大多数，寒门子弟寥寥无几，即便有几个出众的，也要被各方势力联手压下去，能中进士已是万幸，更别指望拿到什么好名次。

所以对于这次春闱，她本来也没有抱什么指望。

唯一的变数，是今年的主考官——苏颜文。

昭阳的目光停在了榜单最上方。

状元——孟砚之，临川县人，年十八。

她眼中掠过一丝意外，随即微微挑了挑眉。

说实话，昭阳想过苏颜文会顶住压力，不让寒门子弟被压得太惨。那个老学究的脾气她是知道的，论刚正不阿，满朝文武没有一个比得上他。

但她没想到，苏颜文居然能拿下状元。

状元的名头，可不是随便什么名次。一甲头名，那是天下读书人梦寐以求的最高荣耀，是朝廷的脸面，是皇帝御笔钦点的门面。历年来那一甲的位置，尤其是状元，几乎都是在世家子弟和勋贵后代之间轮转，寒门子弟能入三甲已是祖坟冒了青烟。

苏颜文这一次，是结结实实地捅了马蜂窝。

昭阳嘴角微微上扬，露出了今天第一个真心的笑意。

有意思。

她对孟砚之这个人，忽然生出了几分好奇。能让苏颜文这等人物为之据理力争、不惜得罪半个朝堂的人，到底是个什么样的人？

十八岁，倒是年轻。

昭阳的目光在“临川县”三个字上停了停。临川她听说过，地处西南边陲，不是什么出大儒名家的地方。一个寒门出身的少年，能在十八岁就考中状元，才学方面自然是不用质疑的。

但是，才学从来不是她最看重的东西。

她见过太多有才学的人了。那些世家子弟，哪一个不是从小由名师教导、读书破万卷？那些寒门士子，哪一个不是头悬梁锥刺股、把四书五经翻得起了毛边？可是光有才学有什么用？进了官场，要么随波逐流泯然众人，要么一头撞上南墙头破血流，真正能成事的有几人？

她最怕的，就是孟砚之是个空有文才、脑子空空的书呆子——不通人情世故，不懂审时度势，只凭一腔热血横冲直撞。

这样的人，她见过太多了。

每年春闱之后，总有几个这样热血沸腾的新科进士，以为中了进士就是天下之大任其遨游，以为自己满腹经纶就可以匡扶社稷、指点江山。结果呢？要么因为不懂规矩得罪了上官被发配到偏远州县，要么在党争之中站错了队落得个身败名裂，要么就是被各方势力挤压得毫无施展空间，最后在某个冷衙门里默默无闻地熬到白头。

那些人的热血，在昭阳看来，一文不值。

她需要的不是热血，不是才学，而是——

能够看清局势的眼睛。

懂得什么时候该进、什么时候该退的分寸。

能够在夹缝中找到生存和发展的智慧。

以及最重要的，一颗足够聪明、足够清醒、知道自己在做什么也愿意承担一切后果的心。

昭阳把目光从孟砚之的名字上移开，继续往下看。榜眼孙阳、探花王博远，以及其他二甲、三甲的名字，她都一一看过，没有在任何名字上多做停留。那些世家子弟、官宦后代，各有各的根基和靠山，用不着她操心，也不会为她所用。

她把名单轻轻放到书案上，目光落回孟砚之三个字上，若有所思。

泽兰在旁边站了一会儿，见公主的目光在那个名字上停留了太长的时间，又见她眉头微蹙、神情不定，便试探着开口问了一句：“殿下，可要奴婢派人去查一下这个孟砚之？”

昭阳没有立刻回答。她伸手拿起桌上的青瓷茶杯，轻轻抿了一口。茶已经有些凉了，她却浑然不觉，目光落在窗外的某一处。

片刻之后，她才放下茶杯，声音清淡而笃定：“不必。”

泽兰微微一怔，但没有多问，只是低头应了一声：“是，殿下。”

昭阳又看了一眼名单上的名字，嘴角浮起一个极淡的弧度。那个弧度说不上是笑，更像是一种克制而审慎的打量。

“是不是有用之人，”她慢慢说道，“早晚会知晓。”

泽兰恭顺地垂首，没有再说什么。

昭阳收回目光，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲着。她心里清楚，自己对这个孟砚之其实并没有多高的期待。苏颜文的眼光她信得过，才学方面应该不差，但才学之外的东西，现在说什么都为时过早。

一个十八岁的少年，从偏远的临川县一路走到京城，考中状元——这中间需要的，可能不仅仅是才学和努力，运气也占了很大一部分。而运气这种东西，从来不会永远眷顾同一个人。

昭阳的目光落在窗外一株刚抽出新芽的梧桐树上，春日的阳光刚好穿过嫩绿的叶片，在窗棂上投下淡淡的绿色光影。

孟砚之。

本宫眼下对你虽没有多少期待，但是——

她微微眯了眯眼，目光锐利了一瞬，随即又恢复了惯常的平静。

如果对你那一点微末的期待，能变成本宫的一道惊喜那就再好不过了。