孟砚之脚下微动，整个人像被风卷起的落叶，向后退了半步，不多不少，刀锋贴着她腰侧的衣料掠过。

玄色衣袍被刀风带起一个弧度，随即落下。

一刀。落空。

两刀。又是落空。

三刀。

萧广宴疯了似的抢攻，刀刀狠辣。可孟砚之的身形诡谲得像水里的游鱼，每一次都堪堪避开，那刀锋始终差了那么一丝丝。

台下的人看傻了。

这不是躲，不是闪。这简直像是……她早就知道刀会从哪来，提前把身体移到了安全的地方。

十几招过去，刀刀落空。萧广宴胸口那团火烧得快要炸开。他红着眼，又是一刀当头劈下。

这一次，孟砚之没躲。

她做了一个所有人都没想到的动作——

撒手。

长剑脱手而出，在阳光下划出一道银亮的弧线，翻转着飞向高空。

与此同时，孟砚之动了。

快得惊人。方才那个文弱的侍读瞬间消失，取而代之的是一道残影。左手探出，五指如铁钳扣住萧广宴的手腕，拇指狠狠按在脉门。

萧广宴手腕一麻，力气像被抽干，刀差点脱手。

下一秒，孟砚之右手按上他的肩膀，借力腾空。

像一只振翅的鹤，直接从萧广宴头顶翻了过去。

头顶风声呼啸。

半空中的长剑正好从最高点坠落，剑柄朝下，像一支从天空射下的利箭。

孟砚之头也不回，右手向上一探，稳稳握住剑柄。

顺势转腕。

冰冷的剑锋，从背后抵住了萧广宴的颈侧。

呼吸之间。

一气呵成。

没有多余动作，没有花哨招式，精准得像是一台冰冷的机器。

演武台上，萧广宴僵成了雕塑。

颈侧的皮肤能清晰感觉到剑刃细密的纹路。只要身后那人手腕轻轻一收，喉管就会被割断。

那不是恐惧。

是本能。常年在战场上厮杀的人才懂的本能，身后那个人，是真的能杀了他。

不，不是“能”。

是已经杀过了。

一滴冷汗从萧广宴额角滚落，砸在石板上。

身后传来孟砚之的声音，不急不缓，平静得像在翰林院点评文章“萧小将军，承让。”

这句话轻飘飘的，没半点炫耀，甚至带着客气。

可正是这种客气，比任何嘲讽都刺骨。

台下，鸦雀无声。

老赵下巴掉在地上。周恒手里的水壶砸在脚背上都没知觉。

谁也不敢出声。

一个整日舞文弄墨的文官，用这种身法、这种剑术，在他们一群武将面前，干净利落地秒杀了最强的一个。

这……怎么可能？

孟砚之收剑，后退一步。剑尖朝下，双手持剑，微微颔首。

点到即止，胜不骄人。

萧广宴手中的刀垂了下去，刀尖磕着石板，发出轻微的声响。他胸膛剧烈起伏，眼里的狂怒渐渐冷却。

良久，台下才有人回过神。

周恒走上前，拍了拍萧广宴的肩膀。

“没事，”他声音低沉，没了刚才的调侃，“别放心上。输给孟侍读……不丢人。”

这话要是半个时辰前说，准得被打死。可现在，没人笑。

老赵默默点头，其他人也是一脸赞同。

萧广宴缓缓抬头，看向对面那双平静如水的眼睛。胸口堵了几天的气，像被戳破的气球，一下子泄了。

他深吸一口气，大刀哐啷一声丢在地上，大步走到孟砚之面前。

三步远。站定。

拱手，深深弯腰。

“孟砚之，”声音低沉干涩，却字字分明，“技不如人。我输了。”

孟砚之有些意外。以为这人性子烈，输了会恼羞成怒，没想到倒坦荡。

“切磋而已，胜败常事。”她将剑归架，转身，语气平和，“不必在意。”

周恒凑过来揽住萧广宴，笑嘻嘻打圆场：“行了，男子汉大丈夫，赢得起输得起。放心，今天这事烂在肚子里，绝不外传。”

“对对对！绝不说出去！”老赵忙附和。

气氛缓和下来。萧广宴嘴角动了动，虽没笑，脸上的阴郁却散了大半。

孟砚之看了看天色，正午了。

“诸位，”她拱手，客气而疏离，“在下告辞。”

“孟侍读慢走！”

孟砚之微微颔首，转身下台。身后传来挽留声，她没回头，只抬手摆了摆。

槐树下解缰，翻身上马。

临走前，她回头看了一眼演武台。

台上，萧广宴正被一群人围着，周恒拿水壶往他头上浇，喊着“醒醒脑”。萧广宴一把夺过水壶反泼回去，两人扭打成一团，笑骂声一片。

孟砚之收回目光，双腿一夹马腹，策马而去。

周恒站在台边，望着那道消失的背影，忽然低声嘟囔了一句：

“这个孟砚之……到底什么来路？”

没人回答他。