正月十五，上元佳节，夜幕为宣，灯火作画。整座京城仿佛被打翻的星河，璀璨夺目。朱雀大街上，人潮如织，欢声笑语与各色小贩的吆喝声交织成一片欢乐的海洋。
晋王沈卓屹一身玄色暗纹锦袍，身形挺拔如松，走在最前头。他目光敏锐，不时伸手为身后的人挡开拥挤的人流，动作自然而利落。昭阳公主穿着一袭月白底绣银丝折枝梅的常服，裙摆曳地，宛如月下仙子。面上罩着的轻纱随风微动。她的手始终紧紧牵着和孝，小姑娘的手心因兴奋而微微出汗。
"姐姐快看那个！"和孝仰着头，小脸激动得通红，望着不远处正在表演喷火的杂技艺人，眼睛瞪得圆圆的，一眨不眨。她生平第一次走出那重重宫阙，只觉得眼前的一切都比御花园的奇花异草还要新奇有趣。就连路边那个吹糖人的老翁，看着他三捏两吹就变出一只活灵活现的小兔子，也能让她拽着昭阳的衣袖，驻足许久，发出小小的惊叹。
相比之下，五皇子沈卓文就像一只出了笼的鸟儿，精力旺盛得无处安放。他一会儿被震天响的锣鼓和翻腾飞舞的舞龙吸引，嚷嚷着要挤到前面去看；一会儿又被旁边摊子上摇头晃脑的提线傀儡勾去了魂，脚步不自觉地就往人堆里扎。每每这时，晋王便会眼疾手快地精准拎住他的后领，将他拽回身边，语气带着兄长特有的戏谑："仔细些，这么多人，走散了被人拐去，我可没法向父皇交代。"话虽如此，他宽阔的肩膀和手臂却始终为弟妹们隔出一小方安全的天地。
行至一个专卖傩戏面具的摊子前，各式各样或狰狞、或诙谐、或威严的面具挂满了竹架，在灯火下泛着古朴的光泽。和孝与五皇子顿时像被钉在了原地，两双相似的大眼睛一眨不眨地盯着，眼里写满了渴望，不约而同地扭头望向能做主的昭阳。
昭阳目光扫过那些面具，又看了看弟妹期待的神情，淡淡道："喜欢就选一个吧。"
话音未落，两人立刻雀跃起来，一头扎进面具堆里仔细挑选。五皇子拿起一个青面獠牙的鬼王面具，爱不释手；和孝则小心翼翼地取下一个耳朵长长、眼睛红红的白兔面具，放在脸上比划。
待晋王爽快地付了钱，他们便迫不及待地戴在脸上，厚重的面具遮住了容貌，却遮不住那份纯粹的快乐。隔着面具，两人你看看我，我看看你，都忍不住咯咯笑了起来，那笑声清脆，融入了喧闹的夜色中。
另一头，陆商穿着一身崭新的靛蓝色细棉短袄，头发梳得整整齐齐，精神抖擞地在前面引路。他如同最称职的向导，早就将灯会的布局摸得一清二楚，嘴里不停地介绍着："大人，阿离，快些！前面转角那家糖画摊子手艺最好，能画出龙凤呢！再往西走还有皮影戏！"
孟砚之依旧是一身素雅的青灰色长衫，她步履从容地跟在后面，目光平静地掠过周围的喧嚣。阿离则小心翼翼地挨着她走，一只手紧紧攥着自己那个绣着兰草的旧钱袋，生怕在人群中弄丢了。
经过一个灯笼摊时，孟砚之停下脚步。摊子上挂满了各式灯笼，兔儿灯、荷花灯、宫灯……琳琅满目。她的目光落在一盏绘着喜鹊登梅图的绢灯上，灯身素雅，画工却十分精致。她伸手取了下来，递给身旁的阿离。
阿离先是一怔，随即脸上迅速绽开惊喜的笑容，如同瞬间点亮的小小烟火。她小声又郑重地道了谢，方才双手接过，爱不释手地轻轻转动灯柄，看着灯影流转，喜鹊仿佛要振翅飞起。
"大人，我不要这个。"陆商见状，连忙摆手，随即指向远处高台上悬挂的那盏尤为引人注目的走马宫灯，语气坚定，"我要赢那个！"那灯八角玲珑，以细木为骨，绢纱为面，上面精心绘着八仙过海的传说故事，灯内烛火一亮，人物便循环往复地走动起来，栩栩如生，确是今年灯谜会当之无愧的头彩。
孟砚之顺着他的目光望去，微微一笑，并未多言。行至一个香气四溢的炙猪肉摊子前，油脂滴落在炭火上发出滋滋的响声，诱人食指大动。孟砚之便要了两份分量十足的，用油纸包了，分别递给眼巴巴望着的兄妹二人。阿离下意识地就要去掏自己的钱袋，却被孟砚之轻轻按住手腕。
"既是跟我出来，自然是我来。"她声音温和，却带着一种不容置疑的意味，"你的钱，自己留着买些喜欢的小玩意儿便是。"
陆商和阿离对视一眼，这才接过那香喷喷的吃食。咬下第一口焦香扑鼻、外酥里嫩的炙猪肉时，滚烫的肉汁在口中迸发，两人不约而同地眯起了眼睛，脸上洋溢着简单而满足的笑意，那笑意从嘴角一直蔓延到眼底。
这一路行来，晋王身后那两名作寻常家仆打扮的侍卫，手里已提满了泥人、风车、空竹、布老虎等各式小玩意儿，活像两个移动的货架。和孝与五皇子则一人举着一个晶莹剔透、造型可爱的糖人，小心翼翼地舔着，甜意沁人心脾。
五皇子眼尖，指着远处一座被灯火照得亮如白昼的高台叫道：“二哥哥，你快看那盏灯！” 但见那高台中央悬挂着一盏造型极为别致的走马宫灯，它比寻常宫灯更显玲珑精巧，上好的绢纱上，彩绘的仙人姿态飘逸，在灯烛的映照下流光溢彩，缓缓旋转，在周围一众灯盏中宛如鹤立鸡群，吸引了无数目光。
晋王顺手向旁边卖糖人的老翁抛去一小块碎银，随口问道：“老丈，那盏灯倒是别致，是何来历？”
老翁接过银子，笑得见牙不见眼，热情答道：“这位公子好眼力！那是今年玲珑斋特地设的灯谜擂主彩头！玲珑斋您知道吧？京城最好的工坊！每年的猜灯谜比赛可是咱们灯会最热闹的场子，多少才子名士都想来拔个头筹，扬名立万呢！”