孟砚之回府后，简单洗漱，换了身干净的寝衣，然后躺到床上。可躺下之后，她却发现自己毫无睡意。

明日公主邀她去府中一叙。

孟砚之闭上眼睛，在心里盘算着。她大概能猜到公主要与她说什么，十有八九，是赐婚的事。

赐婚的事是宫宴时定下的。皇帝不知怎的动了这个念头，要将昭阳公主许配给她。她从未想过自己会以“驸马”的身份出现在任何人的人生规划里，毕竟她这个“孟砚之”，从头到脚都是假的。

好在赐婚只是口头定下，正式的婚期定在两三年之后。皇帝的意思是，先让两人相处相处，培养培养感情，两三年后再大婚也不迟。这话说得冠冕堂皇，可孟砚之心知肚明，皇帝是在试探。试探她的忠心，试探公主的态度，试探这门婚事到底能不能成。

年后公主一直住在宫中，所以这件事便一直搁着，没机会细谈。

孟砚之盯着床帐顶上绣着的兰草纹样，眉头微微蹙了起来。

从赐婚的消息传出来到今日，她其实还真没认真想过这件事。不是不在意，而是觉得事情还有余地，还有时间去谋划。两年的缓冲期，足够她想出应对之策。可公主显然不这么想，她今日特意邀她明日过府，怕就是要一个答案了。

既然公主要答案，那她就不得不好好想想了。

孟砚之坐起身来，靠在床头，一条腿屈起，手臂搭在膝上，在黑暗中思索起来。

这件事最简单的解法，是让公主出面拒绝。

她知道公主也不想嫁人。昭阳公主是什么样的人，她这些时日的接触下来，早已看得分明。那是一个把野心写在骨子里的女人，她要的是权力，是势力，是能够在朝堂上翻云覆雨的手腕。嫁人对她而言不是归宿，而是枷锁。一旦成了某人的妻子，她就要被困在后宅之中，被困在“妇道”二字之下，那些她苦心经营的一切，都会在嫁人的那一刻土崩瓦解。

她不想嫁人，正如她不能娶妻。两人在这个问题上的立场是完全一致的。

所以，最省事的办法，就是让公主去皇帝面前拒绝这门婚事。公主是皇帝最宠爱的女儿，她若说不嫁，皇帝未必会强逼。到时候一句“女儿还想多陪父皇两年”，或者“女儿不喜孟砚之”，便能将这件事轻轻揭过。

可这个念头刚冒出来，就被孟砚之否定了。

不是不能这样办，而是她不愿意这样办。

原因很简单，这样做变数太大。皇帝虽然宠爱昭阳公主，可他的身份首先是皇帝，其次才是父亲。一个皇帝的旨意，岂是女儿一句“不想嫁”就能收回的？若皇帝铁了心要赐婚，不顾公主的意愿强行下嫁，那便是真正的无力回天了。

而且，她现在是“男子”的身份。

这件事若是让公主一个人去面对，把所有的压力和风险都推到那个女子身上，这个身份是她自己选的，这条路是她自己走的。既然她以“孟砚之”的名字活在这世上，就要担得起该担的责任。

把事情全推给公主去面对，实在是太没有担当了些。

孟砚之在心中摇了摇头。

那就只剩下一个办法了，由她自己开口拒绝。

可问题在于，她是臣，皇帝是君。君要臣死，臣尚且不得不死，何况是赐婚这样天大的恩宠？她目前只是一个大理寺少卿，无根无基，无权无势，凭什么拒绝皇帝赐婚？那不是找死么？

除非在赐婚的那一天到来之前，她已经成为皇帝不可或缺的一枚棋子。

一枚无人能够替代的棋子。

孟砚之的目光在黑暗中变得幽深起来。

她是为了复仇才走上这条路的。她入朝为官，她不怕被利用，在她眼里，这世上所有的事都是互利互惠的。皇帝用她的才能，她用皇帝的权力，各取所需，谁也不欠谁。

只要她对皇帝而言足够重要，重要到无人可以取代，那么当她在两三年后拒绝赐婚时，皇帝就不会把她怎么样。

甚至，皇帝可能会更希望她拒绝。

因为驸马这个身份，天然就是一道枷锁。做了驸马，就要被边缘化，就不能担任实职，就不能真正参与到朝堂的权力中枢中去，这是历朝历代的规矩，为的就是防止外戚干政。皇帝若想用她，就绝不会想让她做驸马。

所以，只要她让自己变得足够有用，有用到皇帝舍不得把她放到驸马那个虚衔上去，赐婚这件事，皇帝自己就会先打了退堂鼓。

如何提高自己的价值，才是她在这两年时间里该想、该策划的事。

孟砚之的思路渐渐清晰起来。她要做的不是被动地等待赐婚的来临，而是主动地、有策略地让自己成为朝廷中不可或缺的人。

而这些，与她的复仇大业并不冲突，甚至是相辅相成的。

两个目标，殊途同归。

孟砚之在黑暗中微微勾了一下嘴角，那弧度冷而薄，像是刀刃上反射出的一线寒光。

确定了。明日去公主府，便这样与公主商议。让她放宽心就好，这件事，她可以解决。

次日（公主府）

昭阳公主在书房里坐了许久。

她今日一身白色的暗花常服，没有多余的颜色，只在领口和袖口处绣着几朵同色的兰花纹样，不仔细看几乎看不出来。乌发梳得一丝不苟，只用一根白玉簪别住。看起来清冷、疏离、“生人勿近”。

赐婚的事，她不喜欢。

从听到这个消息的那一刻起，她就不喜欢。不是因为孟砚之不好，恰恰相反，孟砚之太好了，好到如果她必须嫁人，他大概是最不坏的选项。可问题在于，她根本不想嫁人。

这个念头在旁人听来或许不可思议。一个公主，不想嫁人，那她想干什么？可昭阳公主心里清楚得很，她要的不是相夫教子、后宅安稳，她要的是权力，是势力，是能够在这朝堂之上真正说得上话的分量。

嫁人，意味着失去这一切。

公主一旦出嫁，就成了“某人之妇”，她的府邸、她的属官、她的封地，都会被驸马府吞并。她从“昭阳公主”变成“某某夫人”，从一方势力变成某个男人的附属品。她苦心经营多年才攒下的那些东西，会在嫁人的那一刻，灰飞烟灭。

所以她不嫁。无论如何，都不能嫁。

这件事她一直没有和孟砚之细谈。赐婚的消息来得突然，紧接着就是过年，她住在宫里，孟砚之在外头，两人一直没有合适的机会。昨日她特意邀他过来，就是要趁早把这件事说清楚。

她不喜欢拖延。既然这件事已经存在了，那就该有一个章程。以后如果有什么变数，再调整便是，而不是因为还有两三年时间，就先不管不顾，等到火烧眉毛了再手忙脚乱。

昭阳公主靠在椅背上，手指无意识地在桌面上轻轻叩着。

她在想，孟砚之会给自己一个什么样的解决办法呢？