孟砚之看着他，语气平平淡淡的："既然如此，那本官便亲自进村调查一趟。也好让本官见见世面，那火神祝融，到底长什么样子。"

周府尹听她这样说，先是愣了一下，随即连忙拱手躬身，语气里带着几分真心实意的敬意："那就仰仗孟大人了！"

他这一句话说得不掺半点水分。从前那些来查案的官员，没有一个敢主动提要进村的，都是到了村口转一圈便打道回府，嘴上说着"鬼神之事不可妄加定论"，实际上谁都知道他们是不敢去。可孟砚之不同。她看了那些神神鬼鬼的卷宗之后，面不改色，半点惧意都没有，直接就定下了要进村的事。周府尹从这一刻起，才真正觉得这回朝廷派来的人跟以往不一样了。

他忽然想起一事，又连忙道："孟大人，若是您能把火树村的事查个水落石出，那对奉州可是一件大好事。公主殿下近日正在愁没太多地方安置百姓，想在周边买地扩城。火树村占了那么大一片地方，若案子结了、人心安定了，那村子便能安置不少想来奉州落户的百姓。"

孟砚之原本面上的冷意一直没怎么松动，可当周府尹提到"公主"二字的时候，她的表情像是被什么东西轻轻触了一下，眉间那层冷色微微化开了一线，嘴角那道紧抿的线条不自觉地柔和了几分。

她看向周府尹，语气比方才缓和了些许，不再是那副拒人千里之外的样子了："周大人，明日可否安排本官去觐见公主殿下？"

周府尹愣了一下，一时没反应过来这话题是怎么从火树村跳到觐见公主殿下上的。可他看着孟砚之的面色，忽然敏锐地察觉到了什么，方才还冷得像块冰的人，此刻说这句话的时候，语气里竟带着一丝不易察觉的……柔和？他甚至怀疑自己是不是看错了。

他赶紧点头："孟大人放心，这好说！明日下官便带您去公主行宫觐见殿下。"

孟砚之点了点头，没有再说什么。可周府尹看着她那张脸，总觉得这位孟大人方才那副冷峻的气场似乎悄无声息地退了一些，整张脸不再绷得那么紧了。

周府尹见他没有别的吩咐了，便准备告退出去安排明日的事。他刚转身迈出一步，身后忽然传来孟砚之的声音："周大人。"

他停下脚步，转过身来。

孟砚之站在那里，似乎在犹豫什么。她的目光落在周府尹脸上，又移开了片刻，像是在斟酌措辞，最终开口时，语气比方才更缓了几分，甚至带着一点不太常见的迟疑："明日觐见公主殿下，不要提本官的名字。只说京城来查火树村的官员即可。"

周府尹愣住了。他眨了眨眼，有些不明所以地看了看孟砚之，可孟砚之面上已经恢复了那副淡然的神情，看不出方才那一丝迟疑的痕迹了。他心里虽然觉得这事古怪得紧，明明是大理寺卿亲来奉州，光明正大觐见公主有什么不好提名字的？可转念一想，这位孟大人有些喜怒无常，说话做事都跟寻常官员不太一样，他不敢多问，便应了一声"是"，快步退了出去。

孟砚之站在原地，看着周府尹的背影消失在廊道尽头，才慢慢呼出一口气来。

明日就能见到公主了。

这个念头一浮上来，她心里便像是被什么东西轻轻地撞了一下，说不清是忐忑还是别的什么。她转过身走回值房，重新在案台后面坐下，目光落在那摞案卷上，可心思已经不在这上面了。她伸手拿起最上面那本泛黄的卷宗，翻了两页，一个字都没看进去，又合上了。

她靠在椅背上望着窗外渐沉的天色，手指无意识地搭在桌沿上，心里反复转着同一个念头，明日见了公主，第一句话该说什么？说"殿下万安"？太生分了。说"许久不见"？公主已经生她的气了，这样说会不会更生气？还是……什么都别想，见了面再说。

窗外的天光一点一点暗下去，孟砚之就这么坐在逐渐浓郁的暮色里，指尖在桌沿上轻轻地、一下一下地叩着，叩出一串不紧不慢的声响。那声音在空旷的值房里回荡着，像是她此刻七上八下的心跳，藏不住，也慢不下来。