孟砚之站在院子里，闭上眼睛，侧耳静听。那声音虽然飘忽不定，可仔细辨去，大致的方向是村东面。她没有立刻动身，先在原地站了片刻，确认那声音确实是从那个方向传来的，且没有在其他方向出现回响，这才迈步走出了院子，沿着黑暗的村路朝声音传来的地方走去。

走到小树林边的时候，那声音更清晰了一些。声音是从这里面传出来的。孟砚之放轻了脚步，走进林子里，借着微弱的星光在树影间穿行。那声音忽高忽低，像是被风推着改变着方向和强度，她循着声音一路走进去，最终在一棵不粗不细的小树旁停了下来。

声音就是从这里发出的。

她站定之后，没有立刻动手，而是在原地静静地听了好一会儿。那声音在靠近树根的位置最为清晰，仿佛是从树干里面渗出来的。

孟砚之从怀里取出火折子，吹亮。微弱的火光照亮了周围的一小片区域，她将火折子举高了些，凑近了那棵树。果然，在树杈分叉处，一个用粗麻绳固定着的木制风哨正对着风来的方向，那风哨的形状比寻常的风哨略长，侧面有一道细长的开口，内部隐约可见一片极薄的、像是竹篾做成的簧片。

孟砚之将火折子暂时插进旁边的石缝里，然后利落地爬上树，将那风哨小心地解了下来。她凑到眼前仔细查看，风哨的制作很精细，是特制的。内部的竹篾薄而韧，正好卡在哨腔的开口处。白天干燥的时候，竹篾收缩变硬，无法震动发声；可到了夜间，露水浸润之后，竹篾吸水膨胀变软，一旦遇到特定方向的风，便会随着气流产生高频的振动，发出那种类似女子呜咽的声响。

孟砚之看完之后，随手拔了一把地上的草，搓了搓，将哨口堵得严严实实，又往里面塞了塞，把竹篾牢牢地卡住。她从外面反复查看了几遍，确认从外表看不出什么端倪，才将那个哨子重新放回树杈上原来的位置，位置和角度都恢复了原样。

果然，哨子被堵上之后，那凄厉的声音便戛然而止了。林子里重新恢复了夜晚该有的安静。

孟砚之又站了片刻，确认声音不会再响起来，才熄灭火折子，转身往回走。

她回到屋里的时候，昭阳公主还没有睡。她坐在床上，被子裹到腰际，手里攥着被角，见孟砚之推门进来，目光立刻望了过来。她的神色比方才镇定了些，可眼底还残留着一层没有完全褪尽的紧绷。

孟砚之走过去，语气里带着一种刚刚解决了什么小麻烦之后的轻快："没事了。和鬼火一样，都是些装神弄鬼的把戏。"

她在床边站定，把方才在林子里看到的那个风哨复述了一遍，包括那特制的结构、竹篾簧片的设计、白天干燥不响夜间受潮发声的原理，以及被堵住之后便彻底静了下来。她说话的时候语气平稳，像是在讲一件已经解透了的谜题，把所有可怕的、诡谲的东西都拆解成了分明可解的原理。

昭阳公主听完，紧握着被角的手指慢慢松开了。她确实松了口气。方才在屋里听着那声音，虽然理智上知道不可能真的是鬼怪，可那凄厉的呜咽声在深夜里听着，任谁心里都会发毛。可听了孟砚之的解释之后，那些声音便失去了它的威慑力，知道了它是什么，它便再也不能吓到她了。

昭阳公主靠在床头，看着孟砚之在昏暗的光线里微微发亮的面容，忽然觉得这个人真的什么都知道。连那样一个哨子是如何在夜里发声的，他都能说得清清楚楚，像掰开了揉碎了放在你面前，让你把所有恐惧都看清了本质，便再无畏惧。

她长长地出了一口气，声音里带着几分释然："这人为什么要做这些事？把村子弄得人人害怕，越来越萧条，对他有什么好处？"

孟砚之在她床边坐下，沉吟了片刻，摇了摇头："我也还没想明白。这个人一定是村里的人，可把村子毁成这样，对一个本村人来说没有半点益处。"她顿了顿，又道，"等火神祭的时候，再看看能不能有什么发现吧。"

昭阳点了点头，没有再多问。孟砚之见她神色已经彻底放松下来了，便站起身来，柔声道："时候不早了，早些歇息吧。不用担心了。"

昭阳"嗯"了一声，重新躺下来，将被子拉到肩头。她的目光却还在孟砚之身上多停了一息，见孟砚之在床边站着看她躺好了才转身，在她旁边的地上铺的薄被躺下来，心里的那根弦便彻底松了。她知道孟砚之就睡在她几步之外，知道这个人无论发生什么都会比她先醒，比她先动，比她先挡在那些未知的声响和光亮前面。她闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来，这一次，是真的睡着了。

孟砚之躺在地铺上，听着床上传来了均匀绵长的呼吸声，确认公主已经睡熟了，也终于闭上了眼，将这一日的琐碎和疑虑暂时搁在了脑后的黑暗里。窗外的夜色沉沉的，那些绿光和呜咽声都已经消失了，整个世界安静了下来。