陈遥嫌弃蹙眉，叹口气道：“捡到你那天，你就拿我的衣裳擦鼻涕，如今大了还是如此。”

慕云栀哽咽反驳道：“才没有鼻涕。”

门外忽传来喊声：“慕姑娘，你在家吗？”

“周伯，在呢！”慕云栀出去迎了周丹臣进屋来，“周伯快看看他吧，血止不住。”

年逾五旬，生得敦实魁梧，左眼一条横贯的疤痕，周丹臣见着躺在床上面色苍白，虚弱无力，内疚道：“主子，我来迟了，昨夜本该我去的，马车在外，咱们这就回去疗伤。”

陈遥因伤口感染，脸上带着些潮红，他肤白如雪，此刻如同桃花淡然，失了生机，有着他平时未见的破碎之感，慕云栀看了，心间泛疼。

周丹臣搀扶着陈遥上了马车，对着慕云栀拱手致谢：“慕姑娘，多谢姑娘救护，主子的事烦请保密。”

慕云栀道：“我懂得，你一定治好他呀。”

陈遥清冽低沉的声音从马车内传出：“放心，死不了。做工认真点儿，别忘了你还欠我二十两银子，你那点工钱，要还到何日？”

慕云栀瞬间有些牙痒痒，腮帮子微微鼓起，欠了银钱到底是有些底气不足：“银子我自会分文不少你的，何必时时挂在嘴边打趣于我。”

看着马车走远，慕云栀方回到院内。

——

正值三伏溽暑时节，日头毒辣辣的悬在头顶，暑气蒸腾，稻田里青黄相接，稻子已经脱青变黄，稻穗沉甸甸的垂在禾杆上。

一双细长的手指摘下几颗稻谷，放进嘴里咬破，尝稻谷的成熟度，慕云栀一身粗布短褐，头戴遮阳草帽，汗水打湿的发丝粘在热的白中透红的脸颊边。

“差不多熟了，过十来天就可以收割了。”慕云栀嘴角漾开满意的笑容，这些稻谷就是她和母亲这一年的生计所托。

慕云栀如履平地般走在温热的田间，扶起倒伏的稻子，收获前稻田里不宜水过深，她扛着锄头疏理田间沟渠，确保能排出积水，控制稻田水的深浅。

手上动作不停，思绪却已飘远，也有几日没见着陈遥了，也不知他的伤好些没有，说起来还是多亏了陈遥，她和娘亲才能过上如今这般安稳的日子。

五岁那年一场高烧，直接将她烧糊涂了，病好之后，爹娘都不识了。不久爹过世，她和娘亲被赶出家门，流落在安宁县街头，在陋巷茅棚勉强度日，日日食不果腹。

一日，娘亲出门给人浆洗，自己太饿了就在街上乱逛，边哭边找娘亲，忽而见到了在人群中看见了陈遥。

陈遥时年九岁，身形纤瘦亭亭玉立，眉眼轮廓精致不似寻常人，在人群中一眼便叫人瞧见，只是脸上带着不似同龄人的疏离与冷漠。

慕云栀毫无见外，上去就拉住他的手：“漂亮姐姐，我饿了。”

陈遥仿若才从自己的思绪中醒来，低头看去，一个女娃，穿着一身粗布小衣，蹭得满是泥土。圆圆的小脸蛋灰扑扑的，偏生一双乌溜溜的大眼睛明亮清澈。

陈遥生性喜洁，嫌弃的甩开女娃的手：“你谁家的小孩，找你娘去。”

慕云栀转而抱腿：“我娘不见了，漂亮姐姐带我找娘亲。”说着就落下豆大的眼泪，眼泪鼻涕都往陈遥的衣裳上蹭。

“这姐姐倒是穿的干净贵气，但这妹妹却是穿的如此寒酸破旧，这家里人也太偏心了些。”行人被慕云栀的哭声吸引，驻足评论。

“就是说呀，一家孩子怎么养出两副模样。”

见周围行人纷纷投来异样的眼神，他拿这小娃实在没法，只好一边嫌弃，一边任她挂在腿上，朝着花月楼去。

花月楼的众姑娘见陈遥带回来个小女娃甚是稀奇，七手八脚的帮她清洗干净，又喂饭。

“哟，这小女娃真是稚气娇憨，乖巧可爱，像个小仙童，遥姐儿从哪儿拐来的？”

陈遥板着一张脸：“是她死皮赖脸的赖上我的。”

擦洗干净的慕云栀粉雕玉琢，抱着碗，大口吃着，这是她有生以来吃的最好最饱的一次，小小的她觉得，这大概就是娘亲说的神仙日子了。

待到吃饱了饭，慕云栀就在这锦绣美人堆里打起了瞌睡，老鸨柳弄月伸手要去抱她：“来姨这里。”

慕云栀迷迷瞪瞪的走到陈遥身边，往地上一坐，抱着陈遥的腿就睡着了。

柳弄月笑道：“这小丫头还真是喜欢遥姐儿。”

陈遥木着脸想将这小女娃拉开，不曾料到她力气还挺大，费了好大劲扯开，慕云栀小嘴一瘪，就要哭，陈遥实在难以招架，只能随她而去。