屁股刚粘上椅子，身旁迅速挤来另一人。夏鸣脸色一僵扭头，只见陈钟满脸笑容：“道友，真有缘，这次可以告诉我你的名字吗？”

夏鸣皱起眉：“你为什么一定要跟着我呢？”

“因为我对姑娘一见倾心，想多了解了解你。”陈钟直言。

“我没兴趣，也不想告诉你名字。”夏鸣冷下脸，不喜之色溢于言表。

“没关系，姑娘家都比较害羞，我懂得。”陈钟便开始了自己的滔滔不绝，家传历史、自身修为、入阁后当什么样的官、可以给她什么好处，尽数道来。

而身旁另一侧，蔚天的视线若有若无扫来。夏鸣死死盯着讲台，恨不得原地消失。

【上次他就缠着你了，需要我帮你赶走么？】蔚天问。

原来他有注意到，夏鸣飞快恳求：【拜托了，剑仙大人。】

蔚天勾了下唇，下一秒，口若悬河的陈钟忽地打了个寒颤，一把抱住自己胳膊，牙齿咯咯作响，朝夏鸣近了一点：“姑，姑娘觉不觉得，有点冷？”

“没觉得。”夏鸣果断朝蔚天那侧挪了挪。

陈钟脸色发青、双唇哆嗦起来，他抱紧胳膊上下搓动取暖，却依然坚持不住，颤抖着朝夏鸣置了个歉，仿佛冻僵的鹌鹑，艰难挤过还在涌入的人流，朝窗旁洒下的阳光走去。

人群很快填补了他留下的空缺，夏鸣身侧坐下一位面容姣好的姑娘。而重新沐浴在阳光下的陈钟，一脸茫然地活动着恢复正常的身体，带着几分遗憾，在远处找了个座位。

【你做什么了？】夏鸣好奇。

【一点小法术，日后教你。】

这段小插曲刚平息，考官准时踏入讲堂。一挥袖，偌大法器屏幕亮起，显出天机阁的一宫四司、五个宫殿的图景。

“能坐在这里，证明你们通过了笔试，基本素质已达标。但，天机阁要的，是绝对忠于织玄天尊之人，”考官目光锐利，扫过全场，“必须以天尊之令为最高准则；必须将天尊的理念奉为毕生信仰；必须无条件服从天尊！”

如此赤裸的宣言，令不少年轻修士面露惊愕，忍不住交头接耳。夏鸣早有准备，面不改色。

“你们，”考官抬手，指尖如剑，精准点出那几排窃窃私语之人，“心志不坚，不配入阁，出去！”

“为什么！我们景仰天尊，但拜入天机阁修行是个人之事，为何要无条件服从她？”一名被点中的少年猛地站起，神情激动。

考官冷目挥袖，考场大门轰地打开，一股难以抗拒的恐怖吸力从中传出。

夏鸣强压住飞舞的发丝，眼睁睁看着少年与那几排被点中的人，像是被黑洞吸走般，化为人流瀑布涌出门外——任凭他们惊声高叫求饶，全都是徒劳。

砰咚一声，大门合上。原本满当的阶梯教室，如今变得稀稀拉拉，只剩下不足原先十分之一的人，空气仿若凝固，令人窒息。

考官弹两下衣摆，继续道：“接下来，我会讲解四司的主要职责，供你们参考、选择。”光屏上朱雀司侧殿放大，伴随着在殿门那栩栩如生的朱雀雕，一排文字闯入众人眼中：

【朱雀司：司掌魂网信息编制、发布。依天尊令，对指定人群推送特定信息，引导其观念，强化对天机阁之认同。】

“那个……”一个颤抖的声音响起，夏鸣循声望去，正是陈钟。他在考官寒光眼神下瑟瑟发抖，硬着头皮坚持道：“我，我方才没想明白，想退出，可以吗？”

“可以。”考官面无表情，大门再次敞开——在极短的刹那，夏鸣注意到，门外竟然已空空如也，那几百号人流瀑布，踪迹全无！陈钟缩紧肩闭上眼，被拽向门外。

大门合拢，光屏上弹出另一幕画面，正是在门外张望、神情不安的陈钟。考官声音沉沉：“这便是实践考核中被淘汰者的下场。”

只见画面里的陈钟忽然如发酵的馒头般迅速膨胀，耐看的俊脸已经被惊恐扭曲，他慌张地手脚挥舞，惊声惨叫，却阻止不了肌肤迅速皲裂，随着沉闷声响，满地鲜血。

夏鸣猛地闭上眼，用尽全身力气才压下那股呕吐的冲动。是灵力暴走？还是某种致死禁制？如此赤裸的虐杀，既是震慑，更是对绝对掌控权的展示！

“鸣秋、张宿、霖潘，你们为何移目？”考官声音低沉，落在夏鸣耳中像极了露出獠牙的毒蛇。

身侧蔚天的气息陡然转寒，夏鸣闪电般伸手，死死按住他的手背。她深吸一口气，努力压平嘴角的颤抖，迎向考官审视的目光：“第一次经历这种场面，有些害怕，请前辈见谅。这帮人参选中途竟还想退出，是对天尊大人的不敬。”

被点名的另两人也说了同样的话。那个叫张宿的少年声音抖得不成样子，几乎语不成句；霖潘更是面无人色，摇摇欲坠。

考官缓缓点头，挥手消去画幕，道：“各人性情有异，接下来当好好考虑自己的去处。有些地方，譬如白虎司，就不适合你们这性子的人。”

“谢前辈指点。”夏鸣面色苍白，艰难挤出个微笑。

【不要紧吗？】蔚天心音立刻响起，夏鸣垂下眼，五指收紧，【那陈钟，虽然是个轻浮的，但，罪不至死。】

蔚天沉默下去。夏鸣合眼调整呼吸，却忽地手中一轻——他手背翻过来，掌心抵住她的掌心，拢住她的五指。

这动作不像他平日行径，偏偏有股说不出的安稳自掌心交握处蔓延开来，游走过她绷紧的脊背，将寒意尽数熨帖。