我厉声道，“哪来的神仙！这世间从无神仙——神仙不会让你们衣不蔽体、食不果腹、无家可归！”

酸枣儿倔强地怒视着我，攥紧小小的拳头，“神仙只是骗人！你们当官的不仅骗人，还要人命！”

我喉头涌出一股苦涩，“……世间本就善恶并存，哪怕是治世也依旧如此，想活着，就去挣扎。”

“人若生来就要挣扎着才能活，那为什么要出生？！！”

我从这不足十岁的女孩眼中看到了汹涌的泪水与灼人的愤怒。她咬紧嘴唇，浑身颤抖，仿佛要将所有的委屈与不甘都钉进这一片寂夜里。

“你把人出生的意义想得太重大了。”我走近这个不知经历过什么的小女孩，摸摸她的头，“多数时候，生命只是男女□□欢爱的副产物，仅此而已。”

突然停止抽泣，酸枣儿抬起脸问道，“交，□□？”

赵泽荫看不下去了，制止我继续说下去，他没有那么多耐心来开解面前这个丫头片子，只叫人看好后便带我离开。

回家的路上，酸枣儿那句诘问始终萦绕在我心头。曾几何时，我何尝没有过同样的迷茫？直至今日，我仍未寻得答案。而走在我身侧的这个人——他亦没有。

返至城中，街边早已摆起早市。腹中有些空落，我便下车去了乔娘那里吃点东西。正巧青云一大早就在摊前帮忙，我望着那少年忙碌的身影，犹豫片刻，还是将他唤到身边。

青云听罢我的请求，一头雾水，“啊？你说有个小丫头你应付不来，要我去试试？”

“差不多是这个意思。”

青云蹙起眉头，狐疑地打量我，“你没做什么坏事吧？我师父可知情？”

我轻敲了少年一记，嗔道，“徐鸮当然知道，他还更没辙呢！你们年纪相仿，好说话，就帮我一回。”

“好吧，我信你。”

将地址交代给青云，我望着少年转身继续擦桌迎客的背影，不由轻叹一声：真是个乖觉的好孩子。

一旁的赵泽荫见状，托腮笑道，“你一天天倒比我还忙，也不知在忙些什么。”

我甩了赵泽荫一记白眼，“你才是，干嘛又叫人去挖坟。”

赵泽荫将我鬓边的散发拢至肩后，低声道，“怎么，知道我验过黄一正的尸骨了？”

“呃……你这癖好实在有些瘆人。”

晨雾氤氲，锦州城尚在一片安宁之中。喝了半碗热汤，我起身打算回家补个回笼觉。赵泽荫牵着我走在渐亮的街道上，忽然轻声问，“所以，你究竟叫什么名字？”

“哎，本就是无名无姓之人，不过瞧见‘黄一正’这名字顺眼，借来一用罢了。”

“无妨，是你就好。”赵泽荫没有深究，亦未再多问，仿佛我究竟是谁，于他而言早已不再重要。

晨凉如水，炊烟袅袅，雾色中的锦州迎来了新的一日。

平静无波地过了两日，闲得我几乎要长出毛来。这天中午实在憋闷，我便自行出了门。路过花市时见里头热闹非凡，我一时兴起踱步进去，想瞧瞧可有甚么新奇玩意儿。正俯身在一处小摊前摆弄西域来的宝石镯子，忽有人轻拍我的肩。

回头一看竟是青云。我站直了比了比，这少年不知何时已蹿得比我高了不少，长得真快。

“你在这儿做什么，姐姐？”

“我在逛街。”

青云晃了晃手中的钱袋，撇嘴道，“你正在被偷。”

我往腰间一摸，这才惊觉空空如也——原来一进花市，我便被两个蟊贼盯上，他们竟神不知鬼不觉地顺走了我的钱袋。幸得青云撞见，及时帮我夺了回来。

我用力拍拍少年的肩，朗笑道，“多谢青云大侠仗义出手！这半年我俸禄堪忧，可得省着些花。”

“你又开罪了哪位大人？今日怎的连个随从也没有。”青云低声嘟囔，“可别再遇上回那种险事。”

“今日他们都不得空，没人陪我闲逛。要不，青云大侠——”

乔青云抿了抿唇，无奈应道，“好吧，但只一会儿，我还有事要办。”

这下我可开心极了，有青云在身边，我心下安稳不少。带着少年一路走走看看，顺道替他和他妹妹糖葫芦添置了新衣新鞋，又为乔娘挑了一支雅致的发簪。任少年如何推拒，我还是硬塞进他手里。

比起初识之时，青云身上的尖刺敛去了不少，至少愿接受我的好意。许是他终于明白，我为他们添置这些，单纯是出于心意，别无他图。

问起糖葫芦上学的情形，青云只道妹妹很是用功，正在努力练字，且比起他这个哥哥，反倒更亲近余澈。

我一时心生感慨，这般少时独有的美好光阴，于我早已逝去不复。我忽然有些想念明途，又好几天未见着他了。

走累了，我们便寻了个茶铺歇脚吃茶点。青云同我说起与酸枣儿交锋的始末，结果便是总归是将那丫头制住了，还问出不少消息。

比之情报，我反倒更好奇青云是如何叫那野性难驯的酸枣儿乖乖开口的。少年霎时红了脸，支吾半晌，只含糊道总归是成了。

我一面饮茶，一面听着青云清朗舒缓的语调，一段关乎那三个人的往事，渐渐清晰浮现出来。

酸枣儿是在晋州的河岳镇遇见阿古翁与小陈哥的。看他们来时的方向，应是从定州一路辗转而至。当时二人衣衫褴褛、神志昏茫，尤其小陈哥面如死灰、气息奄奄，仿佛下一刻就要倒下。酸枣儿连着好几日见他们在同一个潲水桶里翻找食物，终于看不下去，偷偷从后厨拿了两个馒头递去，不料被掌柜发现，连她也被一并赶了出去。

这丫头满腹委屈——分明只是想做件好事，却落得如此结局。

饿得眼冒青光的阿古翁却又跳又笑，执意将馒头推还给酸枣儿，喃喃说自己已经吃过了。望着这两个可怜人，同样孤苦无依的小丫头渐渐从他们破碎的呓语中，拼凑出了一段模糊的往事。

原来小陈哥当初确实去寻过长命仙，只是他神智昏乱、体弱不堪，勉强行至芙蓉城便被阿古翁捡到收留了。老医师见其重病可怜，便决意送其归家。可两人一路颠沛流离走到河岳镇，遇上酸枣儿之后，竟又一错再错，误以为小陈哥的家乡在麓州鹍县。

三人这相依辗转来到锦州，恰逢入冬后天寒地冻再难前行，只得栖身于郊外一座破败的药神娘娘庙里。他们不仅要忍饥挨饿、提防野狗，还常受其他乞丐欺压勒索。若不是我那日偶然发现，他们或许真会无声无息地湮没于这个寒冬。

我一时无言。没料到一番辗转，真相竟如此简单却又如此悲凉——当然，这只是表象。更深沉的暗涌，仍隐匿于迷雾之后。

小陈哥为何执意去找长命仙？他又从何得知了宁世大神的存在？一个神志尽失的人，为何独独对这两件事念念不忘？

我再度回想起与陈阿婆相关的旧事，她在辉县慈安寺进香时，我恰从悟证和尚处得知她在城西卖豆腐，次日便带小白前去探问。那日对谈的每一句，我至今记忆犹新，却万万没想到，一切竟与今日种种环环相扣。

既已理清来龙去脉，我心中暗忖，是时候会一会悟证，与他摊牌了。估摸着徐鸮与耿画掘坟验尸也快有结果，不如待他们归来，一并合计，逼那和尚道出实情。

因青云还约了余澈一同读书，我便与他一同离开花市。本以为这一夜亦如往常般平静，却未料变故骤生。

深夜我正在酣眠，忽被院中异响惊醒，睁眼却发现赵泽荫仍未归来。我心下困惑，披着衣服出去查看。才推开门，蓦地一道黑影自屋顶掠下，自身后猛地扼住我的脖颈！

那手掌冰冷粗砺，稍一用力便足以扼断我的呼吸。一瞬之间，我屏息僵立，动弹不得。

对方挟持我退回屋内，利刃直抵我心口。温热血迹顺此人手臂滴落，在我床前的地板上溅开细碎声响。

“大人？大人？”

屋外亮起灯火，是李大爷的声音。他见我未有回应，低声与旁人道“大人睡熟了，去回门口的军爷，没事儿。”

待灯光远去，那刺客依旧以刀紧抵于我胸前，粗重的呼吸与血的滴落声在黑暗中清晰可闻，“很聪明……不然，你早已是一具尸体。”

“你是谁？”我强定心神，低声道，“不像专程来行刺我的。”

“黄大人，”男人声音嘶哑，透出一丝冷峭的讥诮，“算你运气不好。”