“这正是二哥选你的缘由，是你的话，或许会知道些内情。”明途忽压低声音，“会怪二哥么？”

“现在不是计较这些的时候了。”我握住明途枯瘦的手，他艰难喘息的模样令我心头酸楚，“我是为了你，赵怀忠太过谨慎，咱们耗不起了。得早点逼他出手。”

虚弱无力，明途只得抚摸着我的手轻声道，“别怕，咱们手上——还有很多底牌。”

明途的病状，已不容乐观——他日渐消瘦，神思恍惚，看样子我们是真的快到极限了。

宫里下午便来了人宣旨，命我在卑陆王驻留锦州期间担任接应使。上一任接应使是礼部主客司员外郎王旭冬，为与我交接，他特意一同前来。见面时气氛有些生疏，我也不可能在家中接待，便就在门外聊两句。

因季家那桩旧事，王旭冬自然对我略知一二。也没多寒暄，他絮絮叨叨交代了许多差事细节，说着说着竟抱怨起来，说这卑陆人目中无人，把他折腾得够呛。我闻言来了兴致，让他细细道来。

原来因那些卑陆人常故意在王旭冬面前说西域话，他既听不懂，便只能陪着笑。客客气气反倒被戏耍，常常前脚刚走，又被叫回去，说是有什么要紧事——结果不过是卑陆王半夜心血来潮，想吃味缘斋的烤鸭下酒。更别说卑陆人饮酒如饮水，他连着陪了几日，实在撑不住了。

我听得无语。怪不得赵泽荫骂他们是草包，这差事办得实在难看。想到朝中竟养着这么多光吃饭不干事的，我心头就忍不住冒火。

勉强压着脾气，我两句话将王旭冬打发走，再听下去，我怕是要骂出声。这时高府派人送了几套男装过来，我心中冷哼，高佑顾虑的也未免太多了。女子又如何？能办事不就行了？成天畏首畏尾。

略一思忖，我又让人把王旭冬叫了回来，“王大人，这差事我既接下，你们主客司多少也该表示表示。总不能真让我这一品官亲自跑腿买烤鸭吧？”

王旭冬还算识相，立刻拱手陪笑，“自然自然，下官一定随叫随到，听候差遣。”

再次将其打发走，我揉着腰回房，让莺儿给我贴了剂膏药。我心中很是不快——这一脚之仇，我非报不可。

徐鸮这两日忙得不见人影，傍晚回来才知我又领了新职。他凑近嗅了嗅，低声问我怎么回事。

我便撩起衣角给徐鸮看我的伤处，并添油加醋控诉了霍桑落的恶行。徐鸮摸了摸我的头，安慰道，“别气了，你这不算亏，他们可是折了一条人命。”

我一惊，“什么？怎么回事？”

原来阿苏那其之前摸清了卑陆人的一处据点，因近日对方有所动作，双方交了手，昨夜便除掉了对方一人。

“啊？你们不是去喝酒了吗？”

徐鸮白我一眼，“……你是不是傻，王爷昨晚也不是真去喝酒啊。”

“你们怎么什么事都瞒着我！”

徐鸮轻笑一声，转身又要出门，“你有点碍事。不说了，我带青云去练练手。”

我忽然心里一慌，怕自己真成了无所事事的累赘。从前我好歹也是核心成员，怎么不知不觉就被隔在了外头？一时间，无数悬而未决的事涌上心头，几乎将我淹没。

第二日一早，扎尼木已带着轿子候在门外。王旭冬首日要亲自送我去栖栖府，见卑陆人竟来接我，面露惊诧，更让其震惊的是，赵泽荫竟与我一道从府中走出。

王旭冬赶忙上前行礼，满脸堆笑，讨好之意溢于言表。

“王大人，本王的夫人受不得累，这段时日有劳你多费心。”

“王、王爷放心，下官一定事事听从黄——夫人差遣。”

我瞧着王旭冬那窘迫模样，几乎笑出声。赵泽荫上轿时，忽地拉住我手腕，低声道，“还缺个王妃的名分，迟早给你，别急。”

我嗔道，“你能不能忙点正事？怎么觉得你很清闲。”

赵泽荫轻笑一声，起轿离去。

我轻叹一声，目光在扎尼木身上停留片刻，随即俯身进了卑陆人的轿子。这时我才恍然想起这面熟之人的身份——他是小车国主阿加帕那位不被承认王族身份的弟弟。想来是阿卡娜嫁往卑陆时也一同去了，便在其霍桑落麾下效力。

天光微明时分再次踏入栖栖府，我的身份已截然不同。如今我代表着大梁，可以堂堂正正地在此出入。

园子深处，其霍桑落正赤着上身与达普摔跤。与其说是力量较量，不如说是在比拼巧劲。论身形，其霍桑落虽高大却不算壮硕，甚至比赵泽荫差几分，更不用说面对达普这山峦似的体魄，可即便如此，他竟能不落下风。

望着他们缠斗的身影，我忽然想起儿时与明途在雨中踩水嬉戏的往事。那时为争谁力气大，我们在泥地里扭打成一团，最后明途直嚷我犯规——我像条八爪鱼般死死缠在他身上。

我气得不许明途再抱我，他却没脸没皮地又缠上来，一声声“玥儿”叫得人心头发软。那些与明途相依为命的岁月，当真是苦中作乐。

站得久了腿酸，我便唤苏尔搬来椅子，惬意地品茶吃果仁点心。这般逍遥，倒不像个接应使了。

“苏尔，这次随行的是哪位王妃？”

“回大人，一位都没来。”

“……王主独自前来？”

“正是。”

我略感意外，转念一想，确实并未见到阿卡娜的身影，她若在此，定会去见赵泽荫。想到这一层，我心头莫名泛起几分不快。

见苏尔有问必答，我便继续追问道，“苏尔，乐正玄知呢？”

“回大人，近日未曾见到乐正大人。”

“乐正大人？他是什么职位？”

苏尔这丫头心思单纯，直言答道，“仍是巍豹营三等将军。”

好个乐正玄知，当初卑陆易主，他竟未遭清算。我凝视着仍在专注摔跤的其霍桑落，心中疑云丛生——这人一边向大梁示好，一边却继续重用逆贼，究竟意欲何为？

阴沉的天空透着寒意，半个时辰后，其霍桑落终于结束了操练。他一边擦拭汗水一边走来，忽然抛出一句，“来得这么早，讨伤药费？”

“你最好双倍赔我。”

其霍桑落未再接话，示意我在失意楼等候，便径自沐浴去了。我顺势打量起他最近读的书册——皆是治世典籍。这卑陆人倒不怕冷，开着窗在垫上一坐便能读整日。

我又拿起那本上次读两句便令人昏昏欲睡的《仕达门下闻录集》，只见一枚花型书签正夹在书页中央，看来其霍桑落正在研读此处。