指尖被热油烫得发红，微有些窘迫，可陈陌却只是静静看着我，神色平和，并无异样。

我扔下柴刀，上前接过那只鸭腿。烤鸭热过之后，酥脆的皮已变得软皱，但热乎的东西吃了才不会坏腹，尤其是肉食。

见我放下戒备，陈陌眉眼舒展，露出一点笑意。他回屋将剩下的半只鸭细细切好装盘，端到院中小竹桌上，又为我斟了杯热茶，“慢慢吃。”

“你不吃么？”

“黄姑娘，你身上有伤，又病了一场，该多吃些才好得快。”

“我的赏金数目，”我咬了一口鸭肉，含糊道，“待我回家，双倍给你。”

陈陌只是笑着摇头，“我孑然一身，身子也不甚健朗，攒些棺材本便够了。银钱再多，也无处可使。”

“正值壮年，怎得如此颓丧？有了钱，娶妻生子，日子有了盼头，身子自然也会好起来。”

陈陌仍笑着，却忽然轻问，“所以他们……为何要抓你？”

“是山贼，绑架我企图勒索我的家人。”

陈陌未再追问，但我心知肚明——他既是村里人，岂会不知每日往别院运送物资之事？“山贼”之说，陈陌未必真信。

腹中有了食物，我身上也攒出些暖意。我躺回床上歇息，脑中却飞快盘算，眼下想经小杏村回锦州，太过冒险；传递消息亦可能暴露行踪。那帮人料定我身中剧毒、无力远行，定会在各条要道布防。我若孤身上路，无异于自投罗网。

怎么办？

或许……该利用陈陌？可若我是对方，也必会在城中暗中监视，严防有人替我通传消息。

辗转反侧间，我起身挪到门槛坐下。院中，陈陌熟练地架起刨子，低头打磨着一把竹椅的腿脚，汗珠自他额角滑落，在春阳下闪着细碎的光。

突然，一个念头忽如闪电劈开迷雾——前路既阻，何不回头？

把阿苏那其救出来！

无相楼虽人手众多，但炊爨洒扫这类粗活，多半会雇附近村民。那日我去塔楼，不就遇见过送饭的妇人？若能混进其中……眼下他们正全力搜捕我，别院内部守备或许反倒松懈。再说，那帮能让我轻易溜出来的“高手”，能高到哪里去。

思及此，我心头竟涌起一股近乎莽撞的笃定。既然走不脱，那便杀回去。

我要救阿苏那其。

我黄一正——全都要。

我起身倒了杯水，走到陈陌身边递去，见他停下手中活计，接过水仰头饮尽，我顺势在他身旁的木墩上坐下，语气放软，“陈陌，实不相瞒……我还有个哥哥，也被那伙山贼掳了。我得回去救他。你能帮帮我么？事成之后，我必三倍酬谢。”

“可我不想要钱，黄姑娘。”陈陌用袖子抹了把额汗，目光落在我脸上，“但我愿意帮你。”

“不要钱，那你要什么？”我放轻声音，循循诱道，“人总有所求。你说说看，只要我能办到。”

正午的日头有些灼人，分明是春日，却蒸出几分夏意。我仰头看着陈陌，恍惚间竟觉这眉目似曾相识——难道从前我与霍桑落在城北闲逛时，恰好在百味楼吃过饭，所以无意间瞟过他一眼？

陈陌沉默片刻，将手中的矬子轻轻搁在木料上，“我想让爹娘活过来。”

我怔住了。万千猜测皆落空，唯这一句，如冰锥猝然刺进心口。我的泪几乎瞬间涌出，毫无预兆。

“这个……我无能为力。”我听见自己的声音发涩，“纵是神仙也难令死者复生，何况这世上……本就没有神。”

陈陌起身，从怀里掏出一方洗净的旧帕，轻轻递到我面前，低声说，“对不起，惹你想起难过的事了。”

怎能不难过。

我也多想让爸爸妈妈活过来。

我卸下了心防，面前这个平凡的男人，忽然不再显得可疑。闲聊间陈陌跟我讲了他的过去。他并非本村人，故乡远在南方。天承五年，十二岁的他随父母北上锦州，欲投奔故友，却恰逢珠王之乱，双亲殁于兵祸。此后他孑然一身，辗转北行，幸得父亲旧友收留，并将这处竹林小院留给了他。这些年他零零星星攒了些钱，修葺屋舍，独居于此。平日里粗茶淡饭，偶尔去村塾教孩童们算数，日子清寂却也安宁——直至在村口的黄栌树下，捡到了我。

“那你为何要帮我？”我轻声问，“既然别无所求。”

陈陌有些腼腆地笑了笑，“因为……你生得好看。”

这回答朴素得叫人无从辩驳。看来生就一副好容貌，连求生之路都会平坦几分。都怪赵泽荫总说我“相貌平平”，害得我对自己的样貌也生了疑——可我妈妈明明那样美，我又怎会差。

当夜，毒性再次发作。

我在竹榻上痛得翻滚，冷汗浸透单衣，最后连胃里那点食物都吐了个干净。时间在剧痛中被拉得极长，每一息都如刀刮骨。待那股折磨终于暂退，我已虚脱得连指尖都抬不起。

陈陌默默递来温水，扶着我一口口喝下。又取来干净的粗布衣裳放在枕边，待我换好，他便端起那盆污浊的衣物，去院中井边搓洗。

夜深露重，我望着窗外那弯瘦月出神。陈陌收拾妥当，回到屋里探了探我的额温，低声道，“夜里若再难受，便唤我。柴房不远，听得见。”

柴房窄仄，恐怕连转身都难。我望着陈陌清瘦的背影，心下一软，“你就在这屋里睡吧。”

陈陌点点头，抱来一捆干草铺在地上，因唯一一床薄被盖在我身上，他便只能和衣躺下，脊骨在单衣下清晰可见。

我忽然有些不忍——这个攒了大半生只够“棺材本”的男人，一贫如洗，却在我两次以刀相向时未曾出卖我，还为我买烤鸭，为我彻夜忙碌。

四月的夜风透过窗隙钻入，带着竹叶的湿凉。我掀被下床，轻轻碰了碰陈陌的肩，“待我回家，替你寻份安稳活计罢。”我低声道，“我有一间学堂，常有年幼孩子需要启蒙。你可教他们数术，或是做做桌椅——总好过在此处清苦。”

“……多谢黄姑娘。”

“唤我一正便是。”我顿了顿，声音更轻，“夜里寒，你上来与我一起睡罢。”

“万万不可。”陈陌立刻坐起身，“黄姑娘，你的清誉要紧。”

“眼下哪还顾得上这些。”我摇摇头，“你肯帮我，我自当以诚相待。我时间不多——那群山贼若久寻我不着，恐会杀我哥哥灭口。”

陈陌静默良久，忽而轻声问，“黄姑娘……你成亲了么？”

“说来复杂。”我苦笑，“我曾与一个男人私下成了亲，虽则……无人认可。罢了，先睡罢，我实在没气力了。”

陈陌仍在原地踟蹰。我倦极躺回床上，意识渐模糊时，身侧传来窸窣的轻响。油灯将熄未熄，在陈陌宽阔的肩背上投下一片温暾的、晃动的光。

恍惚间，我仿佛听到有人在轻声问，你叫什么名字。

黄一正，我是黄一正。

是吗？

是，我必须是。

我一觉睡了很久，醒来时已近正午。窗外飘着细雨，竹林浸在蒙蒙白雾里，仿佛天地都笼在一张湿漉漉的纱帐中。

陈陌不在，但灶台上温着早饭——仍是馒头与野菜汤。我草草吃过，拆了脚上纱布。伤口虽还刺疼，却也顾不得了。

不久，门外传来窸窣声。陈陌披着蓑衣回来了，周身带着潮润的水汽。他抖了抖蓑衣，告诉我一早去了村里，同里长说想寻些活计，给山上别院送送东西。随后便塞了些茶钱，接下送水的差事。

“送水？”