“求你，出面解决南正王。”我指甲掐进掌心，声音却放得更软，“确保这些人回去后，能拿回自己的田，安稳活下去。我知道你手里捏着五王的命门，这对你或许只是一件小事，可对他们……是生死攸关。”
“黄一正。”陈陌捏住我的下巴，迫使我的脸抬得更高。他俯身逼近，温热的呼吸交错，目光如冷泉般渗入我眼底，“你肯放下自尊，甚至做好了出卖自己的打算，到头来——竟是为了一些毫不相干的人？”
“可以帮帮我吗？”我迎着陈陌的注视，不闪不避。
陈陌静默地看了我片刻，忽然松了手，将我拉起来，搂坐在他腿上。后背靠上坚实的椅背，他抬手摸了摸我的额头，“你在发烧。不操心自己，倒有闲心惦记旁人。”
我确实感到一阵阵头晕，便顺势靠在陈陌肩上，侧过脸，嘴唇几乎蹭到他的颈侧，“……不肯帮么？”
“帮你可以。”陈陌的手指缓缓抚上我的唇瓣，带着薄茧的指腹摩挲着下唇，“但我要你再付出点代价。”
“……什么代价？”我浑身微微绷紧，脑中混乱一片。屈辱与决绝交织，还有深重的无力感——我太弱了，弱到想做成任何事，都不得不依附于人，交换、乞求、出卖。
指尖在我唇上停留，陈陌声音低沉，带着一种近乎温柔的残忍，“别咬我。能做到么？”
我闭上眼，又睁开，眼底最后一点微光寂灭，“今天可以。但你不能骗我。”
“别讲条件。”陈陌低笑一声，手臂环得更紧，“你除了信我，别无选择。”
在如此全然平静的情况下贴近一个男人，于我而言几乎是头一遭。我脸颊烫得厉害，当陈陌的嘴唇覆上来时，我的呼吸都凝滞了。陈陌并不急切，他吮吻着，时而停下，双手捧着我的脸，唇瓣转而轻触我的额头、眼睑、鼻尖、下巴，最后流连在耳廓。末了，又回到唇上，加深了这个吻。
陈陌不疾不徐，带着一种近乎剖析的耐心，挑逗着，试探着。我无法抑制身体的轻颤，心跳猛烈得几乎撞碎肋骨，全身如同躺在蒸笼里，每一寸肌肤都在发烫。
“你在害羞，一正。”陈陌的声音含在唇齿间，低哑、清晰。
“……好了吗？”我别开脸，气息不稳，“我有点困了。”
“你的身体比你的嘴诚实得多。”陈陌低笑一声，手掌托住我的屁股，将我往他怀里带了带，“继续，一正。”
我躲避着陈陌的目光，主动凑上去吻他。他经历过太多女人了——这个认知让我心头泛冷。他没有丝毫羞涩、慌张、激动或喜悦，只是从容不迫地展示着技巧，精准地掌控着节奏与力道，带着一种恶质的趣味，撩拨我每一处脆弱的感官。
而他身体的其他部分，甚至没有丝毫变化，冷静得可怕。
“赵泽荫没有调教你？”陈陌稍稍退开，话语像细针，“多久了，还是这般生疏。”
陈陌轻而易举夺回了主导权，单手便箍住我试图推拒的手腕，另一只手灵巧地解着我的衣襟盘扣，强迫我承受他的吻。微凉的手掌探入我的衣衫，抚过锁骨、肩头、腰侧……我脑中晕眩更甚，无法自控地逸出细微的喘息。
“想要么，一正？”陈陌在我耳畔低声问，热气钻进耳蜗。
“不想。”
“顺从自己的欲望，人生苦短。”陈陌的声音像诱哄，又像审判，“况且于你而言，时日……几乎快没有了。”
“不想。”我咬紧牙关。
“你的身体可不是这么说的。”陈陌的唇沿着我的颈侧下滑，停在肩窝，牙齿不轻不重地磨蹭着那处肌肤，“想念他么？想念他抚摸你，亲吻你，在你身上留下痕迹……与你最隐秘之处融为一体。说实话。”
窒息般的沉默后，我听见自己破碎的声音，“……想。”
陈陌的唇贴在我肩头，我感到他在笑，那笑意冰冷而充满恶意。
“可惜啊，一正”陈陌叹息般呢喃，“赵泽荫他如今，已有别的女人了。”
陈陌终究没有更进一步。自始至终，他未曾投入一丝一毫的情感，仿佛只是在戏弄一只尚未完全驯服、仍会挠人的小兽。但只要他能兑现承诺，我的目的便算达到了。
陈陌的动作比我想象中快得多。仅仅隔了一日，银辉便跑来告诉我，无极观已经空了。我暗自松了口气，掌心沁出冷汗——幸亏酸枣儿动作快，早已将阿苏那其转移走，否则后果不堪设想。
六月二十八，瓢泼大雨困住了整座锦州。
我无法出门，只能窝在竹林小院里，对着窗外昏沉的天色发呆，偶尔提笔，却什么也画不出。狂风怒吼，仿佛要将屋顶整个掀翻，院外的竹子被摧折，纷纷压在屋瓦上，不多时，屋内便开始滴滴答答地漏雨。
我看着那如同墨汁浸透、低低压下的乌云，心头莫名掠过一阵寒意。
这样的天气，陈陌定然不会进宫。我想起南正王之事，起身想去书房寻他问个结果。刚走到廊下，却被侍卫无声拦下。
大雨如瀑，砸在青石地上溅起白茫茫的水雾，几乎让人站立不稳。我绕到书房后面，费力攀上湿滑的台基，蜷缩在窗棂之下。屋内谈话声隐约传来，混杂在隆隆雨声中。
“……王爷，下官近日夜观星象，见荧惑星犯紫垣，心宿二明灭不定。那荧惑如一颗赤红血珠，正沿紫微垣西垣缓缓爬行，最终停驻在紫微右枢与上辅之间，正是帝座分野。”那声音肃穆，带着不易察觉的颤栗，“当年先帝驾崩前夕，天象亦是如此。而今，东方苍龙七宿龙心之处，心宿二光芒骤然大盛，竟与荧惑形成诡异的双星辉映之局。再联想今夏东南虫灾、奉北岛异动频频、锦州气候如此反常……下官惶恐，窃以为《天宫书》所言非虚，大梁国运或将有倾覆之巨变。荧惑守心，天子死，逆臣亡……此兆最迟不过八月，必将应验！”
我脑中“嗡”的一声，浑身的血液似乎都冷了。里面说话的人，竟是钦天监监正霍计都！
短暂的沉默后，是陈陌听不出情绪的声音，甚至带着一丝漫不经心，“虫灾波及不过数县，本州调粮足可安抚；奉北岛内讧，疥癣之疾；今年气候确实反常，多加防备便是。仅凭这些，便预言大梁将有新主……霍监正，是否言之过早？”
陈陌顿了顿，语气更淡，“况且，麓州痘疫一事，你的推算，似乎也失准了。区区几个江湖骗子掀起的风浪，何足道哉。”
窗外的雨势越来越急，砸在屋檐上噼啪作响，几乎要盖过书房内的谈话声。我缩在廊柱的阴影里，湿透的衣衫紧贴着皮肤，寒意针一样刺进来。
屋内，钦天监监正霍计都的声音透过窗缝断续传来，“……王爷明鉴，若非那突然现世的‘妖星’扰乱了星盘轨迹，麓州一事……本已无力回天。只是此星出现得实在蹊跷，十四年前云妃娘娘薨逝之前，下官等确未曾观测到……”
“妖星？”陈陌的声音平稳无波，却像一块冰投入寂静的深潭，“没有正式的名字么？”
“回王爷，此星时常盘桓于紫微帝星之侧，其行迹飘忽，星轨难测。下官等……姑且依其巡天环绕之象，称之为‘天巡’。”
“天巡……”陈陌低低重复，仿佛在舌尖品味这两个字，“天河夜转漂回星，银浦流云学水声。天河渺渺，只可远观。‘巡’乃《周髀》所言‘七衡六间’，天道周回环转之意。如此说来，这天巡星变化莫测，催转枢机，竟能使灾厉遁形？”他顿了顿，声音里忽然掺入一丝极淡的、几乎听不出的锐利，“倒像是‘流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣’——一柄藏在漫天星光里，最无形，也最锋利的剑。霍大人，你们钦天监，不论观星还是取名，是否都有些……过于随意了？”
我几乎能想象霍计都瞬间惨白的脸色。果然，他的声音立刻慌乱起来，“王爷息怒！‘天巡’之名，实是取‘万物循常’之理；‘妖星’之喻，乃是下官等尊崇正朔、期盼帝星朗照的一片赤诚！望王爷……明察！”
“哈哈哈……”陈陌的笑声响起，却听不出多少暖意，“霍大人，请起。尔等忠心，本王自然知晓。”
又说了些无关紧要的寒暄，霍计都这才如蒙大赦般告退。我蜷在角落，浑身被风雨打得又冷又疼，今日这天气，简直像是专为了折磨人。
我正想悄悄溜走，头顶的窗户却“吱呀”一声被推开。我下意识仰头，正对上陈陌垂下的目光。狂风卷着雨丝呼啸而过，竟未能吹动他冠帽下丝毫的发缕。他就那样静静地、居高临下地看着我，眸色深如幽潭。
“天巡星……”陈陌缓缓开口，声音混在风雨里，有些模糊，“出现在哪里，似乎都不稀奇。只不过，这般狂风暴雨的天气，还是该找个地方躲起来为好。若是让这难得一见的星光，就此黯淡了去，倒是可惜。”
我顶着几乎睁不开眼的雨水，绕到门口，推门进了书房。湿透的衣裳滴滴答答往下淌水，很快在脚边积了一小滩。我接过陈陌随手递来的柔软棉巾，胡乱擦了擦，又给自己倒了一杯滚烫的茶，捧在手心。
寒气从骨头缝里往外冒，我忍不住打了个哆嗦，握着温热的茶盅暖着僵硬的手指，有些尴尬地找话，“我……我来问问秀州流
陈陌挑眉，好整以暇地靠回椅背，“迫不及待想计算，什么时候可以继续咬我了？”
“只是问问。”我闷声说，低头喝茶。
陈陌忽然起身走近，不待我一口热茶咽下，他的唇便压了过来。带着茶香的温热气息不由分说地侵入，那是一个带着明确试探和掌控意味的吻，不算温柔，甚至有些粗暴地掠过我的齿列。片刻后，他退开些许，拇指擦过我的唇角，拭去一点溢出的水渍。
“还算听话。”眼神幽深，陈陌评价道，“起码今天看起来，不像要咬人的样子。”
这近乎羞辱的审视让我心头火起，恼怒地站起身想走。陈陌却没拦，只在我转身时，不轻不重地抛下一句，“觉得冷就多穿点，别着了凉。”
事实上陈陌并不是关心我才这样说，而是怕耽误正事。真是令人瞠目结舌，陈陌竟安排我跟着一帮杀人不眨眼的杀手去相府找宝贝。
是夜，大雨没有丝毫停歇的迹象，反而愈演愈烈。金玔领着我，悄无声息地来到清风楼的地下密室。
屋里已有七八个黑衣人等候，皆以黑巾蒙面，只露出一双双在昏黄油灯下显得格外冰冷的眼睛。有男有女，身形各异。唯一没蒙面，也是我唯一认得的人，是抱臂倚在一张破旧木桌边的霍蒙。
“哟，”一个嗓音沙哑的男刺客吹了声轻佻的口哨，目光毫不掩饰地扫过我湿透的裙摆，“无相楼还真是人才济济，头一回见穿着裙子来行刺的——女刺客？”
旁边一个身形娇小的女刺客嗤笑接话，“怎么，是打算行刺不成，就改用美人计么？”
金玔警告地瞪了他们一眼，转头对我低语，声音压得极低，“接下来，自求多福。”说完，她看向正百无聊赖地把玩着一柄寒光闪闪匕首的霍蒙。
金玔欲言又止，终是不言，迅速转身消失在密道入口。
霍蒙这才踱步到我面前，上下打量我一番，没什么表情地问，“惯用什么兵器？”
“匕首……勉强会用。”
“试试？”霍蒙将手中匕首随意抛过来。
我接住，沉甸甸的。脑海中闪过在雍州时，秦霄曾草草教过的几个招式。我依样比划了两下，动作生涩。
霍蒙眼中掠过毫不掩饰的嘲讽，“我看主子不是让你来找东西，倒像是借这个机会，借别人的刀，干干净净除掉你。黄大人，自求多福吧。”
我没吭声，将匕首锋刃贴紧裙摆下缘，“刺啦”一声，利落地将碍事的裙摆割至膝上。又扯下发带，将湿透的长发紧紧束好。
子时刚过，行动开始。
霍蒙显然清楚我手无缚鸡之力，一路几乎是拎着我，在暴雨如注的漆黑夜幕下飞檐走壁。冰冷的雨水疯狂拍打在脸上，几乎让人窒息，前方道路模糊一片，唯有身下急速掠过的、被雨水泡亮的屋瓦，提醒我正在奔赴一个吉凶未卜的险地。