我闻言，眉毛瞬时竖了起来，“什么？！绝无可能！”

“真的哟，说是从麓州回来时，便得手了。”

徐鸮摸了摸下巴，啐道，“真他妈龌龊！”

我一把拽住徐鸮，“走！我倒要看看这两头畜生，又做了什么丧尽天良的勾当！”

骑马出了火维门，一路往城南小兰山下去。这一带多是达官显贵的府邸，毗邻露水皇苑，风景清雅，更有不冻的汤泉流过，算得上锦州城里有名的福地。不多时，我与徐鸮便摸到了陵阳凨的住处——竟偏偏是上回齐霖藏身的那座别院。

守卫不算森严，我也未见到上次行刺的旭光。徐鸮带着我潜至别院深处，刚伏在屋脊上，我便僵住了。

下方厢房里传来断续的、压抑的声响。徐鸮轻手轻脚掀开一片琉璃瓦，只瞥了一眼，眼睛猛地睁大。我意识到底下情状不堪入目，忙对他摇了摇头。

那大概是我此生最不愿看见的画面——那个腰肢纤纤、惯常低眉顺眼的女子，正毫无尊严地跪在地上。污言秽语夹杂着狞笑，光是飘入耳中几个字眼，已叫人胆寒。

“原来瑞王爷……这般会享受。”

“金玔，别急……待本王去向王爷讨了你，往后夜夜笙歌……”

“不、不！求您……别告诉王爷！求求您……”

“哈哈哈！吕兄，还是你懂女人！知道这娘们儿怕自个儿这副模样传出去，往后定对咱俩唯命是从！”

“啧，这等货色，便是清风楼也找不出一两个！”

我浑身发抖，若非徐鸮死死按住我肩膀，几乎要纵身跃下与那二人拼命。

离开别院后，徐鸮在不远的林间勒马。见我许久脸色惨白、神思恍惚，他长长叹了口气，伸手轻轻将我揽住。

“世上怎会有这种恶徒！”

“祖上有功，荫及子孙，便觉天地皆可欺。”徐鸮声音冷硬。

我咬紧牙关，一字字从齿缝里挤出，“我要亲手宰了这两头畜生。”

“玥儿，”徐鸮却低声道，“你要救的这女子也未必全然无辜。”

“我不是为她。”我抬起头，眼泪在眶中打转，“除恶的理由，只因他们是恶。”

“那我现在便可去，做得悄无声息。”

“交给我，阿鸮。”我握紧徐鸮的手，“你说得对……若赵泽荫他日登基，或许会忌惮你的本事。我得为你的往后考量。”

徐鸮苦笑了一下，肩头微微耸动，“你便是不愿承认——这等事在他们眼里，根本不算什么。比起被糟践的女子，他们更在意的，恐怕是自己的权威被拂了面子。”

“说到底，女人不过是男人的附庸。”我望向别院方向，声音发涩，“便如国子监招女医官，服侍效忠的，终究还是男子。”

“罢了。”徐鸮松开我，转身望向林外，“你在此处等我。今日……我总得替你做点什么。”

约莫半个时辰后，我遥遥望见那座藏污纳垢的别院上空腾起了灰烟。悬着的心终于稍落——至少今日，金玔不必再受那许多人的折辱。我起初不解她为何不向陈陌吐露遭遇，却在刹那间明白了缘由。

即便是称手合心的工具，在陈陌眼中，也不过是工具罢了。

回城途中，锦州卫已再度出动巡查。徐鸮在远处目送我被人拦下“请”回，才悄然隐入人群。银辉垮着一张脸候在王府门前，他怎么也想不通，自己只是睡了个午觉，我便不见了踪影。至于我是如何溜出去的——王木与封平安似乎已懒得追问，只商量着等陈陌回来“告状”。我无心与他们周旋，将银辉挡在竹林外，今日我只想独处。

傍晚时分，陈陌回来了。他见我异常安静地坐在凉棚下描画，便驻足看了一会儿。见我寡言，他敏锐地察觉到异样——我溜出府的事他已知晓，却似乎连责罚的心思都懒得了。与一个“屡教不改”之人纠缠，确实耗神。

“收拾一下，吃饭。”

菜肴未上，我已嗅到一缕与众不同的清馨。待那浅碧莹润的米粒盛上来时，我不由一怔——米色通透如翡翠，静静泛着光。

“绿竹米。”陈陌在小凳上坐下，自顾自执箸，“定州辉县的贡米。”见我迟迟不动，他抬眼补了一句，“放心，无毒。”

入口便是清冽的香气，但那香气并不缠绵，很快散去，不至夺了其他菜肴的本味。今日的饭食格外丰盛，除了绿竹米，还有我爱的鱼虾、牛肉羹与燕窝芙蓉蛋。

“吃得这般好……难道是断头饭？”

“收起你的疑心。”徐鸮嗓音平静，“我待你不差，甚至可说极好——你心里清楚。”

“你为何待我这般好？”

陈陌笑了笑，夜色里那笑意有些模糊，“你是我的小姐啊，黄一正。”

“可你只是我的长工，”我迎上徐鸮的目光，“只是件工具。”

“……心里话倒不必说得这般直白。”

饭后，我躺在竹榻上对月纳凉。陈陌做完木工，沐洗过后也坐到我身旁，望着天上那轮明月出神。说起去年我随赵泽荫途经辉县的旧事——陈陌说他那时很喜欢我“张着爪子”的模样。那时的我尚有余闲精心打扮，在马车里染指甲、编辫子，像只初次出远门、对万物充满好奇的幼兽。

我静静听着，唇角挂着一丝浅淡的笑。关于辉县，我所有的记忆几乎都留给了那位为儿子祈福的豆腐阿婆，以及那个并无佛心、却偏入了空门的和尚。

陈陌指尖轻轻抚过我的唇瓣，见我今日竟未立刻咬他，便又靠近了些，吻了吻我的眼睫。他的目光平静，却本能地避开了我的注视——他究竟在看谁？在看那个从婴儿一寸寸长大的小丫头么。

试探般的吻再次落下时，我用力咬破了陈陌的嘴唇。他微微一怔，像是在等我给出一个明确的答案。

这一番无声的交锋提醒了他，我与他之间，横亘着血仇，而非情爱。可这个男人惯于逃避，却也足够心狠。他捏住我的下颌，将我压进榻间，牢牢将我的手腕扣在头顶——俨然一场战役即将打响。

“陈陌，我昏迷的那些时日，都是你替我擦洗？”

“嗯。在你不知晓的时候，我已熟悉你身上每一处。”

“似乎不大公平。”

陈陌将我的手按在他心口，唇角掠过一丝难以捕捉的弧度，“你也可以再放肆些，黄一正。”

男人裸露的胸膛覆着一层薄而紧实的肌理，如甲胄般护着其下的骨与血。

不同于赵泽荫那般武将的灼热，陈陌的体温偏低，心跳平稳徐缓，仿佛在不动声色地试探我的反应。

“陈陌，”我望着他，声音清晰，“交欢若没有爱意参与，于我而言毫无意义。许是我对情感所求太高——我盼他心中唯我一人，眼中仅我一人，我要他似烈火般灼热，又如古木般沉静。”

这话听来天真得可笑。陈陌脸上果真浮起一丝嘲意，像在讥诮我的幼稚与愚蠢。

然而那笑意，却渐渐凝固了。

陈陌缓缓松了手劲，侧身躺到我旁边，小心翼翼地将我的衣襟拢好，自背后轻轻环住了我。

夜很深，他的声音低得像叹息，“无论你是否已然得到……”顿了顿，他又将下颌抵在我发间，“我都愿你如愿，一正。”