“下人办事不力也用不着亲自动手，不嫌疼么。”
我看着自己微微泛红发痛的手，低声道，“不解气。”
话音未落，李凤年已连滚带爬地扑到跟前，官帽歪斜也顾不得扶，只顾着磕头如捣蒜，“王爷开恩！下官失职，这就加派人手，定将事情查个水落石出！”
赵泽荫眼皮都未抬，只从喉间滚出一声冷哼，“身为一县父母官，在闹市这般作态，成何体统？滚远些。”
那语气里的冰碴子砸得李凤年浑身一颤，慌忙提起官袍下摆，几乎是手脚并用地退入了人群。四周窃窃私语声如蚊蚋，连馄饨摊主舀汤的勺子都碰得碗沿叮当乱响。
不行，不能寄希望于那帮蠢货，浪费我的时间。我掏出问诊记录，决意从名单末尾倒着查访，能多问一人是一人。
最后一个是个叫阿梅婆婆的人，便从这个人查起！
我折返惠民坊向阿沁详细询问，请她带路，她欣然同意了。
也没多理会赵泽荫，等我回过神时，他又不在了，无妨，用不上他。
阿梅婆婆家有些远，顶着日头走了好一会儿才找到。老人家听说我是桑大夫的徒弟，枯瘦的手紧紧攥住我，连说腰疾好了大半。可我问及桑鸿那日可有异样，她只茫然摇头。
就这样挨家叩门直到暮色四合，一无所获，我只得拖着灌铅的双腿挪回驿站。
胡乱用冷水抹了把脸，我便一头栽进床褥。朦胧间听见门轴转动，连翻身的力气都没有了，直到一只有力的臂膀将我从棉被里捞起。
“整日水米未进，你是铁打的不成？”
“吃了梨和石榴。”
“……明日我随你去。在兹县时日充裕，不必急于一时。”
累得舌尖发沉，心头却乱麻似的绞着，我挣扎着起身，将那张张泛黄的问诊记录在桌上铺开，就着跳跃的烛光细看。
别慌，再仔细想想。如果我是桑鸿，会被何事牵绊？
师父在兹县收诊太早，伍良才也说他未诊完病人就匆匆往东市去。定有比行医更紧迫的事——他素来把病患看得极重，若非万不得已，绝不会搁下未竟之诊——今天没看完的，明天一定会继续。
糟糕！师父只留一日记录，是因为遇到了必须立刻离开的事，或是被人带走无力反抗，甚至可能已经……我不敢再想。
眼眶猛地涌上热意，我慌忙偏过头用袖口去按。却听见衣料窸窣声，赵泽荫已立在我身后。他轻轻叹息着收拢散乱的纸页，将我整个圈进怀里。
“想哭就哭，强忍着更伤身。”
“你今天晚上没有，没有事吗。”
“……昨晚果然是你。”
“那日清晨你动怒，是因为房里有旁人吧？我来得不巧。”
赵泽荫喉结滚动，声音发涩，“跳过这茬。我不想提。”
我像被抽了骨头般软在男人怀中，泪水止不住地淌，“你可曾想过，只与一人女人厮守到老？
“嗯，但不现实。”
“这个时代对女人一点都不好。”
“……”
“我想睡了，很累，明天有劳你了，王爷。”
赵泽荫把我抱回榻上，指腹轻轻抚过我发烫的眼皮，“好生睡一觉，养足精神。”
记得初学辨药时，只有枯燥文字可读。我记不住，常被余清敲脑袋，哭得稀里哗啦。桑鸿便换个方法教我——将动植物皆绘成图，一张张讲解，如看动画般有趣。
随着桑鸿的画工愈精，我识得的药材愈多。后来他远游，仍会将沿途见闻绘录成册供我学习，即便我们之间存有芥蒂，也从未中断。
我曾问桑鸿为何对我如此好。
他说，他放心不下那个初见面时捧着一块发霉糕点，不停喊着师父问能不能吃的小丫头。
下雨了，就如同我此刻的心情。
小白载着阿沁，我则与赵泽荫同乘一骑，总算在日落前将余下的病患探访完。
仍是一无所获。
送阿沁归家时，雨丝已斜斜落下，扑在脸上带着寒意。天色灰蒙，像是憋着一场更大的风雪。
在街边简陋食肆歇脚，小白要了酒驱寒。烈酒入喉，灼烫感直冲头顶，反倒让我混沌的思绪清明了几分。
“此路不通，便换一条。”
我抬眼望赵泽荫，指尖无意识地摩挲着粗陶酒杯的缺口。
赵泽荫继续道，“试想，桑鸿既不会抛下病患，那当日未能就诊之人，后续会如何？”
心念电转！若我是那病人，次日定会再去寻医。
再次叩开阿沁的家门，她正准备吃晚饭，见我们去而复返，忙将我们让进屋内，坐在小泥炉前为我们煮茶。
听明来意，阿沁蹙眉细思，“说来也怪……那些没看成病的人，后来并未再来寻过桑医师。”
“你可还记得有谁？我必须去问个明白。”
“啊！”阿沁恍然，“街尾的刘嫂子，她就住得不远。我带你们去。”
见到刘嫂子隆起的腹部，我便明白她为何急于找师父了。那肚形异常硕大，我触诊后，发现竟是三胞胎。
刘嫂子闻言松了口气，随即想起一桩蹊跷事，她本打算次日再去，岂料当晚便有郎中登门，告诉她桑医师已离开，不必再空跑。
“那人是谁？！”我急问。
刘嫂子连说带比划，阿沁在旁听着，脸色骤变，“是罗川！”
赵泽荫按上我的肩头，声线压得极低，“此人身在何处？”
“此刻……应在药房当值。”阿沁道。
赵泽荫目光扫向小白，后者立刻会意。
“你先回吧，有需要自会找你。”赵泽荫这话是对阿沁说的。我懂他的顾忌——绝不能打草惊蛇。
我们时间无多，既得线索，务求一击即中。
夜半时分，小白终于带回消息，罗川在家，并无异动。
那院子狭小，屋舍简陋。男人被从睡梦中摇醒时犹自懵懂，待被小白死死按在地上，才在昏暗烛光下看清我的脸，惊恐万状。
“桑鸿在哪儿？”
罗川脸色霎时惨白，浑身抖如筛糠，“我……我不知道……”
我蹲下身，匕首的冷锋抵住罗川的心口，声音轻得只有我俩能听见，“你老娘就在隔壁睡着。想清楚了再答。”
“我、我真不知他去向……”罗川眼神乱飘，嗓音发颤，“那老家伙医术高明，或许……或许另有大用……”
“罗川，柴房里找到了一百两银子，这么大一笔钱不是你的吧，谁给你的。”
“说了……能饶我性命吗？”
“不能！”我腕上猛地发力，却被一股大力骤然拽起！