我向阿卡娜行礼，慢条斯理道，“公主殿下，您秘密潜入锦州，并试图借荣亲王之力混入纳凉会一事，荣亲王早已具表详奏圣上。您当时行事反常，早已引起陛下疑虑。为保万全，真正的同庆公主在纳凉会前便已与侍女互换身份——您在锦州所见所闻，自始至终，都只是一位小小婢女罢了。至于画像之事，我已言明，皆因小车国内有人别有用心，妄图借和亲之名滋生事端。为护公主周全，不得已而行此下策。若诸位仍有疑虑，大可遣使赴梁求证。快马加鞭，不出一个月，真相自可水落石出。””

“你！那你们为何叫我调换画像！这你又如何解释！”阿卡娜的声音已带上一丝不易察觉的颤抖，脸色逐渐苍白。

我正欲开口，一个清朗从容的声音自身侧响起——

“那幅画，是我画的。”

众人循声望去，只见赵泽荫悠然起身。他周身那股与生俱来的天家威仪，竟让围拢的兵士下意识后退半步。

赵泽荫信步走近，唇角含笑，目光却直直锁住阿卡娜，“阿卡娜，画上之人，确实并非我大梁的公主。”

哈吉克闻言顿时狂笑，“哈哈哈！你们自己人都招了！黄一正，看你还有何话可说！”

“——因为我画的，是你，阿卡娜。”赵泽荫声音温醇，却字字清晰，如玉石掷地，“此画，乃是为履行我当年对你的承诺。”

阿卡娜浑身一震，仿佛被无形的手扼住呼吸。她指尖一松，那卷密封的卷轴险些滑落在地。

我适时上前，自阿卡娜微颤的手中轻轻取过画轴，利落地撬开封蜡，将它徐徐展开——

画中是一个身着绯红纱裙的异域女子，深眸璀璨，笑靥明媚如盛夏阳光。她安然端坐，手捧一颗嫣红饱满的石榴，姿态鲜活灵动，仿佛下一刻就要携着满身光彩，从绢帛之中翩然走出。

阿卡娜双目无神地瘫坐在地上，再也无力说话。

“请你调换画像，不过是为了引出小车国内仇视大梁、意图破坏和亲大局的内贼。”赵泽荫语气平静，转而目光却锐利地投向阿加帕，“国主，今日这场闹剧，恰恰向你证明，小车国内暗潮汹涌、阴谋滋生。试想若他们今日得逞，剿灭使团、戕害公主，大梁王师必会挥军西进，以血还血。届时国主内外受敌——外有雄兵压境，内有祸心之辈环伺，你这王位，还能坐得稳么？””

“荣亲王，我小车国的事不需要你这个外人置喙！”

我一步上前，冷眼直视阿勒图姆，“可方才亲王口口声声要将我等‘就地处决’时，倒没把我们当作‘外人’！试问天下何人敢在自家国土之上，擅杀他国和亲公主与钦派使臣？即便我等有罪，也当押送大梁交由圣主亲裁，何时轮到你小车国越俎代庖？亲王如此迫不及待……究竟是眼中没有我大梁圣主，还是说——这一切本就是国主殿下授意？

“够了，亲王。”阿加帕抬手止住欲辩的阿勒图姆，幽深的目光从赵泽荫脸上掠过，最终停留于同庆公主身上，嘴角牵起一丝难以捉摸的笑意。

这个装满恐惧和愤怒的女孩轻轻推开护在她身前的众人，步履稳健、昂首挺胸，“国主殿下，其中或有误会，但我身边叛徒已坐实——有人暗中勾连，蓄意挑动纷争、毁我两国盟好。若今日纵容此等祸国之人逍遥法外，王主您的威信何存？而我——身为您的王妃、大梁皇帝亲封的公主，尊严又何在！”

此刻乐欢已经抖如筛糠。我俯身抬起她的下巴，轻声道，“你不该背叛公主，背叛大梁，乐欢，下一世一定要想好了再做决定。”

话音未落，早已挣脱束缚、双眼赤红，带着凛冽杀气的兆业，猛地从一个呆立的小兵腰间夺过弯刀，寒光一闪——

乐欢的头颅滚落在地。那支我昔日赠她的发钗，亦跌进蔓延的血泊之中。

一阵眩晕袭来，我几乎站立不稳。赵泽荫却不动声色地伸手，稳稳托住我，无声亦坚定。

殿内响起女眷惊恐的尖叫。哈吉克拳头紧攥，僵立原地，面色铁青。

正在此时，殿外脚步声骤起，数十名身着软甲的精锐侍卫疾冲而入，迅疾反制了原先持刀的士兵，局势顷刻逆转。

喜儿——不，此刻她已是同庆公主——目光如冰，扬声道，“国主还不动手么？我大梁的叛徒已伏诛于刀下！”

哈吉克猛然跪地，嘶声喊道，“国主饶命！公主饶命！是臣一时糊涂听信谗言！求公主开恩！”

喜儿冷冷俯视着哈吉克，清亮的声音回荡在肃杀的大殿之中，“晚了。本公主身边，不需要你这等背信弃义的‘朝阳将军’相伴。”

喜儿缓缓抬头，一字一句，掷地有声——

“我身后，是大梁。”

“大梁——即是朝阳！”

阿加帕面无表情地轻轻一挥手。

寒光骤落，哈吉克的头颅滚落在地，温热的鲜血顷刻漫延，洇透了我脚上的布鞋，留下一片刺目的猩红。

贺尘戈冷笑着，甩甩衣袖道，“阿卡娜公主贵为王亲，如何处置，便由国主自行定夺。我等使命已毕，不便久留——公主，请。”

冷静如阿加帕，此刻也被贺尘戈的话惊呆，终于坐不住了。

“不！请公主恕罪！是我被奸人蒙蔽、一时不察，才致今日之过！万请公主留下——我代表小车国万千子民，恳请您！”阿卡娜满脸泪水，跪伏在地上，声音沙哑而颤抖。

“公主咱们回锦州去！”兆业环顾四周，亦冷笑道，“原以为小车国国主英明贤能，看样子——哼！”

话音未落，一直被亲兵押制的第一勇士沙鲁猛然挣脱束缚，目眦欲裂，狂吼道，“休得辱我国主与公主！我跟你们拼了——”

沙鲁挥拳欲扑，却在半空中被一股力量稳稳制止。

“住手。”

阿加帕不知何时已一步步走下王座，立于众人之前。他抬手制止了沙鲁，旋即竟单膝跪地，在喜儿面前深深低下头，“公主殿下，我愿付出任何代价，以求您的宽恕。请您留下来，成为我的王妃。”

殿内一片寂静，旋即，众臣与亲族陆续俯身下跪。连阿勒图姆也在片刻挣扎后，咬牙屈膝，垂首于地。

我望向喜儿，微微一笑，轻声道，“公主殿下，臣等永远追随您。”

喜儿胸口微微起伏，眼圈泛红，却始终未落一滴泪。她俯身将阿加帕扶起，声音清晰、坚定，“我愿意留下来，成为你的王妃。”

赵泽荫在一旁轻轻拉住我的手，静观这一切，唇角亦扬起一丝欣慰的弧度。