“这十余年间，我亦曾暗中查访过他们的身世。”高佑缓缓说道，“人这一生，或许会死得不明不白，但自己的来处，总该弄个明白。他们的中原养父母留下了一条模糊的线索——便是阿苏胡图所用的那把刀。那刀当年就藏于家中地窖，幸而未遭贼人掠去。”

“可阿苏那其说那刀是战利品。”

笑了一笑，高佑说道，“刀只有一把，总不能掰成两半。”

我顿时了然——原是阿苏胡图胜了阿苏那其，嬴得了这把代表身世渊源的刀。既然如此，阿苏那其仍对阿呼团有所了解，想必此前也曾与之有所牵连。

“你径直去逐月轩寻他便可，不必顾虑，他不敢把你怎么样。”

得到了高佑的肯许，我便打算去高府走一趟了。

还没出门，高佑将我叫住，“一正，眼下荣亲王不在，此事或可听听上位者的见解，必能有所裨益。”

我颔首应下。高佑此言，是提醒我当求见于明途。也对，这会儿绝非逞强之时。多耽搁一刻，祝山枝生还的可能便渺茫一分。

匆匆赶至高府，我告知管家刘同，是奉义父之命前来与阿苏那其有事商量。他不敢怠慢，当即引我走向逐月轩。

万物凋敝，唯见松柏犹自苍劲。

沿小径前行，我才惊觉逐月轩外竟栽种了许多的松树，几乎将整座院落拢入怀中。而那枯枝嶙峋的梨树上仍缀着未化的残雪，于寂寥中别生一番清冷的意境。

阿苏那其犹如一头嗅到陌生气息的狼，不知从何处悄然现身，正伏于假山石上，目光如刃，紧盯着我渐行渐近。

以免阿苏那其对我动粗，我第一时间表明我来这里高佑知道且准许。阿苏那其思考了一下，不吭声径直走进了院子里。

并不准我进入书房，将我按在那株晚梨树下的木桌旁，阿苏那其眯起一双狐似的眼睛低声道，“坐。别随意走动。”

不过一会儿，一盏茶上来，梨肉雕作小花浮沉其中。

我浅尝一口，梨香清润，微甜解渴。阿苏那其兀自翘着二郎腿，一副等我开口的模样。

待我将事情缘由细细道来，他垂眸沉思良久。

等我一盏茶喝完，又讨了一碗，阿苏那其方才抬眼，语带讥诮，“我劝你别白费力气了，那头没用的小野狼，估计早就被嚼得稀碎，骨头渣子都不剩了。”

“……”

“四五年前我与他们交过手，知道他们的手段，里面的杀手要么一辈子为他们所驱使，要么就得死，没有第三条路。”

“不管如何我得找到他，哪怕只是一具尸体。”

阿苏那其闻言笑了，凑我身边低声道，“尸体？哈哈哈，你太乐观了，可能只剩下七零八落的尸块了哦。”

强忍下胃海翻涌，我直冒冷汗，解开衣领抬手扇扇风，“你了解他们，又很聪明，有你帮忙，我觉得祝山枝活着的概率会很大。”

阿苏那其摇着腿，望着屋檐上滴落的融水，说道，“我有个要求，答应了我就帮你。”

“你说，我答应。”

阿苏那其突然伸手拉住我的衣领，眼底有一丝阴狠和偏执，“我要跟那个剑客一起行动，我会找机会跟他堂堂正正比一场，赌上生死。”

“……非得这么激进么？”

“不能保护大人，我们这条命有何价值。”

我艰难地咽了口口水，眼神因心虚在不受控制躲闪，“没有哪个父亲想看到自己的孩子死去。”

“……我就当你答应了，你可以走了，我会去找那个剑客。”

我起身理理衣服，端起杯子把梨花茶喝干净准备先行离开。这时阿苏那其又说，“聪明的猎犬会把猎物逼入绝境退无可退时，再将其一网打尽。”

我点点头，“我知道了，我尽力。”

离开高府，我一刻不敢耽搁，立刻奔回宫中，直至昭阳殿前，已气喘吁吁。

明途刚忙完政务，见我鬓发散乱、额角沁汗，当即抬手止住了正欲退下的李泉，叫他不必去宣向凌薇了。

我这才意识到自己败了明途的好事，但没办法了，时间有限。

“发生何事了，玥儿。”

我定下心神，将祝山枝被擒、阿呼团设伏等事细细道来。

明途托着下巴静听，良久，抬眼望来，眸中竟含了几分戏谑，“如此紧张这个家伙，看来他对你意义重大，很喜欢么。”

“这个节骨眼上就别吃醋了，你召见向凌薇我还吃醋呢。”

笑了起来，明途拉住我的手，“玥儿，看你吃醋我很开心。”

我急得冷汗未干，又冒出热汗，“有的是时间慢慢高兴，你要喜欢，我天天吃醋给你看。眼下赶紧帮我指点一下，把这个家伙救出来，真要死了，我师父又损失一个小友。”

“别慌，你啊，这么久了仍旧没有尝到权利带来的甜头。”随即，明途扬声唤道，“郑修，取舆图。”

我一怔，尚未回神，便见明途已转身拉住我的手腕，来到案前。

展开舆图，明途笑问，“我考考你，他们会藏在哪里。”

我哑然，我怎么可能知道这帮混账藏在哪里，难道明途知道？可看他神情从容、笑意清浅，分明已是成竹在胸，不会吧，只是听过我的讲述他便知道了？

“别急，静下心来，认真思考玥儿。”

我捧起茶盏又饮了一大口，温热的茶汤滑入喉间，略定心神。几次深长呼吸后，我凝神望向眼前铺开的大梁疆域图，思绪如潮翻涌。

有关祝山枝的种种记忆渐次浮现：初遇时他与阿狸设计诱拐我，最后一别时他消隐于晨雾……一幕幕如倒卷的老电影，每一细节皆清晰如昨。

忽而赵泽荫曾说过的一句话，再次将我拉回到现实中来。

赵泽荫说，涂河国不需要复国，鸠占鹊巢就行。

是了——这卑劣的阿呼团，打着复国旗号四处煽风点火，正因自身弱小，根本无力重建故国。唯有权占他邦、窃居其巢，方能勉强窃取果实。

比起另起炉灶，他们必定更倾向于强占他人的窝。

那么，这天下还有谁的“窝”，更适宜他们藏身？

原来如此，一切竟又重回原点。

我指向丰州，沉声道，“可是此处？他们既与黑鱼寨早有勾结，必定会物尽其用，利用黑鱼寨的老巢藏匿起来。”

露出欣慰的笑，明途点点头道，“没错，一定是这里。除去他们和黑鱼寨的关联，他们亦会自作聪明，以为‘越危险之处越是安全’。”

“可他们手中握有人质。若我们强攻，只怕对方情急之下会鱼死网破，杀害祝山枝后四散溃逃——徐鸮说他们逃命的本事可厉害了。”

明途倒不急，缓缓道，“若是二哥在，你猜他会怎么给你支招。”

我摇着头，“赵泽荫肯定不会亲自带人去围剿这帮贼人。”

“没错。二哥必会设法将敌人逼入绝境，令其进退维谷，唯有投降或谈判一途。”明途垂着眼睛，说道，“围其三面，网开一角，而后……一击毙命。”

我有些茫然，细想了半天，是这个道理没有错，可究竟该怎么做呢。

“丰州西有蜀州，东有秀洲，南有曲州，北有晋州，他们可逃窜的方向太多了。”

“这个时候，就要用点手段了。”明途拍拍我的背，坐在案前，“蜀州山高路险，尤以落鹰峡地势崎岖，他们断不会择此绝路。只要我们将秀洲、曲州二处水路严密封锁，便可将其自丰州逼往晋州。”

“怎么逼，还得不动声色。”

“水军。”

我蓦然顿悟——先前南下丰州时，赵泽荫确曾同我提过珠州、秀洲、曲州三地筹建水军之事。原来一切早已埋下伏笔。

那帮人挟持祝山枝与抱病的金巧儿，若被迫逃窜，定会选择水路掩人耳目。若借操练水军之名，严控丰州向东、向南的所有水道……

他们唯有北逃晋州一途。

余下的事，便是要将丰州这潭水搅动，逼他们出洞。

“谢必安既死，丰州总督丘陵当即刻赴任。首务便是继续清剿洛川残余水匪，再定练兵之日，将他们一举逼入晋州。”说到这里，明途执起朱笔，在晋州江澄渡与渔关渡上圈下两处鲜红的印记，“二选一，做好埋伏等他们落网即可。”

听到此处，我终是长舒一口气，身心一松竟不自觉跌坐于明途膝上。忽见郑修仍垂首静立一旁，赶忙要起身，却被明途揽住腰身。

明途并未看我，只沉声向郑修道，“传旨：丰州总督丘陵即日赴任，务必将洛川水匪剿清殆尽，不得有误。”

“臣立刻去办！”

等郑修一走，我回身问明途，“这个丘陵人怎么样？”

“油滑不足，但听话。”拉我靠在怀里，明途吻吻我的额头，低声道，“别担心玥儿，有我在。”

“凭我自己，只能去给祝山枝收尸了。”

“为何这么想救他。”

我沉沉叹了一口气，说道，“想给这个浑身都是伤痕，依旧挣扎活着的人一个栖身之所，仅此而已。”

摸着我手腕上的红色印记，明途喃喃道，“玥儿，你淋过雨，所以会为他人撑伞。”

“你不也在给我撑伞么。”

将我搂在怀里，就这么安然拥抱着，明途叹息，我会为你撑一辈子伞，让你安然度过余生，玥儿，所以别怕，也别慌张。

很难想象有一天，我们几个会聚在一起，和平相处。

是夜，珍馐楼的包间里，我，徐鸮，阿苏那其，以及金吾卫中郎将耿画见了面。

气氛有些尴尬。尤其是耿画，我们都是第一次见。明途说耿画为人沉稳，探查情报很有一手，适合参与这次行动。

“怎么都不说话。”我扫了众人一眼。

耿画好像见过徐鸮，回道，“我听大人您的安排，会全力配合徐大哥。”

“我有我自己的打算。”阿苏那其抱怀说道，“不过高相既派我来，我也尽量不添乱。”

徐鸮左右看了一眼，眼神前所未有锐利，“时间紧迫，敌人在暗，手上有人质，这次行动希望你们听我指挥，以免造成无法挽回的错漏。”

我用力点头，正襟危坐，“我一定听指挥！”

“你就算了，你不需要参与，会添乱。”徐鸮顿了顿，说道，“出去自己坐会儿。”

行吧，我只能闭了门等这三人密谋。

我此时思绪如暗流涌动，难以平息。