十二月十六，皇太后头七已过，灵柩即将归葬煌苑，与先帝同眠于茂陵。

送葬的队伍浩浩荡荡自伏方北门出锦州城，此举令朝臣颇感欣慰——无论如何，唯有先皇后有资格与先帝共葬主墓，此乃国本正统，不容更易，纵使先帝晚年屡次流露欲与云妃同葬之心。

然而于明途而言，这一切皆不甚要紧。即便有人再度旧事重提，企图借机挑起前朝争议、分化高佑一系，明途仍冷静地将此事搁置再议，直至今日方作决断。此举不仅稳固了他孝贤恭敏之名，更平息了宫中诸多流言揣测。

我望着渐行渐远的仪仗，搓了搓冻僵的双手，轻轻叹息。赵泽荫斜睨我一眼，显然不愿我出现于此，可圣旨既下，我不得不来。

明途凝望良久，方开口道，“黄一正，上前来。”

我连忙小跑至明途身前，正要下拜，李泉却极有眼色地上前虚扶一把，免得我弄脏衣服。

“一正，朕听闻高相已醒，你既在此，便随朕同去探望。他终究是你义父。”

我深深一揖，“臣遵旨。”

一同送葬的众官员神情各异，皆揣摩不透皇帝的心意。众人跪送明途登上銮驾，待车驾缓缓离去，方起身低声议论起来。

赵泽荫率先阴阳怪气扬声道，“黄大人，还不速往相府迎驾？顺带替本王向高相问声好。”

我轻哼一声，扫过赵泽荫身后一众官员，草草欠身，“多谢王爷挂心，下官告退！”

赶至相府时，高家上下早已候于门外。我下马快步走向高迎盛，回头瞥了眼那几个裹得圆滚滚的娃娃，低声问，“义父如何？”

“好转许多，但仍下不了床。多亏余太医悉心照料。”

高迎盛这些时日清瘦了不少，他采买了诸多珍贵补品，恨不得打成粉一股脑给他爹塞进嘴里。幸得高迎远阻拦，他还记得我曾叮嘱过需徐徐图之，不可操之过急。

正低声交谈间，忽有人拽我裙角。我回头一看，个五六岁的娃娃仰着小脸，怯生生唤道，“姑姑。”

姜玉芦忙将孩子拉回身边紧紧攥住，神色紧张至极——圣驾将至，容不得半分差池。

“叫高惟松。”高迎盛低声道，“见风就长，皮得很。今日倒是意外乖巧。”

我有些惊诧，“长得真快，上回见时还抱在怀中呢。大哥你该多生几个，家里才热闹。”

高迎盛不由低笑出声，“……上次这般给我鼓劲的，还是荣亲王。”

我不由跟着轻笑起来。此时，远处明黄的銮驾渐近，金吾卫肃立两侧，凛冽之气几乎让我紧张得沁出冷汗。

黑压压的人群齐齐跪迎圣驾，明途这才下车，扫视众人，只淡声道，“平身罢。”

高迎远拭了拭额角的汗珠，小步趋随皇上身后，我亦跟随着迈进高府大门。众人先至正堂为太后敬香，事后，始终未发一语的明途转而向逐月轩行去。

高家上下几乎鸦雀无声，凝重气氛压得人几乎喘不过气。

逐月轩外，明途示意金吾卫守候在外，侧首道，“黄一正，跟上。”

我连忙趋步上前，才走两步，明途忽轻笑出声，“怎么了，吓成这样？”

“幸亏吃了早饭，不然真要吓晕过去了。”

雪覆松枝，四下无人，唯有履底踏雪的细响。明途悄然拉住我的手，眉头微蹙，“多穿些，手这样凉。”

逐月轩内药味氤氲，唯有高迎远静候在此，余者皆屏退远处。

高佑确实醒了，正挣扎欲起身行礼，严冬时节额上竟沁出细密汗珠。我急步进屋扶住他道，“别起来，伤口会裂！”

“免了罢，高相。”明途大步踏入，径直坐在床边，含笑说道，“此处没有外人，不必拘礼。”

高迎远面色苍白，神情紧绷，见我对他微微颔首，怔了片刻才轻轻掩上门。

幽寂的深院之中，一如那日般，只余我们三人。

“皇上，未能亲迎，臣有罪。”

“诶，你重伤未愈，理当静养。朕送太后灵柩后顺路来看看，别无他意，不必多想。”

高佑虽醒了，却仍极其虚弱。他垂眸欲言又止，气氛一时凝滞。我在他身后垫了两个软枕帮他坐稳，又问道，“屋里有些热，皇上想喝些什么？秋梨茶如何？”

高佑慌忙道，“不不，一正，快去沏岩紫茶来——”

我却不慌不忙笑道，“岩紫茶皇上早已喝腻了。就秋梨茶吧，清心润燥、味甘生津，请皇上尝一尝。”

“哈哈哈，好，朕便尝一尝这晚梨的清甜。”

待我奉上茶后，明途饮了一口，挑眉对我笑道，“嗯，清甜适口，别有一番风味。”

“嘿嘿，皇上喜欢便好。”

原以为此后便是寒暄，或谈及那夜发生之事，不料明途却话锋一转，“丰州试法未见明显进展，蜀州亦上书阻力甚大。瑞亲王不日将返，机要处须得拿出个对策来。”

高佑应道，“是，皇上。不知……荣亲王是何看法？”

明途唇角微扬，“这般情形一早便预料到了，也算下个套，请君入瓮，已有收获。”

我一时不解，“下套？是何意思？”

高佑连忙按住我的手，低斥，“一正，注意言辞。”

“哈哈，无妨无妨。她心系大梁、忠贞不贰，倒不必相瞒。”

高佑这才说道，“其实试法本有三处，另一处正在北州。”

我愕然片刻，随即想通这其中的关联，也明白了所谓“下套”的深意——蜀越与丰州非但不愿试法，更暗中联手通气。

“北州推行新法极为顺利，今年下半年贡税反增两成。”高佑继续道，“足可见非新法不善，而是有人阳奉阴违、表里不一、包藏祸心。”

我恨恨道，“毕竟此法动摇了他们的根本，他们自然千方百计对抗朝廷，尤其丰州这般富庶之地，更是难上加难。”

“嗯，一正所言在理。”明途轻拍我肩，笑道，“试法不过是投石问路，权作试探。”

高佑一脸肃然，“皇上，臣亦认同荣亲王所谏，须得软硬兼施、一鼓作气，方见奇效。事实也已证明，怀柔拖延终非良策。”

明途却眼含笑意，“不急，眼下当先分化瓦解他们，免得其党羽一呼百应，致使朕处处掣肘。”

高佑一口气说了许多，牵动腹间伤处，疼得蹙紧眉头。他喘了口气，压低声音道，

“皇上，还有一事……您务必要守住。”

我正自疑惑是何要事，高佑接下来的话语却如惊雷贯耳，直击心魄。

“皇上，绝对不可过继瑞亲王幼子！任凭前朝后宫如何施压，此事万万不可！”

明途沉吟片刻，“嗯，这一点高相尽可放心。”

我一时激愤难抑，蓦地起身斥道，“狼子野心，这就藏不住了！”

“别急，并非什么要紧事。”明途拉住我的手，又将我按回床边，“了不得，瞧你气得脸都红了。若此刻给你一把剑，朕看你是真要冲出去宰人了。”

“一正，稍安勿躁，切不可鲁莽行事。”高佑发出一声叹息。

我犹自嘟囔，“你们啊，日日说什么顾全大局、通盘考量……我看就是太过仁慈！管他三七二十一，先杀了再说！”

明途闻言，差点笑喷了茶水，“哈哈哈哈，瞧瞧！今日最大收获，倒是受了黄大人一番教诲，真真是醍醐灌顶，拨云见日。”

“皇上，一正素来心直口快，还请您勿要怪罪。”

“罢了，你好生歇着，早日康复。这段时间给朕的二哥累够呛，朕先走了。”

高佑挣扎欲起，我忙按住他，“免了吧免了吧！万一弄个大出血，又不知要躺多久。”

高佑无奈地瞥我一眼，拉住我手腕嘱咐，“一正，送皇上回宫。”

今日的会面便这般戛然而止了。走出门外，明途瞥了一眼仍在寒风中静候的高迎远，只道，“风大，回去伺候你父亲吧。”

“臣遵旨！恭送皇上！”

我舒了口气，揉了揉发僵的肩，跟在明途身边嘀咕，“什么嘛，原以为要有一番激烈交锋，结果却只说起了公务……”

“傻瓜，”明途轻声道，“太后之死本是高佑与朕一早策划好的。不过他挺身护驾，倒是意外之喜。”

我因惊愕，眼睛都快瞪圆了，“什么？！”

明途牵住我，依旧含笑，“玥儿，当年高佑选择瞒下真相、保全高琲，一来存有私心，二来是为顶住前朝的压力。那时西域战事吃紧，北方又有兀达族频频侵扰，五王兵权削减进展缓慢，朝中暗流涌动不断向父皇施压册立太子……若此事引发朝局动荡，只怕父皇会难以顶住压力。当时，这样的抉择也是无奈之举。”

听到这里，我心里一阵绞痛，“我还以为高佑一心偏袒他妹妹……”

明途轻叹一声，停下脚步摸摸我的肩头，“玥儿，我说的这句话虽听着残酷刺耳，但很多时候，工具便只是工具。”

我一声轻叹。明途所言我皆明白，只是心中却仍不免泛起一丝酸楚。

见我脸色染上颓色，明途凑近了眨眨大眼睛，“好啦好啦，不说这些烦心事。横竖今日都出来了，不如去哪散散心？”

“去打雪仗如何？”我晃了晃明途的胳膊，重振精神绽出笑容，“玩一会儿应当不会染上风寒。”