好不容易套上层层厚衣服，苏蔻转过身，惴惴地问：“我不能留下照顾大人吗？”

谢铎的目光在少年手腕处转了转，道：“用不上你。”

“哦。”苏蔻攥着衣裳下摆，他今天是脱也脱了，哭也哭了，摸也摸了，喘也喘了，要是督公大人不肯对他负责，岂不就是亏大发了，“可我想照顾您。”

大约是光线昏暗的缘故，督公大人周身那拒人千里之外的冷漠气质似乎也被黑暗吞没了，神色漫漶不明。

苏蔻听见他轻声许下承诺，“不送你去守祠堂了。”又道：“出去吧。”

“哦。”苏蔻垂头答了，达成目的，本该高兴的，但一想到督公大人方才那声带着痛意的闷哼，他又觉得心里闷闷的。

“大人，何勤来了。”卫铮的声音在门外响起，是要谈公事了。

受伤了也不晓得先看太医，竟还跟没事人一样扛着他从花园走到书房，如今还要见下属。

苏蔻心中埋怨，却只能识趣退下。

出门时正见到卫铮领着一人进来。那人着常服，身材瘦高，面孔细长，肤色寡白，目不斜视，路过苏蔻时，看也未看他一眼，直直进了屋，跪下行礼。

“起来吧。”谢铎坐直了身体。

卫铮将书房内的烛火都点了起来，道：“大人，先前豫州水患一事，属下派人沿着漕运线一路查了下去，大有问题。

“户部拨的确实是十万两足银，十万两到了开封，只余九万二千两，途中报了八千两的损耗。”

“赈灾银到了开封府，按理该由开封府知府来操办赈济，不想张巡抚竟横插一杠，九万两千两的赈灾银起码有三万两进了张靖国的口袋。”

“余下的六万两既要修建堤坝，又要赈济灾民。再加上底下人的层层贪腐，最终堤坝只勉强堵住口子，给灾民发些陈米霉面了事。”

“张靖国原以为自己能一手遮天瞒下此事，谁料人算不如天算，入秋后黄河秋汛，竟然又冲开两处，另淹了两个县。加上夏汛淹的三县，五县颗粒无收。饥荒之势，已非一府能掩。”

“入秋后便有了灾情，为何到如今才初见端倪？地方上的官员无一人上折？”谢铎微压了眉头，望向何勤。

何勤微垂眸，恭顺答道：“入秋后，张巡抚曾数次违规从其他府县调了粮食去开封府。属下查阅了文书房的奏折名录。九月起，南阳府、怀庆府知府曾数次上折奏报此事，都被内阁压下了。”

凡是各处呈上来的折子，由通政司收集后，先送去司礼监下属的文书房登记在册，再由司礼监分门别类，送去内阁票拟。

何勤是司礼监随堂太监，有权调阅文书房档案。他从前承过谢铎的恩情，这些年来，一直是谢铎在司礼监中安插的暗桩。

卫铮平日冷静，遇上这种事仍是少年血气，心有不忿，“原本只是开封府一府有灾情，被张靖国这么一弄，临近的府县的百姓也吃不饱肚子。”

只要调动，便有损耗、有贪墨，尤其是这种私下的调动，不明不白的，无人监管，贪得更多，最终越调灾情越大。

“巡察御史周左邻十月初五时曾上了折子弹劾张靖国，不过，奏折进了内阁，便是石沉大海。”何勤面上没什么表情，“十日后，周御史又上了折子，这一次，却是说豫州秋粮无恙，民心甚安。”

“周御史不像是会与贪官污吏同流合污之人。”谢铎身上有伤，此刻终于也显出乏态，撑着额道：“继续查下去，看看他是被什么绊住了。本督与李首辅关系素来不睦，此事由周御史挑起来更好。”又道：“何勤，你整理下近年来内阁压下的折子。”

若只抓着张靖国贪墨，瞒报豫州灾情一事，李明仁那老狐狸定会弃车保帅，需得将这把火烧得旺些，一路烧到内阁，烧到李首辅身上才行。

“是。”何勤微微颔首，又道：“大人，今日司礼监收到通天府的急奏，从豫州方向涌来了少量流民，堵在城外。通天府知府已将流民驱逐，但怕此事越滚越大，特上折奏请陛下。不过，这折子，今日又被内阁压下了。”

谢铎冷笑，压得了一时还压得了一世吗？区区内阁倒还真是只手遮天了。

“本督知道了，你先去吧。”

何勤依言退下，卫铮上前道：“大人身上的伤要紧吗？”

“无碍，皮外伤罢了。”

“大人既已经知道刘太医是陛下的人，为何今日还偏偏要请刘太医？”卫铮欲言又止。

谢铎从怀中掏出一枚小小的长命锁摆在桌上，“刘太医正室无所出，瞒着夫人偷养外室，得了个延续香火的儿子，视若命根。”

长命锁在他怀中沾了血污，带了不详的意味，“正巧最近本督也打算养个小东西，特地将刘太医请来，讨教一二。”

谢铎不知想到什么，沉沉笑了一声，又抬眼望向窗外。

松枝负雪，垂然欲折。

竹柏皆冻死，况彼无衣民？

“周御史的事尽快去查，所有上过折子的知府都私下联络一番。七日内，联名弹劾的折子要递到陛下面前。”

“是。”卫铮应声退下，前去安排。