苏蔻一边在心底骂，一边悄悄换着左右脚。

谢铎忽然停了笔，叩了两下桌案，门外便有小厮进来，问有什么吩咐。

“搬一把小椅过来。”

小厮下去了，很快端着把稍矮的椅子回来，摆在谢铎的太师椅旁边。

“坐着。”谢铎眼未抬，目光仍落在手中公文上。

“谢大人。”

两人离得很近，督公大人身上沉沉的龙脑香气漫了过来，苏蔻有些坐不住，不受控地想起那日，也是在这书房中，他在堂下，在督公大人面前一件件脱去衣裳的事……

少年扯了扯衣裳的下摆，身上痒起来，他挪了挪身子，胳膊伸直又弯曲，又抻了抻腿，怎么坐都坐不自在。

小书童今日不想坐班。

谢铎瞥了眼身旁不老实的人，“本督昨晚瞧见你在读《史记》？”

“只是读来解闷。”

“你年岁小，多读些书是好事。”他放下笔，声音不冷不热，“想过要参加科考吗？”

“大人……阿蔻是奴籍，不得参加科考。”若是能入朝入仕，能帮上大人的地方定然更多，苏蔻垂下头，手指揪住了近旁的一块布料。

说不遗憾是假的，天下读书人，谁不想金榜题名，兼济天下。

但做人不能太贪，眼下，苏蔻只想顾好自己和督公大人、王管家、竹生、再加个四皇子。

好吧，他发觉自己还是挺贪的，这么多人，两只手都有些顾不下了。

下颌忽然被轻轻托起，苏蔻仰头对上督公大人微垂的面孔，暖黄烛光融化了那张脸上一贯有的冷嘲与嗤笑，显出了底下的一点慈悲，又或是戏弄，只在一念之间，叫人瞧不真切，“可想过求本督帮你脱奴籍？”

“想过。”苏蔻实话实说，他愿意相信督公大人是慈悲的。

闻言，谢铎轻轻笑了一下，温热的指腹刮过苏蔻睫根处的小痣，强迫垂下眼的人重新望向他，才道：“你要好好表现。”

苏蔻点头，忍着羞，没放过卖乖的机会，“大人觉得阿蔻表现得好吗？”

谢铎盯着他瞧了片刻，唇边含着意味不明的笑意，“很好。”

语毕，他抬手在少年手上放了一个小木盒。

打开，又是绸布包着的两颗饴糖，苏蔻有些回过味来了，开口问：“这也是朝中大人们送的？”

“昨日在东厂，掌刑千户送的。”

掌刑千户原来还有这种爱好？

“往后每日都会有吗？”

“也不一定。”

“阿蔻表现好的时候才会有？”苏蔻忍不住笑，大人还当他是两三岁的孩童吗？

谢铎不答，抬手理衣裳的下摆，苏蔻手中的布料跟着滑动，才发现两人贴得太近，衣衫交叠，他手中攥着的竟是督公大人的外袍，赶忙松了手。

“听说你这几日一直在给四皇子讲鬼故事？”手掌抚平下摆上并不存在的褶皱，谢铎岔开话题：“昨日本督去西院时，也听见你在同他说什么鬼婆婆。”

“你先前一直缠着本督说要去照顾他，便是这样照顾的？”

“！”

原来那时大人全都听见了，苏蔻心中懊恼，倒不是怕谢铎多想，仅仅是觉得自己这么大人了，还编故事吓唬孩子实在丢人，赶忙解释道：“连日来都在下雪，湖边湿滑寒冷。怕四皇子若是在湖边受了寒，病情加重，给大人徒添祸端。”

四皇子虽不被光景帝待见，到底是皇嗣，背后还有个沈家。光景帝将那重病缠身的孩子丢来督公府自生自灭，一招祸水东引，实在是妙极了。

“你……”谢铎的目光凝在少年因气恼而微微撅起的唇上，顿了片刻，开口道：“你不必担心，四皇子身边伺候的人很多。”

“伺候的人确实多，却不全是大人亲信。”

四皇子得了麻疹，王管家挑人时，都是先拣着幼时得过麻疹的安排进屋里伺候。

虽然这些日子苏蔻去西院时，那些人办事算得上尽心尽力，四皇子的身子也确实一日日好起来了。但他总还是觉得心里有些不踏实。

“本督会让底下人更加注意些。”谢铎盯着苏蔻，沉声道。

这小东西如何知道哪些人是他的亲信？光景帝提前同他说过？如此执着于四皇子，也是想借此邀功？

“千万注意不能去湖边。”苏蔻还在提醒，抬眼见督公大人冷了神色，下意识要起身拉开距离，双膝忽然一沉。

“为何不能去湖边？”谢铎微侧过身，单掌按住了少年的膝盖。

“呃——”两人间距离骤然拉近，苏蔻脑中一片空白，前世之事自然不能现在拿出来说，慌乱之下，灵机一动：“我学过一些周易卜卦之术，算出四皇子近日恐有水灾……”

“你还会算命？”少年瞎说的模样太过明显，谢铎面上最后一丝温度也褪了下去。

他分明已经掌握了苏蔻每日说什么，做什么，却还是看不懂他究竟想做什么。

“略会——”膝上的手掌忽然往前滑了滑，苏蔻惊得一抖，赶忙伸手止住，可与那手掌隔了两拳的部位却忽然有点来精神了，“大人……”

少年耳尖透粉，欲盖弥彰地夹着腿。

谢铎冷嗤一声，眼中泛起兴味，长臂一伸，将人囫囵捞进怀中。

苏蔻捂着嘴咽下了喉中的惊呼，抬眼对上督公大人咄咄逼人的漆眸。

男人凑得更近了些，用气声道：“不如算算你自己的命。”