正值三月中，一位青州的信使到了玄极观。

信是青州李家的老爷亲自写的，措辞客气，笔意恳切。

信中说起去岁一别倏忽经年，甚念故人，末了才提了一句——家中幼子顽劣，唯慕玄极观之名，日夜念叨，闹得阖家不宁。若蒙不弃，望仙师拨冗一行，了此稚儿痴愿。

左婴读完信，搁在桌上，指腹在信纸边沿轻轻摩挲了一下，倒也没说什么，只让若渝回了一封信，说三日后动身。

持盈得知这个消息时，正在后院的井边洗衣裳。黎素真走过来告诉她准备行装，三日后要随师父下山去一趟青州。

她将拧干的衣裳抖开，晾在绳上，问了句：“去做什么。”

“青州一位李老爷请师父去做一场祈福法事。他每年给观里捐许多香火，是多年的老交情了。”

黎素真顿了一下，“他还有个幼子，据说闹着要入玄极观门下，李老爷拗不过他，才写了那封信来。”

持盈点了点头，将木盆里的水倒了，没有再多问。

黎素真站在原地，看了她一眼。她晾衣裳的动作很利落，抖开、搭绳、抚平，一气呵成，做完便端起木盆往厨房方向走了。

他没有叫住她，也转身走了。走了两步，又回头看了一眼她挂在绳上的那件衣裳，袖口处有一块洗得发白的痕迹。

他看了一眼，便收回目光走了。

而在青州李宅，这封信的起因，却是另一番光景。

半月前的一个午后。

李老爷正在书房里看账本，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着门“砰”的一声被推开了，连敲门都没有。

一个小身影从门外蹿了进来，穿着锦袍，头发束得齐整，但衣摆上沾了几片叶，袖口也蹭了一块灰。

他一进门便跑到书案前，双手往案上一撑，仰着头，两眼亮晶晶的：“父亲，你帮我写封信。”

李老爷放下账本，看了他一眼：“又闯什么祸了。”

“没有闯祸。”李慕仙理直气壮，“我要拜师。”

“拜什么师？”

“玄极观。”他说这三个字的时候，下巴微微扬起来，带着一种“我都已经决定好了，你照办便是”的神气。

李老爷看了他一会儿：“怎么忽然想起这个来了。”

“不是忽然。”李慕仙道，“我想了一年了。”

“那你一年前怎么不说。”

“一年前说了，你肯定觉得我是小孩子闹着玩，不会当真。”他振振有词，“我现在说，你就知道我认真的了。”

李老爷被他这套逻辑说得噎了一下，沉默了片刻：“为什么非要去玄极观。”

李慕仙眨了眨眼睛，想了想，理所当然地答道：“因为最好的。”

“什么最好？”

“什么都最好。功法最好，名声最好，人——也最好。”他说到“人”字的时候顿了一下，语气微微变了一些，但马上又恢复了那副理所应当的模样，“总之我就要去玄极观。”

李老爷靠在椅背上，看着自己这个年仅十岁的幼子。

他知道这孩子什么脾气，从小便这样，想要什么东西便一门心思地扑上去，九头牛都拉不回来。

他若是不应，这孩子能天天跑来磨他，磨到他答应为止。

李老爷沉默了片刻，最终只是摇了摇头，无奈道：“罢了罢了，为父替你写。”

李慕仙得了这句话，嘴角一弯，但马上又收住了，拱了拱手，一本正经地说了一句“多谢父亲”，转身便往外跑。

跑到门口时被门槛绊了一下，踉跄了一步，扶住门框站稳了，头也不回地跑了出去。

李老爷坐在书案后面，望着那个一溜烟消失的背影，铺开一张信笺，提笔蘸墨。

他写到“幼子慕仙”四个字时顿了一下，想了想措辞，最终还是落笔写了“顽劣”二字，叹了口气，继续写下去。

出发那日天色未明，山间还笼着一层薄薄的雾气。

持盈换了一身干净的道袍，头发用一根素木簪子绾成道髻，此外再无一件饰物。

她走到山门口时，黎素真已经到了。