“你这般挠我痒处，我偏不与你说。”黛玉被捉个正着，霁童也跳跃至二人中间。二人挤在一处，又夹一只小兽，嗷呜声、嬉闹声交叠，直听得窗外廊下也泛起笑声。

黛玉笑得透不过气，便仰在榻上不动。抬起一只手盖在额上，眼睛盯着顶上梁柱。

那一应的木色点燃金阳，这会看去，又见着昨夜皎月映在其中。

“程九，你诚心卖关子，净叫我心急么？”黛玉笑着埋怨，哪儿是为责怪。她心中晓得程九把能见易姐姐的事知会她，便是板上钉钉。因此并不焦急，反更挂念易榆的处境。

许靖川自也体会她的情谊，这会笑嘻嘻坐在对面，看去颇有几分得意。

“四嫂那里处处都好，细说来，这一次也是我四哥先提，四嫂在宫里顶记挂你——和我四哥多说几次，四哥便与母后说起。”

“因着选侍在即，宫中又忙碌起来。母后与嘉娘娘立意要洗刷之前的失察，便对这回很是上心。”许靖川说到这里，又不免多跟黛玉说起：“且嘉娘娘很喜欢七妹妹，这回给她选侍读，就更是尽心竭力。”

“这事只难在四嫂说并不肯你进宫，父皇又生出提前选侍的主意。两相交互，便是好些人觉得非你不可。只是既要顾念你的心意，就得寻个别的体面法子——总不好叫你跟着选一轮，没得到头来刻意落选，岂不是白添一份丧气？那日在宫里，我便听母后与四哥说起，要给你先行赏赐，再由父皇在前朝嘉奖你父亲。”

“那怎么又叫我进到宫里？”黛玉听许靖川讲到这里，便知里面定有他的主意。眼巴巴望着，直叫许靖川面上那股得意的劲儿褪去，反倒是羞赧爬上耳际。

“我那时正在一旁听，想着四嫂不好开口，我却没这个顾忌。”许靖川说到这里，眼睛却也紧跟着眯起，显然也对自己促成的好事格外高兴：“我便跟母后说，若是叫人出宫赏赐，不又跟寻常恩典一致？倒不如趁着选侍未曾开始，先将林姑娘请进宫里。由母后、四嫂依次见过，行功论赏，再把风声放出去，叫人晓得天家重情。且四嫂与林姑娘交情极好，这会开恩，以后允准多多相见，不也是难得的荣誉？”

他的意思说得清，黛玉更是喜上眉梢。一时说不得个谢字，只连连叫两声‘程九’，就见着对面人笑得看不见眼睛。

“我可怎么谢你……”黛玉哪里不知这事难得，若是平常人，与她没甚交集，哪里会提这样建议？偏程九对她的事桩桩件件都上心，这会帮忙，更叫她以后可以时常去易姐姐那里。

虽说程九总说，易姐姐得太子护佑，可黛玉总觉得自己亲眼见过才安心。

而许靖川这边，听得黛玉呢喃这几个字句，却是一摆手，正色问道：“林姑娘，这府里可有参选的姑娘么？”

“怎么问起这个？”黛玉还浸在方才的欢喜，一时没听清程九的问题。许靖川却多想一层，因着先前好些人都觉得林姑娘要得长久机遇，这会做了一锤子买卖，期望落空，只怕要生出嫌隙。

且与四嫂相见，地点也不是宫里。见不得那些人眼中的贵主，自也觉得扫兴。

因着林姑娘的牵挂，许靖川对四嫂更是多有上心。仔细旁观，便晓得易家虽是宠臣，却也是倚仗父皇爱重，这才得连连高升的孤单门庭。一屋子孤臣加在一起，在那些旧勋贵看来，便是运气有余，底气不足，自是少了敬意。

偏林姑娘也住在这地儿，能与四嫂多多相见自叫林姑娘高兴。可其他人若是发觉赏赐并不如他们所预想的那般隆重，亦或沾不得便宜，那林姑娘的处境——

许靖川咬一下后槽牙，又把笑容顶上眼睛。然黛玉一直就近看他，却看清那刹那间的迟疑。略晓得程九的意图，便道：“你是怕这府里人对我生出不喜？”

约莫只有被林姑娘看穿，许靖川才能不气不惊。当下一点头，坦然道：“这一年，不只有我三位妹妹待选，各位叔伯家的妹妹亦有几人。历年来各家都把这当份恩荣，若是自觉可到手的祈盼落空，我却怕他们朝你撒气。”

紧跟着，许靖川又补充道：“我亦不是恶意揣度你姊姊妹妹，只是这一年，我父皇唯独属意清流或近臣。若是一方求而不得，一方视如敝屣，我怕……”

“我晓得你的心意。”黛玉不必程九再讲明，方才的怔愣过后，她便也想到这一层去。

她在这府里也住上许久，对那些人的冷言冷语自也经受几分，然而……

然而即便这般，她也不肯违逆自己的心意。说要易姐姐安好，便只求易姐姐安好。说不愿进宫，这会也不会为着名头去那高门贵地。

“你也不要将这没头没影的事当个心事惦记，我家中姊妹个个都极好，万没有那只管眼热别人的小气。若是府里旁人说，便更是不值一提。”黛玉生怕程九把她这边的事也捎带手得焦急，倾身将霁童的两只前爪按到他手上去。

“你若是惦记，还不如给我拿拿主意。这头一回进宫觐见，我还不知皇后娘娘那边是个什么光景。”

“那可不行。”许靖川也不愿黛玉忧虑，当下收整眉心。待听得黛玉后一句，却是忍笑道：“我偏心，只觉即便是你摔瓶砸碗，也是岁岁平安的好意。”