见她不理睬，湘云更是红了脸。探春怕真在这会吵嚷，便只好自个跟湘云好言软语地赔不是。

到底是姐姐亲近，惜春见探春替她赔罪，却也觉得过意不去。扭过脸来，欲要道歉。湘云却反过来哼一声，整身都扭开。

“倒是二哥哥不在……”

她这边轻声嘟囔着，三春却彼此对视一眼。自从皇上离京，外面的风雨便不间断。为着少叫那些儿孙出去惹祸，各家都拘着读书，不许轻易出来。

宝玉最好跟着老太太撒娇卖痴，前面都好使。偏这阵子，忽然连老太太都闭了眼，只叫宝玉听他爹的管。

眼见着又到十五，林妹妹又要跟着太子妃礼佛去。偏是这称病称恙……

三春虽不明说，却多少也清楚府里的心思。大姐姐至今没得个前程，倒是林妹妹这边另辟蹊径，和东宫有了干系。假若这会不去，却便少了一番能知觉消息的打探。

喉头滚动一下，迎春低下头，只将那毛团抱紧。

湘云自知失言，欲要岔开话头，问问同样不在此处的宝钗。可转念一想，自己叔叔婶婶还额外提醒过，叫她莫要多问薛家的案子，此刻竟也不敢彰显自己的坦然。

又是一片浓云来。

许靖川刚刚送走了夫人，眼见她往京城那边去，心事便搁下一段。此时西边已挂上紫粉的晚霞，地上被染上一片蟹壳青。

天是天，地是地，中间界限不分，一应的晦涩看去，不免有些妖异。许靖川面无表情地站在桌边，身后的架子和倒塌前别无二致。

——若不是这几日肩上仍然隐隐作痛，他恐怕真要将那一日当个奇诡梦境。

手不自觉抚上肩膀，许靖川的嘴角压得平直。极致的惶恐过后，他的思绪却冷水成冰。

隔着玻璃窥看，里面丝丝缕缕的裂隙分明。从前总惦记自己不好显眼，如今看去，若真是不明不白死了，才真是血本无归。

于旁人眼中，他跟东宫一袭捆得紧。许靖川思量自个，却也实在做不成撬人墙角的事。若是不向东宫，太上皇似乎也是个隐约的助力。可是老鹰心狠，真要被拿捏住，还不知要怎么担着那些旧摊子。

即便没有林姑娘，许靖川也不喜那些旧贵家惯有的行径。后来与林姑娘相识，更知道那府里是怎样的德行。单从这一点论起，他却是站在父皇的阵营。任是怎么争斗，总该把那些卖官鬻爵的先撸下去。

可眼见旧贵被剔除一批，在这个当口被提拔上来的人又是怎样的境地？

眼见着就要回京，假若父皇铁心要叫林大人填补这份缺损，于林大人而言便是鱼和熊掌的两难之境——他若升官，姻亲必定求告。他若不管，只怕林姑娘也跟着在外祖家难捱。

可他若是管了……

许靖川慢悠悠滑坐到椅子上，烛火晃荡，连带他投在窗纸上的影子也起伏不定。深色的眼眸中只有那一点光亮，燃着，燃着，分明橙红，却泛着冷光。

父皇可不把这当成情分！

他得想个法子……

林姑娘前面立了救护的功绩，仅仅用来回绝进宫的旨意未免可惜。

他得想个万全的主意。