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西窗检举了陆氏之后，又接连应付了几笔小生意，攒了点钱，在京西的琼华街上盘下了一间茶肆。

街面上人来人往，瞧着一片国泰民安，后院却别有洞天。

茶客刚走一桌，雨盈正在擦桌面，见她进来，激动地丢了抹布，跑到她面前来道：“小姐，你可算回来了，你走的这几天，夫人醒了，你快去看看吧！”

婵鸢睁圆了眼睛，提起裙摆飞奔进后屋，连找了两三间才找到。

“娘亲！”

宋莲心半靠在引枕上，瘦得只剩一把骨头，可很有精气神，正望着门口的方向，瞧见婵鸢，她就像一支被点燃的火把，眼睛亮了起来：“阿鸢？进来，娘瞧瞧你，瘦了。”

婵鸢的眼泪掉了下来，“娘亲，你终于醒了，孩儿以为，就连娘也要弃我而去……”

她跪在床前，将脸埋进母亲枯瘦的手掌里，哭得鼻子都被堵住了。

宋莲心一下一下地抚着她的头发，带着笑意，问她：“太子待你如何？”

婵鸢愣了一下，擦了擦眼泪，扯出一个笑来：“娘都听说了？看来，这云京城里是无人不知我与殿下的事了……殿下待我很好，娘不必为我担忧。”

宋莲心看着她，叹了口气：“你撒谎的时候，还和小时候一样。娘亲只盼着你开心，若是与殿下的来往不开心，娘替你兜底，你离开殿下便是。”

婵鸢的眼眶又红了，却不知道该怎么接：“娘，我说的是真的。”

宋莲心没有追问，只道：“你去把那把娘的琵琶拿来。”

娘有一把落了漆的旧琵琶，弦断了三根，但娘舍不得扔，婵鸢从柜子深处翻出来，依言递到母亲手中。

宋莲心在琵琶腹上摸索了片刻，轻轻一推，琵琶腹板竟是活的，从夹层里滑出一卷薄薄的绢帛。

婵鸢还愣着，宋莲心便将绢帛塞进她手里，“娘昏迷之前没来得及告诉你，这是西窗的暗桩名单，遍布六部十九州，被娘藏了起来。你收好，往后要不要拿出来用，你自己做主。”

婵鸢攥着那卷绢帛，只觉得掌心发烫。

“我知道的，娘亲。”

宋莲心轻轻咳嗽，婵鸢忧心娘，连忙扶着娘躺下休息，自己轻手轻脚去屋外，坐在凉亭下，展开看了，细细记下，才将绢帛装进空酒罐子里封好，拿锹埋在了柿子树下，填上了土。

土刚刚压实，周四便来报，付家来人了。

来的是九叔身边的管事，四十出头，三角眼，说话时眼睛滴溜溜地转。

“表小姐，九爷请您回府呢，贵妃娘娘今早赐婚，凌瑶小姐许了四皇子，婚期就在下月，您是不是回去帮着张罗着婚事？”

婵鸢思忖片刻，贵妃把凌瑶嫁给四皇子，听上去有些突然。不过，凌瑶原本是要嫁给太子做侍妾的，被太子拒之门外后，寻常勋贵之家无人敢娶她，倒成了付家的心事。

如今，四皇子替兄分忧，迎娶凌瑶，于情于理都说得通，既全了皇家的脸面，给了付家一个交代，又顺手将付明毓收入麾下，付家若想继续在朝中立足，便只能站在四皇子这一边。

凌瑶恨太子退婚，这恨意足以让她死心塌地辅佐四皇子，而沈玄翊如今口不能言，正需要一个家世显赫、又对他心怀感激的正妻，在台前为他周旋，替他说话。贵妃也需要她，四皇子也需要她，付家更需要她来挽回颜面。

至于她是否真的想嫁一个哑巴，这世上，又有谁真正在乎一个女子的心意呢？

婵鸢有些落寞，她知道凌瑶是个不喜随波逐流的女子，不一定喜欢四皇子。

可从古到今，女子的婚事向来是不能自己做主的，凌瑶被太子退婚也好，被贵妃塞给四皇子也好，不过是棋盘上博弈的一颗子。

落子无悔，生死由人，婵鸢也很想知道凌瑶是否愿意，若是她不愿，婵鸢会想办法替她退婚。

“母亲身子虚弱，离不开人。”婵鸢接过雨盈递来的茶，吹去面上漂浮的飞沫，淡淡道：“去回九叔的话，就说母亲好转，我须得在床前尽孝，表姐的婚事，我备一份厚礼便是，人便不回去了，等过些时日，我亲自去向表姐贺喜。”