沈玄苏道：“陆远志，你走私国宝，勾结夏骧，罪证确凿，悬崖勒马，供出你背后之人，孤或可酌情，留你一命。”
“背后之人？”陆远志疯狂大笑，“休想！老夫死了，你也别想好过！那些书信，你死也别想得到！桑婉，我最后问你一次，信在哪里？”
桑婉看着他，忽然停止了挣扎，眼神变得平静，甚至有种解脱般的嘲弄。
她用尽全身力气，猛地将身体向前一撞！
“噗嗤——”
利刃入肉的闷响！陆远志的剑，横切开她的腹部！
而与此同时，不知桑婉如何动作，她一直被反绑在身后的手解开了，手里竟赫然也多出了一柄短小而锋利的匕首，在同一瞬间，狠狠捅进了陆远志的心脏！
两人身体同时剧震，陆远志瞪大眼，松开了握剑的手。
桑婉却仿佛用尽了最后的生命力，紧紧抱住陆远志，带着他，朝着悬崖边缘，踉跄退去，像要把他拖进地狱里去。
婵鸢飞身欲扑上前，却已来不及，两道纠缠的身影，被一把长剑和一把匕首贯穿，在呼啸的山风中，直直坠下了深不见底的断肠崖。
一切发生在电光石火之间，崖边恢复了安静，只有风声呜咽。
婵鸢跪在崖边，浑身颤抖，大喊着：“桑婉——！！！”
然而回应她的，只有层层叠叠的荡音。
她想起桑婉捣药时漂亮的手，她偶尔抬头时眼中闪过的笑意，还有她将花赠给她时的脸红……
天公今日确是不作美，它送走了两个人……一个血债累累，一个血海深仇。
她原以为，这世道黑了，总要有人提着灯，哪怕灯油烫穿了手心，也得走下去……可名为“女子”的那一盏灯，为何偏要燃尽自己，去照那红尘俗世，蝉蜕于污秽？
……是了，纵身一跃，倒是干净了，可女子们的新生……便是以粉身碎骨作为代价么？
婵鸢忍不住红了眼眶，一种沉甸甸的东西，从此压在了她的肩头，也烧在了她的心里。
她轻声说：“陆远志……你这辈子，钻营算计，视人命如草芥，最后倒也好，有个刚烈的女子……陪你共赴黄泉。桑婉，就此一别，来生若有缘，我们再见。”
沈玄苏走到崖边，垂眸望向那吞噬了生命的深渊，扶起婵鸢，半晌，才低低叹息一声：“可惜，那些书信，怕是再也找不到了，与陆远志通信的幕后之人，线索也断了。”
婵鸢踉跄着起身，站在他身侧，哽咽道：“您是太子，着眼于大局，我身为臣子，却不能只想着那些，只希望她不要白白死去。从前，我只觉桑婉柔弱堪怜，此刻方才明白，她的沉默之下，是早已淬炼成钢的求死之心……殿下知道么，桑婉，也曾是那些被关在地牢里的女子里的一员……蓝峥说，夏骧每隔三日便会宠幸一名哑女，那些女子想过杀了他，却唯独没想过死。”
婵鸢擦干眼泪，冷静道：“只因女子生来便如同烈火，若不焚尽心血，烧尽世间不公平之事，便会被洪水裹挟，冲往能吃掉她们的深渊里去。什么太平盛世，都是吃人的，这世道对女子太不公平，仅仅是活下去还不够。”
崖风吹起她的衣袂和发丝，她松开他的手，眼眶还是红的，明亮的瞳孔，却烧得更加明亮。
“臣替桑婉收殓之后，西窗会重新梳理浮玉舟所有的失踪案卷，重新调查每一桩。臣要让她们的名字被写进卷宗，让后来的人翻开这一页时知道，她们有名有姓，活过，抗争过，用命换来公道。天道不公，臣便替这天，补上那一道公。”
沈玄苏看了眼山崖，将她轻轻拉到身侧，低声道：“鸢儿，你看，云雾在崖腰翻涌，看不清底，只有风从谷底灌上来，呜呜咽咽的。这个身世凄苦的哑女，用最惨烈的方式，为自己、为芸娘，报了仇，生或轻如鸿毛，或重于泰山，她的勇敢赛过五岳，你无需悲伤。”
婵鸢摇了摇头，喉咙堵得慌：“殿下，不要再说了。”
沈玄苏给她缓和情绪的时间，才道：“孤知道，你心里憋着一口气，不肯向世道低头，你气它欺人太甚，气它逼良为娼，气它让那么多清白无辜的人白白受罪。鸢儿，孤向你作保，这世道欠的，孤会替她们，一点一点讨回来。”
婵鸢终于肯抬头，见他面色苍白，怕他被风吹伤，便将他拉去树后，在叶子间的明暗斑驳里，她将他被吹乱的头发梳理在背后，轻声道：“其实，殿下又何必遗憾？殿下运筹帷幄，算无遗策，没有书信，殿下难道就真不知道那幕后之人是谁么？您最可惜的，恐怕是夏骧至死咬牙，未能供出他头顶之人吧？”
沈玄苏闻言，倏忽低头，凤眸落在她脸上，登时深邃难辨：“你，为何如此说？”
婵鸢迎上他的目光，不闪不避，平静道：“您与夏骧在诏狱独处两个时辰，之后夏骧便恰巧派人成功刺杀了狱中的陆远志，若非得了您的默许和暗示，诏狱看守何其森严，岂能让一名小小狱卒如此轻易得手？您真正的目的，从来不只是扳倒陆远志和夏骧吧？”
看见沈玄苏诚然的目光，婵鸢一字一句道：“您想拔除江南三州一脉的东陆党，更想顺着陆远志这一支，揪出那个真正对您东宫之位有威胁的人。可惜，夏骧咬死不认，所以您故意看着陆远志与内应勾结，伪造假死，又逃出去，去找他真正的主子。”
“而您没想到的是，陆远志会逃到杏林堂，绑架桑婉，又阴差阳错地双双坠崖，您没有机会逼问他，因此才这般遗憾。”
“否则，您日理万机，何必亲自乔装打扮，隐匿市井，来看陆观澜送葬父亲？又何必一路追至此地？无非是想亲眼确认陆远志还活着，甚至想找机会，亲自问他一问。”
婵鸢终于确定，其实从头到尾，走私古董的人就是陆远志，夏骧是他的下线，他得知自己贪污受贿的事曝光后，就留下账本给陆观澜，希望陆观澜举报夏骧，避免被罢官。
然而夏骧也很狡猾，数次逃脱，婵鸢起初并无头绪，直到沈玄苏将她带去浮玉舟，又化作一只无形手，推动一切事情的发展。
沈玄苏布了这么大一个局，却没能抓住幕后者，肯定会急火攻心。
沈玄苏静静地听着，眸中光影变幻，阳光化作金黄将他的眸子映做一潭秋水，涟漪层层荡开。
良久，他抬手按住心口的位置，乌黑的长睫如蝶翅般轻颤，眸光水润，看向婵鸢时，流露出脆弱的无奈。
“鸢儿，你若是笨一些，该多好。”
婵鸢看着他这副西子捧心般的病美人模样，心知这又是以退为进的招数，心中又是气闷，又是无奈，还夹杂着一丝说不清道不明的酸软。
她只得深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，尽量让声音听起来平静而恭顺：“殿下思虑缜密，深谋远虑，乃天家之风，臣望尘莫及。天家之路险于蜀道，殿下步步为营，自是应当。臣与殿下同心，殿下所欲，亦臣所愿，今日崖边之事，所见所闻，止于你我。”
“臣回去后，会尽力搜寻桑婉可能藏匿书信之处，若实在找不到，也会继续追查幕后之人的蛛丝马迹，定不负殿下所托。”
沈玄苏静静地望着她，眸色深深。
忽然，他身体晃了一下，抬手掩唇，剧烈地咳嗽起来，一声重过一声，苍白的面颊迅速涌上不正常的潮红。
紧接着，他指缝间赫然渗出猩红，一口鲜血尽数吐在了素白帕子上，薄唇半张，脸颊霎时炸开一簇簇红梅。
婵鸢立刻扶住他：“殿下，我们回去吧！”
沈玄苏缓缓垂眸，握着染血的手帕，泪眼婆娑又朦胧。
“鸢儿，你摸摸看，”他牵引着她的手，按在自己的心口，那里心跳如擂鼓，杂乱而沉重，“孤这里，是否跳得太快了些？慌得厉害。”
婵鸢看着他苍白染血的脸颊，氤氲水光的眼眸，这副脆弱又美丽的模样……
再想起他算计人心、操控生死时的老谋深算，心中无声地长叹一口气。
沈玄苏啊沈玄苏，你这哪里是心慌跳得快？你这分明是心眼太多，堵住了心窍，淤血不化，才吐了这么一口吧？
满口仁义礼智信，心怀天下众生苦，实则连环计、攻心术信手拈来，用起心术，只怕那山崖下的蝎子，都比你多了几分纯良。
可这些话，婵鸢终究只能在心里转上一转，又恨不起来他。
只好握住了他冰凉的手腕，柔声道：“殿下累了，也伤了心神，此处风大，臣先扶您回东宫。”