她啜了一口茶，放下茶盏，声音放缓了几分，却字字透着分量：“可你要知道，这深宫里，光靠君恩是活不长的，太子今日护着你，明日呢？后日呢？他若有一日护不住你了，你当如何？”

婵鸢这才微微抬眼，“臣女不过是晓得自己的斤两，不敢肖想不该肖想的东西。君恩如流水，今日在东宫，明日或许便流向别处。可臣女所求，从来不是倚仗君恩长存不衰，而是殿下需要臣女时，臣女能替他分担一二，排忧解难。太后娘娘是殿下的皇祖母，对臣女而言，亦是皇祖母，不论谁嫁与太子，您永远是尊贵的皇太后。”

太后静静地望着她，眼睛里掠过一丝波动：“罢了，你倒是个明白人。哀家也不与你为难。只是有一点，你的肚子，最好快些有动静。太子身边至今没有子嗣，你若是能为他诞下嫡长子，哀家便认你这个太子妃。若是不能，哀家能保你一时，保不了你一世。你且回去罢，好好待在东宫，莫要再惹出什么风波来。”

婵鸢再次福了一礼：“谢太后娘娘体恤，娘娘待臣女恩重如山，臣女必定尽心竭力，不敢有负太后与殿下厚望。臣女告退。”

太后挥了挥手：“去吧。”

婵鸢转身，一步步走出寿安宫的大门。

春日的阳光倾泻而下，照在她身上，暖洋洋的。

她站在台阶上，轻轻呼出一口气，才发现自己的手心，已经沁出了一层薄薄的冷汗。

前世太后也是这般，用子嗣压了她一辈子，说她生不出嫡子便不配坐稳后位。

今生又是同样的台词，换了个场景，换了个身份，却还是那把软刀子。

只是她如今学会了把刀锋接住，再轻轻转个方向，不叫它划伤自己罢了。

婵鸢沿着宫道往外走，经过御书房时，她的脚步却忽然顿住了。

那扇朱门半掩着，有一道她再熟悉不过的声音。

是她母亲，宋莲心。

“臣妇自知时日无多，今日来求陛下，不为付家，不为臣妇自己。婵鸢那孩子命苦，从小寄人篱下，臣妇没能给她一个安稳的家。如今北燕索要她，满朝文武都想把她推出去换边境太平。臣妇求陛下，不要把她嫁去北燕。”

婵鸢站在门外，背脊贴着宫墙，一动也不敢动。

御案后传来朔泓帝的声音，低沉而涩：“莲心，你身子不好，不该酷热时进宫。”

“臣妇等不得了。”莲心夫人的声音带了点颤，“臣妇从不曾求过陛下什么，当年不嫁君，今日却求君，是臣妇的不是。可唯独这一桩心事，求陛下成全。”

良久的沉默，朔泓帝扶起她道：“莲心，当年你不肯嫁朕，说怕世间流言蜚语，说不想做皇后。朕应了。如今你求朕把婵鸢嫁给太子，你可知道，太子今日也跪在这里，求的正是同一桩事？”

莲心夫人的肩头微微一震：“是这样的么？”

朔泓帝道：“你们母女，当真是一个模子刻出来的倔。一个不肯嫁朕，一个不肯嫁北燕。朕答应你，北燕的事，朕会想办法。婵鸢那丫头，便交给太子吧。”

婵鸢站在门外，抬手捂住了嘴，魂不守舍地沿着宫道往外走，脑子里一片空白。

沈玄苏那句：“陪他在红尘里再爱一遭、恨一遭、痛一遭、乐一遭”的话浮上心头，和母亲跪在御前的身影重叠在一起。

她忽然觉得自己站在一个巨大的漩涡中央，所有人都推着她往前走，没有人问她愿不愿意停下。

她怕重蹈覆辙，可沈玄苏跪在殿上求她姻缘的模样，让她心口那座好不容易垒起来的堤坝，一块一块地崩塌。

她走得很慢，脑子里乱成一团浆糊。

经过宫门外的松林时，一只手忽然从树后伸出来，攥住她的手腕，将她猛地拽进那片树影里。

她的后背撞上粗糙的树干，疼得倒吸一口凉气，正要呼救，一只手捂住了她的嘴。

陆观澜站在她面前，一身华服，面容比上次见面时更加俊秀英挺，下颌线条因消瘦而显得格外锋利。

他比从前更难以接近了。

“此处无人，不要喊。”他松开捂着她嘴的手，却将她整个人牢牢困在自己与树干之间那一小片逼仄的空间里，那双眼睛通红，分不清是喝了酒，还是熬了太久没有合眼。

婵鸢盯着他，眉头拧起来：“陆观澜，你疯了吗？这是宫门口，随时有人经过。”

“让他们看啊。”陆观澜低下头，逼近她半分，“婵鸢，我哪里不如他？你知，我父亲因他而死，家族因他而散，我已经家破人亡，脱了一层皮，好不容易重返云京，可你还是弃我而去，难道，连你也要选他吗？”

婵鸢皱眉：“我再说一遍，你父亲是自作自受。”

“我此番回京，定要让他血债血偿。”陆观澜打断她，目光死死钉在她脸上，“至于你，是选择他，还是选择我？”

婵鸢抬手，狠狠扇了他一巴掌。

陆观澜的脸被打得偏向一侧，那方面孔上迅速浮起一道红痕。

他没有躲，也没有还手，只是偏着头，眼眶里晕开一片薄红。

“陆观澜。”婵鸢收回手，气息无法平复：“你口口声声说你父亲因他而死，你父亲是怎样的人，你当真不知道？他私吞赈灾粮款，勾结夏骧走私古董，将你推上刑部告发夏骧，不过是为了让你踩着他往上爬！他死，是因为夏骧派人在狱中刺杀他，与沈玄苏何干？”

“你这是在偏袒他！”陆观澜猛地转回头，眼眶通红，声音嘶哑，“我父亲纵有千般不是，也是我父亲！你可以不爱我，但你不能替太子胡诌！我父纵使有罪，可若是没有太子纵容，夏骧如何能协同狱卒暗杀我父？若不逼他，他又怎么会跑到山崖边，走投无路，一跃而下？他明明可以贬去岭南！”

他的话没有说完，因为另一只手从婵鸢身后伸过来，握住了她垂在身侧的手腕，将她往后带了半步，从陆观澜的阴影里带了出来。

沈玄苏从树后走出来，上前半步，将婵鸢挡在身后，与陆观澜面对面。

“陆榜眼，孤的妻子，何时轮到你来拦路了？”沈玄苏的语气疏淡如常，凤目里翻涌的怒意分明已凝成了霜。

陆观澜冷笑一声，抬手抹了一下嘴角：“太子殿下好大的口气。你口口声声说她是你的妻子，可你给了她什么？一个侍妾的名分，还是一座随时会被北燕人踏平的东宫？”

婵鸢站在沈玄苏身后，能看见他肩头纱布渗出的血色又深了一分。

她想开口，沈玄苏却微微侧过头，朝她递了一个"不必"的眼神。

然后他转回去，淡淡道：“孤没有给她的，是她不想争。她若想要太子妃的位置，孤明日便可册立。她想要西窗独当一面，孤从不曾拦过她的路。孤唯一不曾给过她的，是离开孤的自由。这自由孤给不了，也不想给。”

他将婵鸢的手拢进自己掌心里，十指交扣，当着陆观澜的面：“孤是她的夫君。无论她认不认，无论旁人怎么看，从始至终都是。”

陆观澜死死盯着那两只交握的手，嘴唇抿成一条苍白的线。

“夫君？”他低声重复了一遍，像是把这个词放在舌尖上嚼碎了，品出了满嘴的苦涩，“好一个夫君。”

他往后退了一步，又退了一步，目光最后落在婵鸢脸上：“你就这么偏心于他？”

婵鸢抬眼望他，没有躲避，也没有退缩：“陆观澜，你既然回来，便要做一个好臣子，你父亲的错是他的，你的路是你自己的，你若执意要替他报仇，走的便是他当年那条死路，你当真要这样吗？”

陆观澜冷笑道：“你心里没有我，你偏心，我的事情，再也不用你管。”

他转过身，大步朝松林深处走去，背影笔直而孤峭，像是这世间再也没有什么值得他回头。

婵鸢站在原地，望着他远去的背影，“殿下，你为何会在这里？”

“孤方才在林子里站了很久，一直在想，你会不会跟他走。”

婵鸢摇头：“殿下站在林子里偷听，倒是有闲情。”

沈玄苏将她的手拢进掌心里，牵着她朝东宫的方向走去：“如今这时节，世道不安，孤若不是看紧了你，你指不定要出什么事。”

婵鸢回握住了他的手指：“能出什么事？”

路过御花园时，她看见一株开得正盛的琼花，花在风中簌簌落下，铺了一地。

她停下脚步，弯腰拾起落花，轻轻拢在掌心，别在沈玄苏鬓边。

“殿下可曾听说过，今生簪花，来世漂亮？”婵鸢微笑。

沈玄苏微微一怔，鬓边那瓣花在微风里轻轻颤动，像一只停驻的蝶。

他轻轻触了触鬓边那瓣花，没有摘下来，只是将它按得更服帖了些，低声道：“那我便戴着它，下一世遇见你，你莫要装作不认识我。”

那瓣琼花别在他鬓边，衬着他冷白的肤色，竟有一种说不出的好看，婵鸢没想到他会这样接话，一时愣住，耳根悄悄漫上一层薄红，别过脸去，嘟囔道：“谁要跟你约来世……今生的事还没理清楚呢。”

沈玄苏眼底的笑意更深了些，声音温润而笃定：“今生我也会理清楚的，你且看着。”