宁静又苦涩的薰衣草香像是一双温柔的手，将空气中腐败焦躁的情绪一点点抹除净尽。

汤姆抬起魔杖的指尖猛地僵住了。理智在这一刻回笼，他终于捕捉到了这个场景中的漏洞：艾许莉。

假如真正的艾许莉发现了他面具后的模样，即便会排斥，也绝不会用这种刻薄且流于表面的词汇来羞辱他。

她或许会害怕，会生气，会沉默，会试图拉住他，甚至真的会离开；但她绝不会像面前的这个人一样，露出这种虚伪的，审判者式的神情。

更重要的是，眼前的这个“艾许莉”，身上没有那股他熟悉的花朵与草药的香气；她散发出的是迷宫里腐烂的枯树枝的味道。

“……你们演得太过了。”

汤姆低低地笑了起来。他伸出手，将校袍内的香囊攥入手中。

“她如果真的要背叛我，绝不会用这种方式。”他抬起头，语气平静，“而你们，不配用她的声音说话。”

“Riddkulus（滑稽滑稽）。”

伴随着像鞭子抽打的噼啪声，审判室，废墟，孤儿院在瞬间崩解。汤姆站在原地，冷冷地看着一大群博格特像烟雾般消散在空气中。

在不远处的迷宫中央，三强杯静静地坐在那里，在月光下闪烁着诱人的银色光芒。汤姆脚步坚定地向它走去。只有他自己知道，从幻境破灭的那一刻起，他心底那股对艾许莉的特殊感受被一种更深的执念所取代：

他不会让她有机会离开自己。永远不会。

时间倒回几分钟前。

看台上的艾许莉心头猛地一颤，一阵狂暴的怒火毫无预兆地贯穿了她。那情绪不是源于自身，倒像是从她脑海深处裂开的一道缝隙中钻出的怪兽。这股剧烈的愤怒几乎要将她的意识绞碎；就在她眼前发黑，踉跄着险些栽下看台时，那灼人的怒意又如潮汐般退去，消失得无影无踪。

发生什么事了？

艾许莉迷茫的眨了眨眼，额角有被风吹干的冷汗。

“艾许莉，你怎么了？脸色怎么忽然变得这么差？” 坐在她身边的莉莉安发现了好友的异样，担心的握住她的手。

“我..不知道...” 艾许莉下意识打量四周，可四周只有为勇士们摇旗呐喊的学生们，一切正常。

就在莉莉安坚持要扶艾许莉去医疗翼看看时，前方忽然爆发出雷鸣般的欢呼声。

迪佩特校长的声音通过扩音咒在整座山谷回荡： “第一名！里德尔！霍格沃兹的汤姆·里德尔拿到了奖杯！他第一个走出了迷宫！”

艾许莉猛地站直了身体，视线越过沸腾的人群盯着迷宫前的草坪。

汤姆就站在那里，校袍整洁，面色苍白，手里捧着三强杯。他没有像其他人期待的那样为自己的胜利欢呼，只是彬彬有礼的回应拥上来的教授和学生们。

艾许莉紧绷了几个小时的弦在这一刻松开了。她根本听不见周围的人在喊什么“第一名”，她只是看着他。

就在这时，那个站在草坪中心的男孩像是感应到了什么，极其精准地抬起头，视线越过层层叠叠的看台，直直地射向了她所在的位置。

那视线太沉也太具侵略性。在这一瞬的对视中，艾许莉感到一阵寒意顺着脊椎炸开。可是下一秒，男孩眼底的阴鸷便消散殆尽，快的仿佛刚才是艾许莉的错觉。

汤姆收回目光，看着四周为他欢呼叫好的人们，将心中的得意与不屑统统隐藏进完美笑容的最深处。

他赢了。

三强争霸赛结束之后，随之而来的是炎热而惬意的暑假。然而汤姆的这个假期却并不悠闲，从放假的第一天开始，源源不断的邀请信便被猫头鹰送入了埃尔伍德家的天窗。

汤姆·里德尔一夜成名，三强争霸赛“史上最年少冠军”的光环让他瞬间成了巫师世界社交场的宠儿。不仅《预言家日报》对他紧追不放，不少纯血家族也纷纷寄来信件，极力邀这位前途无量的年轻人前往府邸小叙。