星际时代，机甲兵几乎是堪比向导的珍贵存在，不仅是因为驾驶员的要求很高，还因为……真的很贵。

制式机甲占了八成，流水线设计，符合大多数哨兵的精神力链接，剩下的那些专属机甲里，还有着严格的等级划分。

队长机都是其中的佼佼者。

“蓝雀，分享扫描结果。”

“收到。”

瞬间，所有队员眼前都出现了精细的3D构图，和普通的雷达扫描相比，它的定位极其精准，误差不超过0.5米。

“未发现陌生机甲信号，开始热能及气流扰动分析……无结果。”

常规流程，结果在意料之中。

帝国拥有的防御手段，对方当然也有，出现在前线的军事力量只会比公开披露的更加先进。

戚剑虹一直没说话，她向来都是指挥位，现在只要跟着飞，感觉还不赖。

“邰夏，阮从仙，带着你们的人分散开来，扩大防御面。”

“是！”

两个年轻人回应得干脆，原本紧密的纵队突然裂开，两条尾巴冲着斜上方而去，只剩中间三台颜色各异的机甲按原路前行。

“还有五分钟抵达天鹅行星带，按照指挥中心的估算，应该会和他们在那里碰上。”周海戈提醒道，“提高警惕，不管他们说什么，只要不越线，我们就不要先动手。”

戚剑虹微微蹙眉：“这是你的打算？”

如果只是跟联邦兜圈子，自己根本不用来，她当时就是看周海戈脸色不对，以为她要动手，才决定协助的。

“哎，别急嘛。”

机甲一掠而过，已经能看见远处的行星带，它们正围绕着一颗纯白的炽热光团旋转，那是恒星出生时喷溅的星尘碎屑，在漫长的岁月中变成了环绕自身的绸带。

没有璀璨的光晕，只是一群灰突突的巨大石块，在引力的牵引下团成近似球形。

“塔台，塔台，这里是蓝雀，我们将在30秒后抵达天鹅行星带，收到请回复。”

洛明星抿抿唇，略微调整了飞行姿势，和戚剑虹相比，他是名副其实的副队长位，该做的事情早已经刻进本能。

“塔台收到，请保持警惕，敌机预估与你们同步抵达，坐标在西十字星轨道的近星点附近。”

几人不约而同看去，暂时没有发现异常。

西十字星位于争议星域的最边缘，位置十分敏感，只要向前一步，就会进入帝国的领空。

“来者不善啊。”戚剑虹轻声感叹。

“所有人！借助行星进行隐匿，在得到命令前不许贸然行动！”

“是！”

不过几秒，机甲群便原地蒸发似的消失无踪，剩下三台机甲悬停在空中，甚至都没有掩藏行迹。

“来了。”

周海戈眯起眼，打量着屏幕里出现的几个黑点，与此同时，蓝雀发出警示。

“检测到敌对机甲，是否打开公共频道？”

“先看看他们准备做什么。”机翼弹开，水蓝色的影子陡然拔高，“你们别动，我去瞧瞧。”

洛明星连忙叮嘱：“小心点。”

高处的尘埃泛着铁锈般的暗红，仿佛干枯却又无法愈合的伤口，蓝雀一掠而过，悄无声息钻入阴影，无从找寻。

来人在距离半公里的位置停住了，数量比预期要多，但周围那几台……应该是小型无人驾驶机甲。

画面实时传回指挥中心，镜头拉近，众人精神一振。

“居然都是‘蝎尾’。”

在联邦众多的自研机型中，“蝎尾”并不适合正面突进，顾名思义，它会冷不丁给你来一下，又迅速撤退。

“洛明星，跟他们交涉。”

得到指令，年轻人立刻照做。

“警告！前方机甲！你们已触及帝国星域边境，根据《星系主权行为准则》第五条，请即刻表明来意，并撤离争议星域。”

戚剑虹一言不发，在旁边算是压阵，不过虹翼落在对面人眼里，却相当有震慑。

他们没有回应洛明星的警告，却在队伍通讯里夸张叫唤。

“哇哦，那是虹翼？情报里的值班哨兵是戚吗？”

“显然不是，据说是个毛都没长齐的小屁孩，能厉害到哪儿去。”

“那戚是帮忙的？小屁孩应该在旁边那台里了。”

“不……那台我去年见过，是洛。”

“嗯？那小屁孩去哪了，不会是太害怕没来吧？”

他们轻蔑地调笑，被视为最有威胁的虹翼却已经拔出背后的武器，摆出进攻姿态。

与此同时，公共频道再次炸响。

“第二次警告！前方机甲！即刻撤离！”

“第三次警告！”

话音刚落，一枚导弹便拖着橙色的尾焰，以相当优雅的弧度飞来，刚好落在边境线上。

然后安静炸开。

没有火光，只有慢慢飘散的纳米涂料，在真空的宇宙中凝结出联邦的星徽图案，格外醒目。

指挥中心陷入短暂死寂，随后爆发。

“靠，他们疯了？”