桃枝都震惊了，忙辩解道：“公主殿下饶命，是奴婢说的，不干小姐的事。”

萧令取出丝帕，慢条斯理地擦了擦手，又看着小姜氏：“既已教训了你，本宫便同你说个分明。一个丫鬟口出狂言，便是做主子的没有教好。你以为你的丫鬟，轮得到挨本宫的巴掌？”

她看得分明，小姜氏是个会挑唆的，没有她，桃枝断不敢胡言乱语。

小姜氏被打得鬓发散乱，脸颊红肿，忽然眸光闪过一丝狡黠，“哇”地一声大哭出来，推开众人，朝二房奔去。

姜氏见自己侄女哭得厉害，心疼不已，又碍于萧令的权势，亦不敢为小姜氏去讨一个公道。

只能劝慰道：“莹莹，等家主回来吧，等他回来定能还你一个公道。”

一听能找温凛做主，小姜氏只觉得方才那一巴掌挨得值了。

待温凛归来，小姜氏便一路哭着跑进衡鉴院，跪在小书房院门口，大声朝里头喊：“莹莹跪请家主为莹莹做主，也为温氏做主啊！”

温凛正坐下准备提笔，听闻此言略一停顿，还是搁下笔，起身朝着书房外头走去。

见小姜氏跪着，他面无表情：“后宅之事？后宅之事当由主母做主，私来衡鉴院……难不成温氏的规矩是摆设？”

小姜氏心中一凛，不知他为何这般说，只咬着唇伸手要去攀他的膝。

温凛不自觉蹙眉，挪开一些，避开她的触碰。

她抽噎道：“殿下设立助学金，莹莹深知是为家族长远计，不敢有丝毫懈怠，日夜操劳，只求能办好这桩差事。可、可殿下不知从何处请来一位姓沈的账房，一个年轻俊俏的郎君，将我辛苦多日核验的账册名录全盘否定，诸多挑剔……”

她抬起泪眼，观察着温凛的神色，只见他面上平静如水，一时间竟是摸不透表哥究竟是个什么态度。

“莹莹人微言轻，受些委屈不算什么。可殿下嘴上说着要为温氏兴旺，实际却将如此要紧的家族事务，交由一个来历不明的外人处置，这……是宗妇所为？”

“殿下自己更是下了朝便不见人影，流连于市井之间。莹莹只是心疼那些真正清寒的旁支子弟，想为他们据理力争几句，殿下便不由分说，当众掌掴于我……事情根本非她所言那般！”

温凛听着小姜氏一通抱怨，眸光微沉，刚欲开口，一个清越的声音自门外响起。

“哦？本宫竟不知，姜管事还有这般颠倒黑白的口才。”

听到她的声音，温凛的脚步又下意识往后退了两寸。

萧令带着灵江缓步而入，走到小姜氏面前，伸出手：“账册呢？”

小姜氏将账册双手奉上：“莹莹是用心了，若是哪里做得不符合殿下心意，还请殿下指教。”

萧令看了小姜氏一眼，嗤笑一声：“账册还有‘心意’一说？姜管事这话倒是让本宫开了眼了。”

旋即翻开账册，靠近温凛。

“枢相请看，这一户，在上京城确有铺面两间，其中一间，正开在同心斋旁边，生意如何，想必不用本宫多说。年入一百两，已是保守估算。此等人家也算‘清寒’，也供不起子弟读书？”

“还是为了得到助学金，同旁人勾连？”

小姜氏猛地抬头！

萧令指尖移到下一处，继续道：“这笔墨预算，姜管事用零散购买的价格，来核算大批量、长期供货的支出，误差三成已是侥幸。本宫近日‘流连市井’，正是去了西街，与那家百年老字号‘徽式’谈妥了长期供货的契约，价格比姜管事预算的，低了足足四成。”

小姜氏只觉浑身力气一下子被卸了，瞬间瘫软，浑身冰凉。

可她眉眼颤抖着，忽然生出了破罐子破摔的勇气：“这些……都只能说明莹莹能力尚有欠缺，殿下为何不好好教，为何要掌掴我？！难道温氏的习惯便是随意打骂下人？！”

萧令轻笑，淡淡地看了她一眼，“掌掴你，是因为你的丫鬟在背后议论本宫‘不自重’‘与外室伶人无异’——这话，你敢说你不知情？”

温凛背在身后的手紧了紧，看着小姜氏的眸色愈发冷了几分。

“你的丫鬟，你管不好，本宫便管你，这便是你作为温府管事的代价。”

“至于这差事，姜管事既然做不来，便不必再做了。账册核查之事，往后由沈先生那边统一处置，你不必再过手。”

小姜氏猛地抬头：“你……你要夺我差事？！凭什么？”

温凛终是开口：“姜氏，主母所言，便是定论，你该退下。”

小姜氏如遭雷击，难以置信地看着温凛。难道方才她点的那些人，表哥他半个字都没有听进去？

她浑身冰凉，踉跄着站起来。

看看温凛，又转身跑了出去。

院中，只剩下萧令与温凛。

萧令垂眸整理袖口，语气如常：“既已说清楚，我先走了。”

她抬脚便要走。

下一瞬，只觉手臂处一紧。

萧令顿住，垂眸看着那只握着自己手臂的手。

“还有事？”

温凛没答，慢慢走近两步。

萧令往后退了半步，随即意识到自己退了，便又站住，抬眸迎上他的视线，语气硬了几分：“枢相有话直说。”

温凛松手，看着她的眼睛，忽然问：“你今日，为何不敢看我？”