“那个，”姬斩月试探性地举了举手，“既然这么麻烦，我能不去吗？”

“最高行政官到场，按规定四校一队全员必须出席。”

姬斩月痛苦地把脸埋进掌心，富贵趴在她头顶，用触手安慰性地拍了拍她的额头。

帝星官邸的宴会厅比姬斩月迄今为止来到这里见过的任何一座建筑都要精致。晶莹剔透的水晶灯高悬在穹顶，每一盏灯片都是纯手工打磨，暖金色的光线从穹顶倾泻而下，照得大厅金碧辉煌。大厅两侧的长桌上铺着暗纹提花的锦缎桌布，银质餐盘里摆着叫不上名字的点心，侍者端着盛满香槟的水晶杯在人群中穿梭。

觥筹交错。

荒星联合学院一行人推门进来时，门口负责唱名的侍从明显愣了一下，他低头确认了一遍名单，才用有些迟疑的语调报了校名。

交谈声低了几分，视线从四面八方聚过来，落在四个穿着作训服、与满场华服格格不入的年轻人身上。

姬斩月感觉到了那些探究的、审视的、好奇的、以及鄙夷的目光。她粗略扫了一圈，至少看到了三拨人在她进门的那一刻同时停止了交谈。

“啧。”姬斩月烦躁地扭动脖子，不动声色往姜荼身后躲了躲。

姜荼心领神会，她微微侧过头，用只有两人能听到的气声说了句：“左边那桌有巧克力慕斯，右边那桌有芝士焗虾，我观察过了，都还没人动。”

“分头行动。”姬斩月果断道。

两人趁着秦戈被一名肩章上缀着三颗星的中年军官拦住寒暄的空档，一左一右绕过人群最密集的区域，目标明确地朝长桌两端迂回前进。

徐子涵刚要跟上去，被一只从旁伸过来的手稳稳拽住了后领。

“徐家的小子？”一个头发梳得一丝不苟的中年男人端着酒杯打量他，旁边还站着另一个穿着商业正装的男人，“你爸前两天还在我们跟前提到了你，说你现在在荒星联合当指挥？”

徐子涵脸上瞬间切换出标准的社交营业微笑。

林啸谷还没来得及幸灾乐祸，另一个方向传来一声带着不确定的招呼：“你是林家的那个……”

林啸谷推眼镜的动作顿了一瞬，随即恢复如常，转身朝那个声音的方向微微颔首。他的表情看不清喜怒，但熟悉他的姜荼和姬斩月读懂了他此刻眼中的绝望——

“快逃。”

二人回了他一个“保重”的眼神，头也不回地钻进了人群。

姜荼已经在长桌的另一端稳稳落地。她端着一盘堆得冒尖的焗虾，正快速优雅地往嘴里塞，显然是在荒星上练就的生存技能。姬斩月从她盘子里顺走两只虾，靠在角落里那张被巨大盆栽半掩住的丝绒沙发扶手上，把虾壳剥得又快又稳。

二人大快朵颐，已经沉浸在美食的海洋中不可自拔。

“那边那个穿灰西装的，进门到现在眼睛都快沾你身上了。”姜荼朝大厅右侧努了努下巴。

“还有那个站在香槟塔旁边装深沉的，刚才假装路过咱们三次了。”姬斩月把虾肉塞进嘴里，含含糊糊地说，“他走路顺拐，我看到了。”

“真拙劣。”姜荼如实评价。

秦戈打完招呼后转身朝大厅中央走去，目光习惯性地扫向四个学生应该在的位置。徐子涵正在对那个人点头微笑，态度谦逊。林啸谷站在两个林家的旧识中间，手里端着一杯还没动过的香槟，面无表情地听着。

而另外两个人……

他顺着宾客们暗搓搓的目光，朝那个被巨大盆栽半掩住的角落望过去。只见姬斩月正盘腿坐在沙发扶手上，膝盖上摊着四只剥好的虾壳，嘴角还沾着巧克力慕斯的残渣。姜荼坐在她旁边，手里端着一整盘已经快见底的焗虾。富贵飘在二人头顶，时不时张大嘴等投喂。

秦戈：“……”这是吃上了？

他端起一杯香槟，强迫自己转了个方向，朝另一个正在招手的教官走去。

眼不见心不烦。

就在这时，大厅入口处传来一阵极低的骚动，交谈声从靠近门口的位置开始，一层一层往外扩，像石子投进水潭后泛起的涟漪。

维森·凯兰走进来时，站在香槟塔旁边假装路过的那个男人瞬间闪身到了跟前，试图凑过去搭话。马库斯跟在他身后，很快就被人拉住交换通讯号。薇拉和洛昂走在队伍后方，周围也被围得水泄不通。

第一军校的一队一露面，方才还黏在姬斩月身上那些视线立刻被分走了一大半，她松快地往沙发背上一靠，端起果汁喝了一大口。

“不愧是第一军校，你看看这排面。”姜荼嗤笑出声，“那些人想找你，但又落不下面子，畏畏缩缩不敢上前。真碰到第一军校的，这不是跑得挺快。”

“挺好啊，被烦的又不是我。”姬斩月无所谓。

骚动还没完全平息，天璇军事学院的人到了。

赢白榆走在最前面，他没换礼服，身姿笔挺。林舟渡跟在他身后，一进门就开始东张西望，像只觅食的松鼠。苏宁雪走在最后，时不时瞪一眼跳脱的林舟渡，示意他注意形象，只有凯丽不知所踪。

姬斩月把虾壳拢成一堆，抬头时正好看到赢白榆朝她的方向扫了一眼。两人视线在半空中撞了个正着，他朝她微微点了下头，她回了他一个举杯的动作，继续剥虾。

只有奥米茄理工的人全员礼服，尤其是打头的白子夜，一改往日干练的风格，一身行头看起来十分温婉可人。

“嘁，装货。”姜荼唾弃地移开眼。

因为蛇蛇，她和奥米茄理工的人有仇。

所有人到齐，司仪走上高台，请了清嗓子，开始介绍本次的东道主。开场白冗长而催眠，从联邦的和平繁荣一路夸到联赛的竞技精神，又在结尾处将话题引向了本次晚宴的举办人。

“让我们欢迎联邦最高行政官，冉遗征先生。”

穹顶的水晶灯骤然暗了几分，暖金色的追光灯从穹顶投下，径直照亮高台中央，所有人同时安静下来。

冉遗征从那道追光里走出来时，姬斩月正把最后一只焗虾塞进嘴里。

他看上去不到四十岁，身形修长，姿态从容，深灰色的正装没有多余的装饰，只在领口别着一枚联邦最高行政官的徽章。

那张脸算不上英俊，却让人移不开视线，他在追光灯下站定，微微颔首，嘴角挂着恰到好处的和善笑意。

“感谢诸位赏光。”他的声音清晰地传遍了整个宴会厅，音色温和而有力：“第二站中，选手们遭遇了前所未有的危机。作为联赛的主办方，这既是教训，也是提醒。我们面对的敌人从未远去。”

台下鸦雀无声，有人不自觉放下酒杯，有人默默站直了身子。

“请容许我先向各校选手表达最诚挚的敬意。你们在赛场上的英勇表现，不仅是对联赛精神的践行，更是对联邦军人精神的最好诠释。”他举起手中的香槟杯，朝台下轻轻一送，“这杯酒，敬诸位。”

“敬诸位。”所有人同声回应，声浪在大厅上空回荡。

冉遗征抿了一口酒，等掌声完全停歇，才继续开口：“我知道大家今晚不是为了听演讲来的。”他语气一转，方才的庄严肃穆被一种轻松的调侃取代，在台下会意的笑声和杯盏声重新响起的间隙，他的目光掠过角落里那张被盆栽半掩的沙发。

富贵触手不安地动了动。

“本届珀菲科特大赛第三站，”冉遗征收回目光当众宣布，“将在极泽星举行。”