夜色四合，一轮圆月自东边天际缓缓升起，悄然爬上棠树顶梢。月色如银，流泄而下，笼下一树阴影，阴影之下，杵着个人。

此人小心翼翼地隐在墙角的花树下，却容色急切地伸长了脖子，不断往外张望。

一阵微不可察的脚步声传来，隐在花树之后的人身子一僵，立刻缩回了脖子，不多时，脚步声消失，随之响起了悦耳的鸟叫。

鸟叫声响得极有规律，三声短一声长，间或两息后，又是三声长一声短。树影晃动，鸟叫声终于止歇，隐藏在树后的人终于舍得现身。

月光照亮了此人的面庞，艳丽的五官同死去的沈皇后有七分相似，正是刚被封了安化王妃的沈妙常。

“沈娘子。”来人上前缓缓屈膝福礼。

二人原本约的是酉时，沈妙常心下着急，申时三刻便到了，等了这许久，心中早就不耐，开口时语气格外不善，“怎么来得这样迟？”

“回娘子，今日陛下传了宵夜，尚食局忙得晚了些，故而来迟。”来人是沈氏安插在后宫的耳目，原是沈皇后手底下的人，而今皇后虽死，但沈氏仍在，沈妙常不得已接了王妃的诏书后，立刻派人给宫外的沈伯齐递送消息，等了足足一天一夜，才在今日的午膳中发现了用来传递消息的糕饼。

沈妙常对她为何来迟一事并不感兴趣，她只关心自己日后的命运，“快说，伯父可有回信？”

宫人点头，“大将军命婢子告诉娘子，事已至此，当随遇而安。”

沈妙常闻言一愣，过了会儿，面上渐渐浮现出深深的怀疑，“不可能，伯父不可能这么说！我入宫前伯父格外叮嘱，日后入了宫要帮扶姑母好好侍奉陛下，伯父分明……”

“娘子慎言。”宫人神色肃然，“当心隔墙有耳。”

沈妙常哪里顾得了这么多，她抓住宫人的双臂厉声质问，“你说，是不是你撒谎，你根本没将宫中的消息传给伯父，伯父他一定还不知道董家那个贱人抢占了我的前程，是与不是？！”

宫人面色不改，沉声提醒，“娘子，诏书已下，便是大将军也没有法子，抗诏不遵可是死罪。”

沈妙常犹自不信，抓住宫人的双手加重了几分力道，“我要见伯父！我亲自面见伯父！”

“娘子，大将军说，等到您嫁予安化王那一日，他定然会前来为您送嫁。”

“我……”

“娘子，”宫人低声打断沈妙常，免得她越说越离谱，“大将军明白您不甘心，心里苦，可是皇后殿下骤然身亡，在此关头陛下将您嫁给安化王，您仔细想想其中关窍。”

沈妙常当真仔细思索了一番，可是她正激动，根本无法平静下来仔细思索，宫人也知道她想不明白，索性按照沈伯齐的提点，直接告诉她，“殿下之死是由于清河王谋反，而清河王谋反则是因为东宫储君之位空悬，经此变故，陛下想来已经看清了这一点，所以，陛下应是有意立储了。”

沈妙常一听，觉得有理，但随即又觉得此事不准，“那为何是安化王，万一，万一是东阳王呢？”

“东阳王母妃为贤妃，贤妃出自颍川苗家，若是东阳王登基，还有咱们沈氏什么事儿？可安化王不一样，安化王的生母高才人早年犯错被陛下打入冷宫，他若有意一争……”

“只能依靠我们沈氏。”沈妙常这才有了些许明白，可她仍然不大甘心，嘟囔着道，“可是伯父又怎么确定，陛下不会有其他皇子降世。”

“一则，陛下年事已高，二则，即便有其他皇子又如何，陛下已有两位成年的皇子，为这朝纲稳固，又岂会放着能主事的皇子不立，去立那尚不见影的婴孩？”

沈妙常似乎被这一番话说服了，身上的不甘与戾气渐渐平息，她咬着唇问道，“伯父，伯父当真有把握？”

她说完后，宫人立刻上前附在沈妙常耳畔说，“娘子尽可安心待嫁，大将军说，必会保娘子登上这天下女子最尊崇的高位。”

沈妙常高悬的心顿时落回了原处，“那，那我便再信伯父一回。”

宫人退至一侧，低声应道，“是，婢子会传信给大将军，说娘子已经明白了其中厉害，还望娘子这些日子好生待在掖庭，切勿再外出，等归家的日子一到，大将军就会派人前来迎接娘子回府待嫁。”

“那，那何时才能归家？”

“殿下灵柩入葬皇陵后，娘子便可归府。”

三月的最后几日，上阳宫中的最后一批晚棠盛开之时，沈皇后的灵柩自永坤殿出，由大将军沈伯齐亲自护送前往皇陵入葬。

五日前，清河王谋逆一案落定，清河王及其母崔贵妃废为庶人，遗体不入皇陵，而是葬回清河崔氏的家族墓。凡是参与清河王谋逆一案的朝臣，主犯问斩，其余人等抄家流放闽南。

三日前，圣康帝为沈皇后追赠谥号“章懿”，令其陪葬自己千秋之后的皇陵，晟陵，而圣康帝骤然遭到变故，心力交瘁，竟在送走了皇后灵柩后一病不起，病榻上，他下令将朝政尽数托付给了监国公主郑玄瑛。直至章懿皇后入葬，维持了大半月之久的清河王谋逆一案终于尘埃落定。

又过了七日，四月初六这一日，监国公主郑玄瑛代帝下诏，命家人子迁宫。