三个月多前举办过万岁节盛宴的清辉殿，今日被绛纱帷幕、刺绣屏风，分割成了两处天地。圣康帝在正殿设宴款待北燕使臣一行，又因使臣此次携家眷赴京，因而圣康帝特命苗贵妃同设夜宴待客。

苗贵妃所设的宴席在侧殿。

时值深秋，百花肃杀，唯有秋菊迎风傲立。苗贵妃下令用百样秋菊装点宫宴，菊花气味清淡，可百十盆菊花摆在一处，再清淡的香气也变得浓郁起来。

此次来使的北燕臣子乃是在燕王面前颇受宠信的大侍中。北燕前朝官职体系分文武两派，文官体系仿照中原王朝建制，设三省管辖诸部，只是三省诸部的具体分支稍有不同，武官体系则完全按照北燕祖制，保留原先的八部体系，此番出使大雍的便是门下省的侍中。大雍门下省也设侍中，并以侍中为最高官位，只设一人，北燕的门下省稍有不同，设三侍中，分别为大侍中、左侍中与右侍中，其中以大侍中为最高官位，正三品。

北燕大侍中名唤长栾辛昊。少栾乃北燕贵族八大姓之一，常年与北燕王室通婚，曾出过六位北燕王后，这一代北燕王虽然未曾迎娶长栾氏女子为后，但后宫内庭之中的长栾氏后妃多达四人，其中以元妃最为得宠，而元妃，正是长栾辛昊的亲妹妹。真要论起来，圣康帝这位北燕王后之父，还与长栾辛昊之间存在着七拐八拐的姻亲关系。

长栾辛昊十八岁迎娶同样出身八大贵族的赫率氏为妻，二人膝下有二子一女，这一回，辛昊只带了小女儿一同前来。这女儿名唤长栾真奴，年仅十三岁，是个好动的性子，在宫宴上片刻也闲不住，见殿中摆满了各种颜色稀奇的菊花，嚷着要离座去瞧。

赫率夫人一再叮嘱她不可无礼，免得冲撞了大雍后宫的贵人，可长栾真奴对母亲的话毫不在意，努着嘴一脸不耐地嘟囔，“什么贵人，再贵的贵人不都给咱们王当了不受宠的女人嘛……”

“真奴。”赫率夫人低声喝止，“若是你再无理取闹，明日就让爹爹派人将你送回国都去！”

长栾真奴闻言不服，“女儿有没有说错，他们的公主给我们当王后，说什么出身高贵，姑姑同样出身很高贵啊，而且比他们的公主更得姑父喜爱。”

长栾真奴声音不大，可在歌舞暂歇的侧殿却格外突兀，苗贵妃想假装没听到都不可能，她心惊胆战地看向郑玄瑛，生怕长栾真奴不知轻重的话惹怒了她。

今日郑玄瑛规规矩矩地穿着公主的钗钿礼衣，坐在苗贵妃的下首第一位，而非以监国公主的身份与正殿朝臣同列席，苗贵妃不大明白郑玄瑛的目的，因而今夜打起了十二分的精神。

即便她言语之间再谨慎，有些事还是避不过。长栾真奴故意用中原话说出的话是冒犯，但赫率夫人假意喝止实则放任的态度更是冒犯，开宴不过片刻，苗贵妃便已经猜到，北燕这一回八成是来给大雍找不痛快的。

“哦，是吗？”郑玄瑛一出声，侧殿里头立刻安静下来。

长栾真奴早就看这个同死去的王后长相相似的女人不顺眼了，她微微抬起下巴看过去，却在触及到郑玄瑛盛着冰冷笑意的双眸时，立刻泄了气，求救似的望向自己的母亲。

赫率夫人也早就注意到了郑玄瑛，思及离开国都前王上的命令，她尚不敢将郑玄瑛得罪个透，于是也含笑看过去，“大雍有句话叫做童言无忌，想来公主不会在意。”

“呵，”郑玄瑛冷笑一声，“听闻北燕女子十三岁便可及笄，不知长栾家的小娘子年岁几何了？”

少栾真奴的中原话说得并不算熟练，对郑玄瑛的讽刺也只是一知半解，不过虽然听不大东，但是从郑玄瑛对她的态度猜测，这并不是什么好话。

“我说的是事实，” 长栾真奴双手抱臂从坐席上站起，目光从上到下地将郑玄瑛打量了一番，挑衅道，“先王后本来就不如我姑母受宠。”

郑玄瑛挑了挑眉，“所以呢？”

“所以，”长栾真奴冷哼道，“也不知道姑父怎么想的，偏要你去当什么继后。”

侧殿之中什么动静都消失了，所有人，除了长栾真奴和赫率夫人，以及郑玄瑛这个当事人，全都屏住了呼吸。

苗贵妃掩盖在广袖下的上手忍不住颤抖。前些日子不知哪里来的传闻，说北燕使臣此次赴京是为代北燕王再求娶一位大雍公主为继后，大雍天子亲生的公主就剩下了一个，她以为，即便此事是真的，无论是北燕，还是，陛下，都会不约而同地在人选上避开郑玄瑛，没想到，没想到，北燕王竟然如此不近人情地羞辱大雍，连大雍天子唯一的公主都敢肖想！

段充媛与段充仪姊妹今日也在席上，长栾真奴的话一说出口，姊妹俩立刻交换了下眼色，段充媛狠狠地用眼神告诫了段充仪一番。段充仪早已显怀，面对姐姐的警告，她选择低下头去，垂眸抚摸着微微隆起的腹部，隐去了眼角眉梢的笑意。

殿中气氛凝重地令人无法呼吸，偏当事人郑玄瑛听罢后，脸上一点表情都没有，随手往一旁的花瓶中掐下一朵红白双色的珊瑚菊，有一搭没一搭地扯着丝线状的花瓣把玩，看得上首的苗贵妃心头一紧。