钟眠回过神，压低嗓音道：“兄长，你可有发觉姜姑娘与褚公子今日甚是奇怪？”

男子敲了敲她的额头，好笑回答：“没有，是你的错觉，回房歇息吧。”

“好。”钟眠素来依从他的话，浅浅道一声安，转身返回客房。

余下男子在原地，面露深意，笑着摇了摇头。

*

头一晚，众人睡得安稳。

本拟定翌日晨时动身赶路，未料天降暴雨滂沱，前路难行，硬生生将他们滞留在客栈。

至第二晚夜半，元凝正酣眠浅寐，忽然听见门外传来细微响动。

她迷迷糊糊睁开眼，下意识看向房门，一抹高大黑影挨近她的卧房门口，叩了几下。

紧接着，是门板被硬物刮擦的声音，尖锐刺耳的，宛若是那物的指甲反复挠在门上，听得人遍体发怵。

元凝被巨大的恐惧扼住喉咙，想要惊呼出声，却半点声音都挤不出。

她只能慌乱钻进被子，以被褥将自己牢牢裹紧，指尖绞住被角，单薄的身子控制不住发着抖，心口砰砰狂跳。

元凝脑子一片空白，深陷于极致惶俱时，恍惚听见了断续低语漫入房内。

音色嘶哑，空洞又浑浊，黏糊糊像贴在耳边，让人分不清远近。

“有……你有……”

“我妻子……在你这里……”

“你可曾……见过她……”

“把我……妻子……交出来！”

少女拼命甩着头，别问她，她不知道，她什么都不知道！

似乎过去了很久，又或者只是一瞬，门外归于沉寂，静谧得令人疑心那可怖的声响，仿佛从未出现过。

元凝煎熬等候许久，终于战战兢兢掀开被褥一角朝外窥望，门外早已空荡无物，不见半分黑影异响。

她顾不得穿鞋，赤着双足跑下床榻，膝头一软，身形栽倒在地，可她根本不敢停留，挣扎着爬起。

跌跌撞撞冲到少年门前，急切叩门。

屋内人很快开门现身，他面色沉冷，带着被惊扰的不悦。

“你怎么……”

话未说完，眼前少女扑入他怀中环住腰身，语声裹着浓重哭腔：“我……我要跟你一起睡。”

褚今钰仅余的睡意瞬间消散，他不明事由，反手合上屋门，欲伸手将她推开，但她抱得极紧，分毫未动。

他垂眸细看，才发觉她跑过来，连鞋袜都未曾穿上。

少年无奈，点燃了屋内的烛火，指尖触到她脸颊，尽是一片冰凉湿濡。

她在低泣，肩头随之起伏，泪水沾在他寝衣上，将衣襟一角浸得湿软。

褚今钰随手拿了条帕子，敷在她面庞拭泪，他眉峰微蹙，不由询问：“做噩梦了？”

元凝不住摇头。

少年耐着性子等她平复，掌心落在细瘦脊背，一下下轻拍宽慰。

许是在他这里感受到了安心，元凝哭声渐歇，慢慢抬起头，撞入对方眼眸中。

眼睫沾着未干泪滴，水汽氤氲，眼眶和鼻子都是红红的。

“我看到……那个东西了……”少女说话磕磕绊绊，一时难以令人明晰其意。

“是什么？”褚今钰品出她言辞潜藏的惶恐，再结合她失态的行径，定是撞见了极为可怖之物，脑海之中，忽而闪过一丝头绪。

元凝睁大空茫的双眼，喃喃开口：“不像人……不，肯定不是人……”

“它在问我……可见过它的妻子，我，我哪里见过……为什么要找我……”

“找我做什么……”

话音至此，少女浑身抖得愈发厉害，余下的话语尽数哽在喉间，再也说不出口。

褚今钰顷刻想起店家前日讲述的怪事，不免思忖，莫非那不是传闻，而是真实发生，还恰巧让姜元凝撞了个正着。

可他为何半点动静都没听到？

是她的错觉吗？

元凝惊魂未消，整个人的状态极差，实在不宜追问细情，褚今钰亦不可能将她独自留在屋中，只身外出查看。

他想了想，自行囊中取出一小瓶药粉，倾入茶水中搅匀，送到她唇边喂她喝下。

不过须臾，少女沉沉昏睡过去。

褚今钰把她安置在榻上，不经意瞥见松垮滑落的衣袖，露出一截纤细的手臂，他顿了下，伸手将衣袖捊下，遮盖严实。