“所以那黑影，不是鬼？”元凝气息紊乱，忆起适才情景依旧心慌。

闻言，少年好整以暇地抬起她下颌，话里带了些许玩味：“这世上本就无鬼，只有，装神弄鬼。”

元凝长睫扑簌，咬着下唇追问：“那……刚刚的黑影是什么东西？”

“我尚未确定，晚些再与你细说。”

“好吧，”元凝点了点头，“我们现在要做什么？”

褚今钰将她扶起，抬手燃了一枚讯号烟火，“我已传讯于四长老，等他带人来将尸体运走，之后再做打算。”

元凝拍了拍身上的雪，挪走几步，发现腿脚已无不适。多亏褚今钰执意要她披上斗篷再出门，衣料厚重卸去不少力道，石子击在腿上，才未有重伤剧痛。

不多时，四长老奉海带着数人匆匆赶至。

“少主。”

褚今钰颔首示意：“瞧瞧，你们可认得此人？”

奉海凝神细看，而后摇了摇头：“不识。”

身边的一名峒民神色踌躇，似要言语。

褚今钰捕捉到他的细微举动，沉声问：“你可是识得他的身份？”

峒民低声回答：“对，我见过他，好像是卖油茶铺子张家大娘的儿子。”

“先将尸体运回峒署，派人把守，不许闲杂人等涉足，从他的身份入手去查，此人曾跟那些人有过冲突和接触。”

“是。”

褚今钰带着元凝往回走，临走前，她多看了几眼四长老。

少年察觉异样，状似漫不经心道：“姜元凝，你有何疑问？”

元凝仰头看他，面上拢着一层困惑之色，她说：“这个四长老，与我先前看到那个，长得不一样呀。”

“当然不一样，”褚今钰哂笑了声，“还记得我说过，二长老被我杀了。”

“记得，这两者有何干系？”

“长老之位固定四个，有人死了，便会有人补上去，二长老之位，由先前的三长老补上，四长老补三长老之位，空出来的四长老之位，是峒民重新投选出来的。”

元凝哦了一声，小声说：“难怪我觉得方才的四长老很是眼生。”

她喟叹：“直到今日我才知晓，你们这儿也有类似中原衙门之所，能审理案件，我原以为这种规制只中原才有。”

褚今钰看向天际落雪，淡声道：“巫泠峒民成千上万，若无完备的规制体系，何以约束族人？此法乃是先辈在中原习得。”

“这套规制，对你没有约束作用？”元凝心念一动，眸光淡淡闪烁着。

少年脚步一顿，意味深长地看了她几秒，这才慢条斯理道：“你是不是想说，我杀了人，无需承担后果，太过嚣张了？”

他笑吟吟地，弯起好看的眉眼，每说一句，高挺的身形寸寸紧逼，生生逼得少女不住后退，直到她的后腰抵上树干，退无可退。

“我才不是这个意思！”元凝鼓起脸，唇瓣轻轻翕动，很快弱了底气。

少年将她困在树间，眉眼噙着浅浅笑意，居高临下睨着她，像逗弄束手无措的猎物，语气懒怠。

“是也无妨，你所思所想，就是事实。”

“既由我执掌，我自当不受任何事物的羁绊束缚。”

“所以呀，”褚今钰指尖轻抬，替她戴上兜帽，“你可要乖乖听话，不许背叛我，若是惹恼了我，想要脑袋跟我的刀接触，还是被我下蛊，届时就自己选一个。”

元凝半张脸掩在兜帽里，她掰着手指，试图讨价还价：“我可不可以，一个都不选？”

“不行，必须选一个！”少年敛了嬉笑，语气变得凶巴巴。

“那我只能选择，听你的话。”迫于他的威势，元凝想了想，挑了他爱听的话来讲。

褚今钰这才满意，抬手轻拢她被兜帽覆住的脑袋，但隔了层帽子，他只能摸到毛绒绒的布料。

少年顿生不悦，他毫无避忌，将手探入她的兜帽内揉弄发顶，触感绵软，有一股暖意沁入指尖。

元凝被他的行径惊得瞪大双眼。

“你为什么总爱揉我的发顶呀？”

褚今钰懒洋洋道：“因为软，手感很好。”

元凝踮起脚，也想去看他的发顶，奈何身高悬殊，在她的视角根本看不到。

她有些泄气，仍是小心翼翼试问：“我能不能也……”

“不行！”少年似窥破她的用意，赶在她话说全前出言回绝，“你不能摸我的。”

元凝小嘴一撇，幽幽哼道：不行就不行，我才不感兴趣呢。