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元凝和褚今钰回到小楼，卸下在集市采买的物件。

她拨弄着一顶小帽，是特意给黑蛇买的。

“阿福，快过来！”

黑蛇扭着身子凑到她跟前，小眼眨巴，似乎在问为什么。

元凝将帽子按到它头上，绒白色与它一身的玄黑鳞片相映，都不显得森然可怖了，余下一派憨萌。

黑蛇转了个圈，凑到主人面前，隐隐有讨要夸赞之意。

褚今钰戳了戳它的脑袋，瞄了眼少女，嗤笑：“呆气，跟姜元凝一样。”

元凝：“？”

吐槽也就罢了，怎的连她也一并捎上？

黑蛇仿若听明白了话语，耷拉着头颅，一副闷闷不乐之态。

元凝心底咕哝，招手令它游至身前。

她压低声音，悄悄道：“你别听他的，他向来正话反说，他说不好，实则就是赞许。”

褚今钰抬起眼眸，轻叩两下桌案，似笑非笑：“你的悄悄话说得太大声，我听见了，一清二楚。”

元凝：“……”

她不接话，从布袋里翻找物件，一方巾帕无意坠下，正落在黑蛇身上，完全遮了它的视线。

黑蛇扭摆不休，想要甩开身上之物。

褚今钰旁观着，随手扯落盖住它的帕子，忽而似想起什么，眼底敛了闲散，锋芒乍现。

“姜元凝，你还记得那个鬼影吗？”

被他这么一问，元凝愣了下，讷讷道：“记得，为何突然提及？”

少年将巾帕重新盖上黑蛇的头顶，沉声说：“你瞧。”

“我大约知道黑影是什么来由了，当时在现场，我隐隐听得一缕笛音，还未细辨，那黑影现身了。此刻回味，那必是受人操控的蛊虫，外罩了一层黑布，故作鬼怪之态惑人耳目。”

“在巫泠，有一种虫子，名曰掠影，御风疾飞，速度绝伦，若覆上一块黑布，飞掠之时自带残影，恰好就达到了我们当时看到的效果。”

“毕竟，连我的暗针都扑了个空。”

元凝听得膛目结舌，惊叹：“原来还能如此作为！”

褚今钰冷笑：“我早就说了，是有人在装神弄鬼。”

“那这件事，要从何查起？”

“不急，先等峒署那边将死者的生平底细和往来人际整理送来，我再做打算。”

“好吧。”元凝若有所思地点头。

她取出银链，绕在鬓边比对，一心想要自己编发辫，反复摆弄，始终不得章法。

褚今钰看不下去了，走到少女身后，握住她的发丝，低眸问：“想要梳个什么样式的辫子？”

元凝仰头看他，咬唇道：“就你头上那种。”

少年会意。

他的手指灵活地将她的头发分为两部分，顶上的青丝束作一处，两侧分编数缕细发辫，缠绕银链作配饰，很素净简约的发型。

少年动手梳发时，指端偶尔会蹭过她颈后的皮肤，痒痒的，惹得她心湖微动。

梳好辫子后，元凝捧着镜子自顾打量。

不由得暗暗称许，他的手灵巧，连发辫都梳得极为好看。

褚今钰望着她问：“可学会了？适才我一直在示范。”

元凝一噎，方才压根没细看，她心下发虚，故作镇定摇头：“我没看清。”

褚今钰这回直接坐到她身前，将她垂在胸前未编的发丝拢入手中，神色难得认真：“看好了，我再教你一次。”

“好。”元凝乖巧应声。

少年的手秀挺修长，骨节棱角分明，薄肤之下，青络脉脉浮露，瞧着便是清隽漂亮。

这双手可执利刃，轻易索人性命，也能梳发编辫子，做温柔细碎的琐事。

元凝看得入了神，直到发辫编完，尚且浑然未觉。

头顶传来一声低笑，“我说你怎的学不会，原是压根没静心看，只顾着走神了。”

“说说看，你的脑子在想什么，又是在看什么？”

元凝陡然神智回笼，遭他揶揄打趣，她耳根泛红，总不能坦言，方才只顾看他的手而分了神。

褚今钰屈指弹她的脑门，促狭催道：“快说。”

元凝移开目光，含糊辩解：“我没走神……是你手法太过精巧，编得快，我一时看愣了。”

少年眯起眼眸，面上带着审视，显然并未全信她所言。

“最后一遍，学不会的话，”他拖长腔调，“我就把你挂树上，招来小虫子在下边陪你，如此一来，你定然学得更快。”

元凝脑海闪过这个画面，被吓得一抖，慌忙作出保证：“我肯定能学会，你再信我一回。”

有少年威慑在前，她不敢再有半分走神，目不转睛记下编发诀窍，试着摆弄几次，转瞬融会贯通。

少女松了一口气，幸好，不必遭惩罚了。