“这枣树结实颇多，鲜有旁人摘取，每每果实落地，总要费心清扫，我们还巴不得有人来摘取呢。”

“姑娘想亲手采摘，我去搬来木梯便是。”

元凝面上腼腆，软声答谢：“那便劳烦你一趟。”

“您是客人，无需这般客气。”伙计放下扫帚，正要去搬木梯。

身后的褚今钰闻言，不由嗤笑，径直走向少女，轻飘飘道：“何须这么麻烦。”

元凝想问他是何意思，冷不防被一双臂膀揽住腰，身子腾空离地，转瞬稳稳坐在他的肩头。

伙计看呆了，脚步僵在原地。

突兀的举动令元凝错愕万分，她只要稍微伸出手，就能触碰到枣树的枝桠。

察觉少女久无动作，褚今钰还催促：“愣着做什么，不是要摘枣？”

“好好。”经他这么一说，元凝压住那股怪异感，仰头撷枝头枣果。

没摘几个，她突然意识到，好像没物件可以用来盛装。

思忖间，回过神的伙计取来一只竹篮，送至少年身前。

元凝看了眼就洞悉对方用意，将手上的枣果全都扔到篮子里面去。

篮中果实渐渐充盈，她打算再摘几颗便停下，探手向前，指尖突然抓到软糯的物体，她定睛一瞧，是条绿油油的虫子。

“啊！！”元凝猝不及防被吓了一跳，身子摇晃几下，惊慌中竟一把攥住了少年的发丝。

头皮一阵揪痛，褚今钰嘶声低吟，咬牙出声：“姜元凝，还不松手！”

元凝反应过来，她好像抓到了什么不该抓的，连忙松手道歉：“对、对不起，我不是故意的。”

褚今钰将她放到地面，眸光沉沉，自上而下扫视了一番。

“方才怎么回事？”

“有虫子。”她小声道，说完，还把手心张开，让少年看清了她抓住的那条果虫。

褚今钰眉心轻蹙：“既怕，为何还要抓住不放？”

元凝下意识道：“给阿福吃。”

少年明显怔住一瞬，他弯了弯眉眼，哼道：“你倒是会打算。”

说罢，将黑蛇唤了出来。

元凝用两根手指小心翼翼捏着虫子，递上前去，阿福张口便将其吞入腹中。它眨巴着豆大的眼睛，似心生感念，亲昵地蹭了蹭少女手背。

她不禁莞尔，绽开明媚笑颜，模样瞧着楚楚动人。

褚今钰垂眼看她，唇角漾起不易察觉的弧度。

元凝把摘下来的枣果分为两半，一半分予伙计，一半由她带回客房。

回到房间，她已是汗湿衣衫。

这般暑热天气，不过才在日头下摘了会儿果子，皮肤有了粘腻感，总之不太舒服，她让店伙计去备水，准备沐浴净身。

她打算去寻干净的衣物，蓦地想起，她好像根本就没有可供替换的裙衫，身上这套，还是他买的。

元凝做了一会儿心理建设，挪至少年跟前，神情局促，讷讷说道：“我没有衣裳更换……”

褚今钰了然，快步走到窗畔收回晾晒的衣衫，随手塞到少女怀中。

她率先闻到的是一股淡淡芳香，混着融融日光暖意，细嗅之下，与少年身上气息全然无异。

难不成，这是他洗的？

元凝心头讶异，当即展开衣衫打量。

这是一套蓝白的襦裙，质感绵软，有上衣、下裙，披帛，还有一件……小衣？

少女不可置信地瞪圆了眼睛，指腹碾抚过柔薄料子，那物件仿若自带热意，灼得她手足无所适从。

见她如遭雷劈般浑身僵住，褚今钰眯起眼眸，询问：“姜元凝，你这是什么表情？”

元凝艰难地咽了咽口水，试探道：“这是你帮我洗的？”

少年像看傻子一样看着她，挑眉反问：“除了我，这里还有旁人？”

“可是这这……”那个羞人的词，元凝难以启齿，脸涨得通红，红晕一路漫至颈间。

“你昨晚说，喜欢我身上的味道，”褚今钰眸光悠悠流转，慢条斯理开口，“清早起来我便替你浣洗衣物，如今你身上也能染上这股气味，此味长达数月不会消散，你理应欢喜才是。”

元凝硬着头皮，扯出一抹笑来：“欢喜是欢喜的，只是……”

她索性两眼一闭，咬唇道：“女子的贴身小衣，是私密之物，素来不便让男子随意触碰的。”

少年的视线落到她手里攥紧的衣物上，刹那间豁然通透，可他却不以为意，淡淡吐出一句：“知晓了。”

他对此并无避讳之感，不过寻常浣衣之举，谁知她得知后满面羞红。

话已脱口，少年也听入耳中，元凝心头一松，赶忙抱着衣衫躲入屏风后。

她揉上绯红的面颊，心念一转，这下明白了他上回为何以凉水净身，只因现下她浑身也滚烫难耐，需借凉水平复燥意。