“求你不要再这样诋毁他了。”

“我的阿兄，他绝对不是你说的那种人。”

她低着头，肩膀微微发抖，固执地守着自己在黎园十五年里唯一的光，哪怕眼前之人条理清晰地剖开所有疑点，她也不肯动摇心底对兄长的信任。

谢珩望着她这副执拗又脆弱的模样，眼底温色淡去，偏执的阴翳悄然漫了上来。

他没有再继续厉声争辩，只是缓缓伸出手，再次扣住她后颈，力道不轻不重，带着不容挣脱的掌控。

“真假对错，不是靠着你十几年被灌输的直觉就能定下的。”

他声音压得低哑，温柔的音色裹着强势的压迫。

“日后我会慢慢带你看清所有真相。”

公冶景昭只把谢珩这番层层剖析的话语尽数当成耳旁风，任由那些冰冷的道理从耳边掠过，半点不肯往心里去。

她亲眼见过阿兄所有的温柔与牺牲，亲身承受过他毫无保留的呵护。

她所看见、所感知的兄长，从来都不是谢珩口中怀着私欲、刻意圈养旁人的阴暗模样。

公冶景昭自和亲踏入东宫以来，便日日活在紧绷惊惧之中。

昨夜情毒发作，她凭着一股不肯屈服的意念硬生生熬了过去。

今日又被谢珩这般步步紧逼的审问反复磋磨，本就亏空虚弱的身子早已如同燃到尽头的油灯。

心神绷断的最后一刻，眼前骤然一黑，直直往旁侧倒了下去。

谢珩眼疾手快，长臂一伸稳稳将她揽住，柔弱的少女轻飘飘落进他怀里，呼吸浅淡地陷入了昏迷。

船尾的金刚低伏着身躯，看着这个怯懦惧怕自己的少女毫无生气地软在主人怀中，又见主人难得流露出几分格外的关切，心中顿时生出不满。

金刚粗重的喉咙里滚出几声凶狠的狂吠，铁链被扯得哗哗作响。

谢珩抬眼，淡淡朝藏獒投去一道制止的冷冽目光，声线依旧是惯常的清润，却带着不容置喙的命令。

“金刚，她怕你。”

狂吠声戛然而止。

金刚耷拉下硕大的脑袋，喉咙里发出两声委屈的低低哼唧，不甘不愿地松开绷紧的四肢，慢慢踱回画舫船尾，蜷伏在阴影里静静趴着，不再出声作乱。

谢珩低头望着怀中人苍白蹙着眉尖的睡颜，指尖轻轻拂过她泪痕未干的脸颊，眸底温润的假面下翻涌着偏执复杂的情绪。

他横臂稳稳将她打横抱起，步履平稳地迈步走出了画舫。

谢珩抱着怀中人步履沉稳，一路穿过湖畔回廊，径直回到东宫寝居。

他小心翼翼将昏迷的少女轻放在铺着软垫的床榻上，替她掖好被角，又吩咐侍女守在殿外随时待命。

刚收拾妥当，殿外便传来内侍轻声通传，皇后驾临东宫。

他转身去往外间见驾，许千玫一身皇后制服，身后跟着两名宫女，手中捧着一方素锦包裹，神色温和，却藏着一丝不易察觉的沉郁。

“母后怎么这个时辰过来了？”谢珩躬身行礼，语气依旧是一贯的温雅有礼。

许皇后抬手免了他的礼，将锦布打开，里面叠着两件新衣。

衣料是极难得的云柔锦，针脚细密匀整，领口袖口都绣着低调雅致的暗纹，一针一线都透着亲手缝制的用心。

“近来宫里琐事少，我闲着无事，便亲手做了两件衣裳。”

皇后将男装递到他手中，另一件女款叠放在一旁。

“这件是你的，小的那件给景昭。这种料子贴身透气，穿着最是舒服。”

谢珩指尖抚过细密的针脚，低声应下。

许皇后望着内殿紧闭的门，语气软了几分，带着几分长辈的叮嘱。

“那孩子千里迢迢从越国远嫁而来，孤身一人在吴宫无依无靠，性子又太过单纯懵懂，不懂宫廷里的弯弯绕绕。”

“你身为她的夫君，平日里多照看她几分，待她温和一些。”

谢珩眸色微敛，没有辩解，只静静听着。

“儿臣明白。”

皇后又絮絮交代起朝堂诸事，话语里满是忧心。

“你父皇近来心思越发难测，朝堂局势暗流涌动，你切莫一时意气忤逆圣意。”

“你性子看着温润，骨子里却太过执拗，凡事多思量，莫要和他硬碰硬。”

她一桩桩一件件细细嘱咐，从朝堂进退，到东宫打理，再到后宫相处，事无巨细，句句都像是临行前最后的托付，字句裹着淡淡的离别意味。

谢珩静静听着，看着母后眉眼间熟悉的怅然，一段尘封的回忆骤然涌上心头。

三年前，母后第一次决意逃离皇宫，离开这牢笼一般的皇城之前，也是这般独自来到东宫。

她拉着他与皇姐，一遍遍地细细叮嘱琐事，说着朝堂利害，说着自保之道，语气和今日一模一样，看似寻常闲谈，实则是在默默道别。

他垂在身侧的手指微微蜷缩，温润的眼底掠过一丝晦涩的了然，面上却不动声色，依旧维持着太子谦和恭顺的模样。

“儿臣记下了，母后不必忧心。”

许皇后看着他波澜不惊的神色，轻轻叹了口气，不再多言，目光望向内殿的方向，轻声道：“太子妃身子孱弱，你好生照料，我便不多逗留了。”

许皇后离去还没半个时辰，长公主谢观玫便脚步匆匆地踏进了东宫门槛。

她神色慌张，进门后立刻回身，小心翼翼合上殿门，摒绝了外头所有耳目，才压着声音低低耳语。

“弟弟，母后怕是要逃宫了。”

“倘若母后当真要走，我们姐弟二人也该提早谋划好出宫的退路行程，万万不能被父皇察觉截住，一旦被抓，后果不堪设想。”