大秦三世皇帝帕萨斯，二十七年来心心念地想要越过参天的息壁，攻入故齐半岛的大公国，夺回自己生母月氏公主的遗骨。

到目前为止，秦军唯一能够翻越息壁的手段，就是那些飞行战车：维摩那。

理论上，胡蜂形的维摩那飞跃息壁之后，不仅可以对大公国进行抵近侦查，而且还能直接从一对前肢发射铜镞，打击大公国的地面目标。

现实是，息壁高达十里；

大秦空军的空斗士驾驶维摩那，飞到五里的高度，就已经在稀薄冰冷的空气中失去知觉，再也没法继续爬升高度了。

皇帝陛下派人飞跃息壁的夙愿，一直等到在帝国空军组建近二十年后，方才得以实现。

因为在秦三世二十二年，秦军工师终于给维摩那的座舱安装了“高空通风器”，能够让空斗士在十多里的空中继续作业了。

那一年，两架装备了高空通风器的维摩纳，从把守秦岭大门的尼科波利斯起飞，第一次尝试飞跃息壁，侦察大公国。

四名最优秀的空斗士，穿着厚实的飞行服，驾驶着一长一僚两架洪荒载具，用面罩皮管呼吸着被压缩加热的空气，史无前例地爬升至距地面十里的高度,并保持平飞。

在长机和僚机的驾驶舱中，前座的驾驶员通过耳朵上的勾玉，定位地面上同样佩戴勾玉的同袍来进行定位和导航。

而后座的武器官身前则安置了一枚秦镜，向阿房宫作战室里的帝国首脑们实时汇报情况。

通过这些超视距的通讯器，任务四人组能够提早看到，正前方五十哩的下方位，出现了那堵神奇的高墙：

它是那样的高耸，几乎够到了翱翔中的维摩纳；

但它又是那样的薄，就像一张弯曲起来的莎草纸。

那就是他们今天试图飞越的屏障：所谓的“息壁”，“有气息的墙壁”！

目标不断接近了。

在阿房宫的作战室里，帝国首脑们围绕着椭圆形的大理石桌面。

三枚秦镜各自由一名操作员掌控，将任务维摩纳发回来的实时影像投射到凸面碟上方的空气中，供要员们观摩研判。

可以看到，息壁后面数十哩的范围内，到处是五彩斑斓的果木，说明那里人畜兴旺。

再往东面更远距离观察，甚至隐约能见到故齐都城以及城东的稷下学宫。

“调整航线！”秦三世亲自对任务四人组下令，“直奔临淄城而去！”

行动进展得十分顺利，直到，两架飞行器越过又高又薄的息壁的那一刻——

世界，就突然安静了下来！

对于作战室中的要员们，是摆在桌面上的秦镜突然失去了信号，一下子暗淡下来。

对于维摩纳座舱中的四名空斗士，则是更彻底的宁静：

飞行器的推进力完全丧失，秦镜蜕为一枚绿璧，勾玉里只传来四人喘息。

在呼啸的狂风中，失速的飞行器沿着原来的航线一边滑翔，一边下坠。

两位驾驶员，也就是阿明努斯和巴巴克，手动放下维摩纳中后两对节肢；

利用由此带来的风阻，而对飞行器做最基本的控制。

最终，两架维摩纳擦过了临淄城无数的屋顶，硬着陆于城东外一片柳林之中。

繁盛的树木带来了救命的缓冲，飞行器的壳体则是人力不可摧毁的天外合金。

坠落之后，罩住座舱的格子窗破碎变形；

而穿着厚皮制成的飞行服的空斗士浑身瘀伤，跌跌撞撞地爬了出来，随即陷入附近村民包围！

村民们手握钉耙草叉，气势一点不输于正规军。

任务四人组中资历最长的杨武，想都没想，立即掏出随身的多锐射向敌方，却立马毙命于如雨般飞来的铁农具。

剩下三名客民，认识到这已经不再是他们的战争，便缴械投降了。

他们在临淄城中渡过了一整年的紧闭期，由学宫一位精通西域文化的先生教授华语。

那位师父，姓甘名央，二十多年前就在秦廷担任“典客博士”：主管客民事务的博士官。

通用希腊语是在咸阳胡商的商用语言，所以甘先生也对其十分晓畅。

神奇的是，三名客民在囚禁之中，全都很快学会了中原话——

尽管对方块字的掌握上，那位自称的“子舆先生”远比其他两位进步太多。

这个结果也难怪。

毕竟，华夏语言的语法规则简明到了可怕的地步——

可能从远古时代起，这门语言就是神州大地各个部族的通用语！

……

学宫礼堂的晚宴还在进行，但是刘恒与三位客民师父的交谈，已经随着谈话内容的进展而从外语改成了官话。

“我们在新家安顿下来，”洪野校尉回忆道，“透露了我们所知的一切。比如，秦军虽然无比强大，却几乎没有海上力量，故可以从海路逃之夭夭——只要做好对维摩纳的防御。”

“再比如，”子舆先生补充道，“大秦帝国看似繁荣昌盛，但是败絮其中：它面临着无数复杂棘手的社会问题，甚至是治安问题。”

刘恒对这点很感兴趣，刚想深入问一下，便被翟先生滔滔不绝的介绍打断了。

“我们的装备，”这位花剌子模人说，“我们的装备全都上交给了大公国。秦镜、勾玉只能在墙内使用，无法联系外界。维摩纳上的绪斯铜、我们随身佩戴的多锐，在手动上弦之后仍能使用。但是两架飞行器则是完全失灵了。”

“后生其实想不太明白，”刘恒思索着说，“在坠机之后，三位及时归降，委屈求生，这完全是人之常情。可三位师父随后为大公国鞠躬尽瘁，则完全不像是战俘的做为！所以在今天刚跟洪野校尉和翟先生见面的时候，晚辈我并没有想到他们是从秦军中弃暗投明的空斗士，还以为是最早缔造大公国的月氏人呢！”

塞勒斯、阿明努斯、巴巴克，三人深邃的眼睛相互对视了片刻，似乎在寻找最恰切的解释。

最终，还是见多识广的子舆先生找到了。

“理想的城邦，应该由工人供给、由军人保卫、由哲人指挥。”

马萨格泰的塞勒斯说出了这句希腊文，然后望向刘恒：“请问刘公子，这是哪个希腊人的观点？”

这当然考不到勤学的刘恒。他也用流畅的通用语答道：“柏拉图，《理想国》。”

同桌三人全都笑了。

子舆先生环顾着这热闹的礼堂，指着那些被请到学宫赴宴的临淄军民，说：“我们现在就活在一个很理想的国度里！”