回到扶苏尚未带着生母的遗骨返回新都的那几天，当陛下还身在泰山西麓大本营的时候：

势不可挡的不死万人军，扫平了齐地最后一点零星的抵抗；

最后一批灰蛇，便脱离了它们精疲力竭的宿主；

然后，从无论多远的地方飞奔回到高鼎底盘，在所经过的土地上划出一道道长痕。

而那些被灰蛇感染的“不死者”，身躯便从变异的白怪状态还原为其正常人的状态；

这些形容枯槁、遍体鳞伤的老兵，便扑通一下瘫倒在地，然后被方阵士抬上救护角车，运到后方进行疗养。

在泰山西麓的野战行营，伤病员们都被初步被安置在这里，包括负伤的方阵士和前“不死者”。

当三世皇帝突然驾临之前，所有还能说话的病号，都在热切地讨论几天前从泰山之巅破土而出的“天柱”。

一声“天子驾到”，让所有嘴巴都闭上了，而大秦天子信步走进了大通铺的帐篷。

在连续好几个昼夜指挥战斗之后，扶苏摘下了万蛇之冠，将其放回到高鼎的中央立柱上，稍事休息，就来探望伤兵来了。

那些被扶苏当成“兄弟”的人，还是十分幸运的。

只见现年五十七岁的大秦天子，原本棕色的头发已经完全变白；

因为自从会见了大夏王罗穆斯之后就一直没有理发，发梢已经长到了肩头。

同样憔悴无神的陛下，微笑着示意伤员们继续躺下、不要起身，然后一抖披肩，就径直坐在其中一张病床边上。

环顾着这群立下汗马功劳的勇士，三世皇帝发表了即兴讲话。

“请弟兄们安心养伤！”扶苏用秦语说道，“伤好了，就能鲜衣怒马、荣归故里了！”

话音刚落，伤兵们深受鼓舞，齐声喊出了大秦帝国的国训：

“受命于天，既寿永昌！”

山呼过后，陛下转而用低沉的语调说：“至于你们那些战死沙场的同袍，朕更是优待他们的家人！”

这回，伤员们的反应远没有上次激烈。

只不过，他们当中不少人眼眶开始湿润，有的干脆抽泣起来。

触景生情，皇帝陛下打开了话匣子。

“不容易啊！”他长叹一声，“咱们大秦这六百年一路走来，不容易啊！”

“远的不说，”扶苏接着说，“朕的父皇最初即位之后，就一直是权相吕不韦的傀儡。直到在侍卫陆克山的协助下，父皇用那黑袍遮身的神秘客所进贡的玉枝，开启了地下国库的密码锁……”

身旁随从立即凑上去，提醒陛下谈到了大秦最核心的机密。

扶苏把随从推开，继续讲述自己在太子时代从父皇口中听闻的秘辛。

“进到国库之后，”他讲道，“父皇从库藏的‘随候冠’取下第一颗生命树之种，激活了同在库存的‘高鼎’。

“然后，他带上蛇冠，十分不熟练地几十个灰蛇感染了庄襄王庙里的一众仆役；

“接着，就用这不足百人队的“不死者”，完败了吕不韦的私人卫队，从而一举夺回政权。

“而这些被利用的不幸奴仆，倒是被父皇所优待，在宫人的照料下走完了痛苦不堪的余生。”

“同样的，”扶苏继续讲述，“面对秦始皇驾崩后风起云涌的叛乱，朕也用父皇意外驾崩之前亲自带到云中的高鼎，感染了朔方军的一万名将士，第一次用‘不死万人军’在殷墟下消灭了项羽的十几万叛军！”

“扶正乾坤之后，”陛下接着说，“这群为了大秦帝国贡献了身体的朔方军老兵们，就被安排到了天子脚下。如今生活在整个咸阳城的，几乎都是步入老年的朔方军退伍士卒，以及他们的家眷和子孙。”

话说到这份上，伤兵帐篷里君臣一体、上下同心的氛围，也达到了最浓。

正在兴头上，三世皇帝还想继续聊。

可一位军官急匆匆跑进了大通铺，到了陛下面前，先抱拳行旧时军礼；

然后，弯下腰，凑到陛下耳边，用除了两人之外谁也听不清的音量做了上报。

参与这次入侵大公国的方阵士和空斗士，全都已经全面换装；

脱下新式秦军的希腊式短袍“希顿”，穿上了旧时秦军的中式戎服：

上衣为交领窄袖，下摆则盖到穿着羊毛裤的大腿；

其中百夫长以上的军官，还披上了不同样式和材质的斗篷。

闯进来向陛下通报的这位高级军官，披肩和戎服的系带特地打了“四叶结”——

即，寸宽的鲜红丝带打结，最后延伸出两根带头和两幅环套；

让人远远就能辩识出来，这位军官不是打了“双结”的百夫长，也不是打了“三叶结”的千夫长，而是能够指挥整支军团的校尉团长。

“岂曰无衣？与子同袍！”

从秦军在卑微和弱小中出世的那天起，就十分讲究袍泽形制；

因为戎装和甲胄往往需要用各种材质的绳带系住，所以究竟打什么样的绳结就成了一种天然的军阶标识方案。

即便在那个全盘希腊化的时代，秦军从百夫长、到千夫长、到校尉、到将军，依然用戎装上的绳结样式来展示军衔的高低，因袭了商鞅变法时期就成熟定型的制度。

这位身披“四叶结”戎装的校尉只向皇帝陛下一人通报，说明消息的确属于最高机密——

远比刚刚陛下在大庭广众之下透露的往事，具有更高的保密级别。

果不其然，在听了言犹在耳的汇报，皇帝陛下的脸色立即从放松变成了紧张。

一言不发，扶苏收拢自己那黑缎面的披风，从病床上起身，迈着同样焦急的步伐，跟着校尉离开了伤员帐篷。

……

发生了什么事情？

在三世皇帝操纵不死万人军碾压大公国抵抗的过程中，竟然有一名不死者脱离了陛下蛇冠的思想控制！

而那名校尉团长之所以急匆匆跑进伤兵帐篷，把正在作秀的扶苏硬生生拉出来，就是因为，失踪者已经确认了身份。

当时的情形是，最后一批不死者，正在进攻大公国最后的堡垒，位于齐地半岛最东端的一条狭长岬角上。

这条如北斗般曲折突入海中的尖角陆块，就是举世闻名的“成山头”，是始皇帝最后一次东巡途中拜谒的地方。